第七章
“從佩林身上看到了自己的影子”2008年8月29日，麥凱恩在俄亥俄州首次向公眾宣布其競選搭檔：阿拉斯加州女州長莎拉·佩林（SarahPalin）。全世界為之一片驚奇。佩林從政時間短，沾染政界“汙泥”少，獨立性和創新性強。莎拉·佩林！一個誰都沒有見過的大美女！一個即使在美國也沒有幾個人知道的年僅44歲的女州長。有人說，麥凱恩竟然如此下賭注，2008年的大選絕對有看頭了！這位阿拉斯加州女州長1964年生於美國中西部的愛達荷州，曾經贏得選美比賽的冠軍。佩林給人的第一感覺就是性感、漂亮。當日她身著黑色，迷人的笑容、幹練的談吐，渾身充滿活力，與傳統的華盛頓清一色中老年白人男性政客形成鮮明對照。她在打擊貪汙和製止浪費問題上不惜與該州共和黨高層和權勢人物撕破臉，這對厭惡官僚主義的美國選民來說如同一股清風。也讓一貫特立獨行的麥凱恩“在佩林身上看到了自己的影子”。麥凱恩在競選集會上當著數萬名支持者的麵，將佩林描述為堅定的改革者，“能助我改變舊政治，讓一切重新煥發活力。”“她是我最需要、也是國家最需要的人。”麥凱恩啟用這樣年輕的新人，其用意何在呢？分析認為，麥凱恩首先打的是美女牌，佩林熱愛運動，是籃球高手。在民主黨預選中，“媒體寵兒”奧巴馬成功吸引了國內外公眾的目光，麥凱恩相比之下根本無法引起媒體的興趣；而佩林的經曆則有助於將媒體目光重新拉到共和黨這邊。除了吸引媒體眼球外，麥凱恩還想通過佩林俘虜初選中投票支持希拉裏的1800萬選民，這些人中的相當一部分就是女性選民，她們現已占得美國大選中實際投票者的53％，而且這個百分比還在不斷增長。希拉裏宣布退選後，麥凱恩展開了和奧巴馬爭奪原來支持希拉裏的民主黨選民的競爭。蓋洛普民意測驗顯示，有28％的希拉裏支持者說，如果民主黨選擇了奧巴馬，他們在大選中就會將選票投給共和黨的麥凱恩。希拉裏的支持者多是民主黨內的溫和派，他們中許多人的利益和信念使他們更傾向於支持共和黨內的溫和派麥凱恩而不是民主黨的激進派。卡爾·羅夫檢視過奧巴馬過去在伊利諾斯州和在國會擔任議員期間的所有投票記錄，發現奧巴馬與民主黨左派亦步亦趨，從而得出一個結論，即奧巴馬是民主黨中最自由派的議員之一。媒體已經宣布希拉裏基本沒有出線的希望之後，希拉裏還以大比例贏得了西弗吉尼亞、肯塔基、波多黎各等地初選的勝利，說明總有一部分民主黨選民堅決不投奧巴馬的票。“我們沒有離開民主黨，是民主黨離開了我們！”許多希拉裏的“粉絲”引用了裏根總統的這句話來形容他們的心情。麥凱恩很聰明地展開了行動，當奧巴馬的前任牧師賴特的朋友弗萊格神父在教堂中惡狠狠地攻擊希拉裏的錄像曝光之後，麥凱恩馬上在電視講話中譴責道：“應用這樣的話語對待克林頓參議員是可恥的一派胡言。”（Unwarranted，uncalledforanddisgraceful。）2008年6月2日，在田納西州的一次講演中，麥凱恩這樣形容希拉裏：“她激勵了好幾代的美國婦女，讓她們相信婦女能夠進入這個國家最高的位置。”
其次，麥凱恩推出“美女州長”為其競選搭檔，意在向共和黨保守派妥協。最近若幹年，美國整體在向右轉。新保守主義越來越成為社會的主流思潮。麥凱恩打出佩林這張牌，就是要拉攏更多思想傾向保守的獨立選民。另外，麥凱恩也在悄悄地打種族牌。種族牌被認為是奧巴馬的秘密武器，其實，奧巴馬雖是少數族裔，但因其在夏威夷長大，從小遠離美國黑人的主流社交圈，不少黑人並不認為並非黑人奴隸後代的奧巴馬能代表他們。而有些白人，又將奧巴馬視為黑人勢力上升的代表，感到白人的優勢地位受到威脅，而不願意將選票投給他。這樣一來，打種族牌的奧巴馬可能會弄得兩頭不討好。麥凱恩選擇的佩林，有一個少數族裔的丈夫（佩林的丈夫是阿拉斯加本地的因紐特尤皮克人），麥凱恩這樣打種族牌，就顯得很隱秘：佩林既能討得一些少數族裔的歡心，又因為作為副手，佩林的丈夫不會是關鍵人物，因此也不會使白人憂慮。佩林自然也有很多弱點。喬治·華盛頓大學教授赫斯認為，麥凱恩選擇佩林，表明他是個“賭徒”。“如果我們以前不了解麥凱恩，現在肯定了解，”他說，“他是個賭徒。這是大賭局。他在擲骰子。”麥凱恩的這番豪賭不是冒險求勝就是滿盤皆輸。2008年9月27日，《紐約時報》爆料說，現年72歲的麥凱恩好賭，是個終身賭徒，喜歡冒險。他尤其喜歡雙骰子賭博，每月必玩一次，興致至今不減。在2000年麥凱恩在初選中敗給布什不久後，他就來到美國康涅狄格州的世界最大賭場－－快活大賭場（FoxwoodsResortCasino）賭了一把，一直賭到第二天淩晨2點半，還贏了數千美元。當時麥凱恩是參議院印第安人事務委員會成員，快活大賭場和全美其他賭場都屬於他監管，那晚陪同麥凱恩的是擔任麥凱恩陣營的競選經理裏克·戴維斯（RickDavis）。作為兩屆印第安人事務委員會主席，麥凱恩對於美國賭場法規的形成比國會任何人的影響都大，他幫助一度萎靡不振的印第安人賭博業重振雄風，使得全美423家賭場生意興隆。麥凱恩與賭博業及其說客聯係密切，多次接受對方大量捐款。麥凱恩在選擇副手問題上的賭博為他帶來的風險也很大，因為連麥凱恩本人也未必能完全掌握佩林全部的過去生活和執政記錄，有些本來隻是小事，但是一旦佩林想要成為副總統，那麼所有小事都可能被放在放大鏡下觀察。2008年10月6日，美國阿拉斯加州選舉官員表示，州長佩林的丈夫及她的7名助手將為司法調查機關作證，就佩林涉嫌濫用職權案回答質詢。一項針對佩林的指控說，這位女州長在2008年7月解除了阿拉斯加州公共安全部門一名負責人的職務。批評人士指稱此舉係出於私人報複，因該負責人拒絕解雇佩林前妹夫的州警職位。這宗原本局限在阿拉斯加州內部的小小醜聞在佩林成為共和黨副總統候選人之後突然成為全美關注焦點，當地媒體稱之為“州警門”。被解職的阿拉斯加公共安全部門負責人沃特（WaltMonegan）聲稱，他之所以被解職，是因為未屈服於佩林夫婦及佩林隨從的壓力，未開除州警麥克。