撕裂似的疼痛傳來的時候，安娜隻懂得尖叫和嚎哭，無助地抓著粗糲牆壁的手指被劃得鮮血淋淋。她就像西西裏荒棄的麥田裏那隻剩下一件破舊衣衫的稻草人，要被冬日凜冽的寒風扯碎。
湯姆回來時，安娜靜靜地在幹草堆上赤條條地趴著，半張著嘴，幾乎以為自己已經死去。她聽到湯姆的驚呼，感覺到湯姆衝上來抱住自己，迷蒙中委屈地哭了出來。
第二年的春天，安娜躲在屋子的門縫後頭，看到自己染了瘟疫的母親索菲亞被其他妓\/女拋在了家門口。索菲亞病得不省人事，安娜扯著她的雙臂把她拖進屋時發現她是那麼的輕，輕得連安娜細小的胳膊都變得那麼有力。
安娜幫著湯姆拆下屋頂的防水布，用它把屋子隔成了兩半。他們再沒有每個月都能拿到的幾片黑麵包，湯姆不得不將自己賺來的少得可憐的錢換來一丁點食物，給母親和妹妹充饑。
兩個月後，港口的工人們發現湯姆在照顧患了瘟疫的母親，因此湯姆丟掉了這份來之不易的活兒。湯姆開始尋找新的活兒做，安娜就在貧民窟外大片的狗尾草裏拔出能吃的草根，舍不得嚼，小心翼翼地吮一口它們苦澀的汁液，再帶回家喂給母親。
有時安娜會餓暈在野草叢中，臨近黃昏時自個兒醒過來，爬起身歪歪趔趔地跑回家。那天她醒來時黑夜已悄悄爬進貧民窟，她明白這是充斥著貧民窟大街小巷的罪惡耀武揚威的時候。安娜躡手躡腳地鑽進小巷，緊緊將早已被烈日烘烤得幹癟的野草揣在兜裏，摸黑走向家的方向。她經過一條巷子時發現有兩個男孩兒正扭打在一起，其中一個男孩兒抓起了一旁的石塊狠狠往另一個男孩兒腦門上砸去，在對方斷氣後從對方手裏搶來了什麼東西，而後匆匆地要跑出巷子。
安娜來不及躲閃，險些被男孩兒撞倒。她怔怔地抬起頭來，看清了男孩兒就是自己的哥哥，湯姆。他還有些錯愕，手裏抓著從那個被他殺死的男孩兒那兒搶來的一隻死老鼠。
那個晚上，安娜饑腸轆轆地看著湯姆將那隻死老鼠烤熟，分給了她和索菲亞，自己則隻吃掉一條尾巴。那是安娜幾年來頭一次嚐到肉的味道。她以為她會睡得很安穩，卻在半夜裏聽見了湯姆悶悶的哭聲。
安娜在黑暗中睜開眼，看到湯姆模糊的身影跪在屋子的角落裏，正對著牆上用石灰石畫出的十字架偷偷地哭。
“請寬恕我……寬恕我的罪……”
他縮成一團，仿佛正被前所未有的痛苦折磨，雙手合什，聲音顫唞，囈語一般的祈求虔誠而卑微。
冬天過去以後，他們的母親在寒冷中死去。他們想要偷偷地埋葬她，卻很快被其他人發現。不論安娜和湯姆怎樣嘶吼著阻止，都驅趕不了一哄而入的貧民們——他們奪走了索菲亞身上所有的東西，甚至有人粗魯地用剪刀剪掉了她的頭發，留下她幹瘦發青的赤摞的屍體，攤開四肢醜陋地紮在幹草堆裏。
安娜捏著索菲亞指尖發黑的手，看到湯姆發著抖爬到小石屋畫有十字架的那個角落，匍匐在那白色的十字架前，泣不成聲。
第二天的黎明，安娜獨自離開貧民窟，找到了卡塔拉尼廣場。薩蒂西瑪教堂的鍾樓敲響晨時的鍾聲，噴泉清澈的水柱湧起，天幕曦微，青色的天光鋪灑在教堂鐫刻著天堂之物的牆壁上，拱門上方耶穌的雕像微垂雙眼，目光仁慈。
安娜裹著邋遢的單衣，癡傻地凝望著它，忘記了如何在寒冷中顫唞。
她隱隱聽到教堂內唱詩班練習的聲音。空靈的嗓音吟唱著神聖的曲調，像是將一束聖潔的光打進她的眼裏，驚得她忍不住顫栗。安娜偷偷走進教堂，循著歌聲來到唱詩班練習的房間。她躲到半掩的門後，向房間內窺伺。＠思＠兔＠網＠