林霜在結束一年的勞教後，曾在深圳的一家酒店做服務員。後來在夜生活中，認識了呂淑美。都是天涯淪落人，相似的遭遇，一樣的悲歡，兩個人彼此關照，成為好朋友。在觀瀾山結拜幹姊妹的時候，呂淑美已經是身家百萬的富姐了。因為她先發達起來，所以，林霜要回北方老家探望媽媽，呂淑美一下子資助林霜一萬塊錢。林霜感動得聲淚俱下，說這輩子都不離開呂姐。
林霜在轉火車的間隙，看到四海商場的招商信息。她實地看了看，感覺很好，馬上給呂淑美打了個電話，交流了想法。經過五姐妹商量磋商，並實地考察，一致決定大部隊轉移，北上發展。
最初進駐四海商場的，是四個人。小妹穀曉寒，在那邊跟人合夥做生意，財務賬目交割不清，一直困擾著她不能成行。她要的攤位，一直沒有正式上貨。而每月的租金，都由呂淑美替她交著。
穀曉寒比呂淑美小三歲，但她開始惹是生非的年齡最小。十五歲早戀被勸退學，過早地混入社會，病態的成熟，使她的青春花季落葉繽紛。因為賣淫和介紹賣淫等罪名，被判刑兩年。刑滿釋放後，她跟隨成群的打工妹南下，南漂廣州、佛山、深圳幾座城市。在廣深列車上和呂淑美萍水相逢。之後便跟著呂淑美，在圈裏大顯身手，收入不菲。後來有了實力，跟人家合夥做服裝廠，成為富姐。
穀曉寒的模樣，在她們五姐妹中，是最土的一個。說她土，是說和她的四個幹姐姐比起來，個子不高，身體太胖，皮膚不白，說話太粗。可能因為前期受罪的緣故，她富足之後，不像幹姐姐們那樣，大把的錢花在穿戴和化妝上。她好吃又不專職嘴，啥好吃吃啥，好吃的吃個死。南山的富豪城，韓國料理的烤肉烤吧，醉翁亭的徽菜……都吃過來，吃了個遍。吃出一張油晃晃的胖臉，滾瓜溜圓的屁股，把牛仔褲撐得直開縫。一身飽滿的汁水，擠得眼小皮厚，嘴噘鼻塌，豎著沒有橫著長，原來矯捷婀娜的身材，變成了一隻麵布袋。青春的鼎盛時期，被大家譽為“黑牡丹”的那個穀曉寒消失了。有人建議她減肥，她說：“不減，我又不吃你的、不喝你的，六個指頭撓癢，多你那一道兒！楊貴妃一身肥肉，迷死唐明皇。”
肥胖，並不影響她買賣做得好。有人說，別看穀曉寒一副肥憨相，可是個老賊。一句話擰出四兩水，蒙了誰誰還誇她好。她進了一批大馬產太陽鏡，對她的銷售人員麵授機宜：“看好了，就是這副樣品。顧客問價，你就說一百二。如果他的眼神沒啥反應，你就說這是鏡架的價格，鏡片九十。要是他的眼神還沒啥反應，你就及時補上兩個字：每片。”
今天工作組有請穀曉寒，她早已做好準備了。前邊四個姐姐剛過了堂，就耽誤點時間，動不了誰一根毫毛。四個大姐姐都說，工作組是厲害，但比起南方操舊業時的圍追堵截打擊罰款，小巫見大巫啦！
她到工作組辦公室之前，刻意把自己捯飭了一番。打了眼影口紅，戴著項鏈耳墜金手鐲。包裏裝上瓜子兒礦泉水，這是她調節情緒的道具。她進門後沒等讓座，一屁股坐在正中央的椅子上。隨即揚手屈指，顯擺那顆特大祖母綠戒指。閃爍的光暈，透著富姐的奢華，把工作組成員的眼球都吸引住了。她用一個自然而又誇張的動作，點燃了一支香煙。吸一口，吐出一個縹緲的煙圈兒。
她什麼都不怕，習慣了在汙泥濁水裏跋涉。鱷魚水蟒都較量過，小魚小蝦根本不往眼裏放。她掐滅香煙，豐盈俏皮的嘴唇，一連做出幾個翕張的造型，臉上溢滿挑戰的表情。她看工作組的人都不吭聲，就嗑瓜子兒，喝礦泉水。