“七爺！”李德跪在階下勸解，“先王們知道七爺的苦衷，九泉之下也必定體諒。”
“列祖列宗在上，”林縱回顧那些香煙繚繞中的神主，眼神中的痛楚一閃而逝，對二人點了點頭，“曆代先王保佑，咱們今日便拚一拚吧。”
韓弘楚承嗣幾人一進府門便覺不妙，劉存望著空蕩的庭院回想起林衍辭世前後的處境，麵如土色的回頭道：“兩位大人，我看——”
“不礙事。”韓弘向身後軍校使了個眼色，有一人便抱著令旗轉身奔出門去。
“嗬嗬。”李德對大敞的王府正門外如臨大敵的軍士們視若不見，如往日般和善安穩的迎了上來：“幾位大人請。”
“什麼味道？”遠遠順風傳來焦糊的味道，韓弘剛剛低聲問了楚承嗣一句，便已見到了輔乾殿前五個燒得紅彤彤的銅鼎，一陣風起，滿地飛灰，驚得一怔。
“也沒什麼，”林縱立在台階上，朗聲笑道，“我府裏剛剛整理了些舊日的文書——幾位大人屈駕前來，朝廷有何旨意？”
幾人俱都色變，楚承嗣四處留神，隻覺府裏靜默的出奇，連平素隨駕的內侍也不過寥寥數人，心底一陣緊張，按劍正色道：“奉旨，楚王跋扈僭越，著其入京謝罪。”
他話音方落，庭院的月亮門外一陣喧嘩，兵刃的閃光驀得逼入人們眼簾，先前出門的軍校歸隊繳令，韓弘頓時鬆了一口氣，也拱手道：“請殿下領旨。”
“謝罪，”內侍使女無不麵色慘白，林縱卻依然鎮定自若，手裏把玩著楚王那方白玉璽印，淡淡道：“謝什麼罪？”
“請殿下接旨。”劉存壯起膽子，見林縱依舊立在階前，神色冷冷不為所動，隻得擎出那份密旨來，高聲誦了一遍，恭恭敬敬遞給李德。“請殿下領旨，不然——”
韓弘咳嗽一聲，十幾個軍士便率先闖了進來。
“且慢，”林縱接過明黃緞麵的卷軸，徐徐展閱，突然笑道，“這旨意有誤，少算了一條罪過。”
“哪一條？”此刻已是圖窮匕現，韓弘楚承嗣按劍而立，劉存戰戰兢兢的問。
“便是這一條！”林縱手中玉印鏘然落地，寂靜的府裏驀得迸出刺耳的回聲，轟然一聲，如朝陽陡然刺破層層烏雲，劉存楚承嗣隻覺眼前利劍般的光芒一閃，退後一步定神看時，輔乾殿之後的殿閣竟已是一片火海。
“曆來勝者為王，敗者為寇。我計不如人，落個千刀萬剮也心甘情願。”林縱從容下階，信手把詔書拋入銅鼎中，揚眉道，“隻是這楚王府一磚一木都是我父王心血，一絲一毫也入不了他人手裏。”她對劉存略一拱手，微微一笑，“劉大人給蕭相寫信時仔細些，若有一個字錯了，我父子日後在九泉之下也不饒你。”
庭院裏鴉雀無聲，林縱轉過身，徑對韓弘拱手：“府裏這些奴才不省事，我都已經開革了，這一路上隻好請韓大人辛苦些了。”
這句話出口，便是楚王一人擔下了眼前天大的幹係，韓弘不由得又怔了一怔，方才還禮：“好說，好說，殿下請。”
“七爺！”李德林誠率眾人跪在庭中泣道，“珍重！”
“不妨事。”林縱溫言道，“你們各自好好營生。”她對輔乾殿從容一拜，隨著韓弘楚承嗣出府登車而去，更不回顧。
劉存臉色慘白，呆立庭中，好半晌才緩過神來，此時火勢猶猛，火舌繞梁，劈啪作響，他回想起剛才的情景，隻覺肝膽俱裂，不由得脫口道：“世上，世上竟有這樣的事，竟有這樣的人！”
楚王忤旨燒府，當日便萬人哄傳，劉存雖事後極力遮掩，三日後韓弘入蒙山驛時此事仍已街知巷聞，驛卒見了公文封皮上嘉州布政司的大印，便借著往來之機不住探頭探腦的打量，讓韓弘暗自慶幸回程微服簡行的先見之明。