“你我一向不投緣，”審遇見他感慨，亦是悲喜交加，“隻在那一件事上相合，卻不想九爺花了二十年才肯納諫，還是為了七爺。”
“嘿嘿，七爺？”蕭逸低低笑了一聲，“我看她和九爺脾氣一般無二，想來若不是山窮水盡，你和李公公極力挑唆，怎麼能聽得進去這樣的話？”
“實不相瞞，若不是今上一門心思斬盡殺絕，”審遇笑道，“我和李公公隻怕還要費一番心思。”
“嗬嗬，”蕭逸又飲了一杯，神色已然複舊，“就算你們此刻如此打算，哪還有當初的天時地利人和？”
“所以我來找你。今上從來行事斬草除根，沒了楚王府，你以為他還容得下你？”
“我自有對策。”
“對策？什麼對策？那些個書生若是中用，當初九爺何必就藩？”蕭逸冷笑不語，卻聽審遇繼續道，“若是你打靖州的主意，休怪我不曾說，眼下晉人入寇，副將王庭威已經殉國了。”
蕭逸勃然變色：“什麼時候？”
審遇胸有成竹，微微一笑：“今夜。”
蕭逸拂袖而起，審遇使了個眼色，立時有小廝過來攔住。
“當初王庭威遭貶，人人都以為是你意在禁軍，”老者帶著追思的聲音格外低緩，“唯有九爺言道，先生熟知今上秉性，必定另有玄機。我昔日也不甚明了，如今見先生對蘇定一如此優容，方才明白先生用意。當日九爺彌留之際，切切叮囑我，日後想要天時地利容易，隻是人和極難，不妨來尋先生。”
“若是九爺當年便有這等手段心思，又何至今日？”蕭逸不由得歎息，“造物弄人如斯，罷了罷了。”
“先生當初獻上屠龍策，”審遇起身拱手，“九爺雖然大怒，卻知道句句良言，一日也不敢忘，臨終還掛念先生。當年先生和九爺一同在軍中，就不論那些共帳同食的小事，難道連千軍萬馬裏同生共死的情分，先生也都忘了？”
“二十年了，”蕭逸終於忍不住熱淚盈眶，“磨刃二十年，隻為一朝。既然九爺終於納了那條屠龍策，我便也為他出鞘一回罷！”
“十年磨一劍，霜刃未嚐試。今日把試君，誰為不平事！”他慨然擊欄長歎，聲氣豪壯，震得亭邊樹上棲鴉展翅而起，簷上積雪也撲簌簌落了下來。
審遇想起洪德二十二年蕭逸落魄京師時，自己不過一個微末生員，林衍也隻是閑散不得誌的尋常皇子，因蕭逸誦的這一首《劍客》相逢於江畔，從此君臣際會，亦忍不住熱淚沾襟。
二月十四夜，晉人奇襲東江大營，齊軍死傷三十餘，斬首二百餘，擊沉敵船十四艘，俘獲七艘，甚是揚眉吐氣，但左軍副將王庭威卻在此戰中意外身亡，便不能稱作大勝。中軍副將劉粹斟酌許久，方擬出軍報急遞裕德，他盡自把勝績誇得天花亂墜，蘇定一接到軍報時仍然大驚失色。
他捧著文書唉聲歎氣了半天，哭喪著臉對心腹幕僚宋德祖道：“宋先生快快收拾回鄉，省得日後問罪白白被牽連，蘇某膝下二個犬子尚且年幼，也煩勞先生看顧。”
“蘇帥何出此言？”宋德祖不明所以，閱過軍報後倒吸了一口冷氣，沉吟不語。
“如何？”蘇定一見他麵色沉重，從書架上取下一本《論語》，扯開封皮，抽出其中的銀票地契，“我畢生積蓄半數在此，那兩個孽障——”
“還不到時候。”宋德祖一把按住他的手，“此事還有轉圜，蘇帥莫要心急。”
“轉圜？”蘇定一急得跺腳，“如今是太子妃的嫡叔，當朝右相的胞弟橫死非命，我還能有什麼活路？”
“蘇帥難道忘了當朝左相也正在此處？”宋德祖婉轉勸解，“他素來與王家不睦，布政使和禦史又是他的學生，蘇帥前去求告，或者還有一線生機。”