“那人雖有文名，也不過是個尋常舉子，有萬歲爺這麼一句話，九泉下也必定瞑目了。”沈據叩頭道，“天下都知道主子器重人才，明年主子便可得一批盧大人一般的人才，豈不是朝廷大喜？”
“不錯。”想著天下英雄盡入轂中的意味，林開不由得展顏莞爾，“你且起來。朕看沈節文字甚好，叫沈節把折子送到閣裏去，擬好了旨意，也讓他去宣。”
這便是要提攜沈節做些露臉的差使了。沈據格外替沈節多叩了一個頭才出門，到值房裏傳過口諭，扶起沈節笑嘻嘻的道：“小三兒，哥哥給你攬了個發財的差使，回來可得分我一半。”
沈節目光從名單上掠過，臉色微微一變：“二哥，我可從沒見過什麼場麵，若是辦得砸了——”
“這是主子的聖諭，你還敢推？”沈據沉下臉，“那班翰林都是些書生，怕什麼？小三兒，我知道你聰明，可別在這時候犯渾。”
沈節歎了口氣，無可奈何一笑，抱著匣子到內閣裏，待中書舍人捧出詔書來，到翰林院宣旨。直州主考欽點的是侍讀學士吳文，曆宦多年甚是老成，率領眾人領旨謝恩已畢，便上前探聽口風，沈節把銀票接在手裏，隨便敷衍了幾句，說了些聖恩浩蕩取才公正的閑話，又笑道：“咱家聽說這一科主考裏還有個聖上親取的狀元？”
“若說狀元，”吳文親自把躲得遠遠的一個翰林扯過來，“便是這位洪德元年禦筆欽點的盧大人了。”
沈節拱手道：“大人高才，咱家久仰了。”
盧治冷冷哼了一聲，不冷不熱的還禮：“見過公公。”他此時才正眼打量沈節，目光驀得一震。
“果然是個氣度過人的狀元郎，”沈節讚了一句，忍不住轉過臉，“萬歲爺整日誇讚，咱家，咳咳，久聞大名了。”
他掏出帕子掩著臉不住咳嗽，見吳文知趣的領著人退了出去，方才緩過氣來道：“大人留心地方人才，萬歲爺甚是喜歡。不瞞大人，咱家也是成州人，大人這般看顧成州，咱家也就覺得大人比旁人親近些。”
“不敢當，”盧治盯住沈節的臉不放，仿佛在極力回憶著什麼，“公公是成州哪裏人？”
“哪裏人倒先不必說，”沈節把雪白的絲帕掖進袖裏，大大方方的道，“我卻知道大人一直想在成州找一個人。”
盧治倒吸了口冷氣，目光更是火一般灼熱定在沈節臉上：“你，你知道？”
“朝廷裏多一半人知道，”沈節又咳嗽了幾聲，聲音甚是虛弱，“咱家自然也知道。隻是當初宋家獲罪之前，本還有一線生機，盧大人知道麼？”
“是誰？”
“那也是成州有名的大戶，世代為商，家資殷富，”沈節道，“那家老爺看中了那人的才華，五十壽辰時請他赴宴，便有結親之意。不想那人卻不識好歹，在席上竟道此處銅臭逼人，惹得賓主失色，都道這個小舉人不識好歹，這親事不結方是幸事。”
盧治愕然道：“我怎麼沒聽過？”
“大人有所不知，”沈節笑道，“那家人倒也著實賭了一口氣，正逢朝廷選秀，便把女兒送了進去。他之前便花銀子堵了眾人的口，如今又身為國戚，更沒人敢提起。”他無聲微笑，緩緩道，“成州陳氏——”
這幾個字仿佛地府索命的冥旨，盧治驚得“啊”了一聲，背後一陣寒氣，結結巴巴道：“想，想不到——”
“皇後主子的臉麵便是朝廷的臉麵。”沈節望著盧治安然道，“盧大人自然知道輕重。”