有一些時候，你並不知道問題究竟是什麼，隻知道存在問題。有一些時候，你的項目的範圍太大或者是太模糊，從最初的假設入手就毫無意義。還有一些時候，你會開拓一個新的領域，而你的經曆中沒有什麼內容會有助於解決方案。千萬不要惶恐！隻要你把事實收集起來進行自己的分析，解決方案就會自己找上門來。
哈米施·麥克達墨特（HamishMcDermott）是一個公司的前項目經理，他敘述了這樣一個故事：
當時我所進行的一項研究是努力改善一家大銀行在外彙業務方麵的業績，我們假定要把後勤部門的經營成本降低30%。我要指出的是，在那個階段我尚一無所知，沒有任何關於把這些成本從企業中消除出去的最初假設，坦白地講，在其後勤部門的運作流程方麵我們知之甚少。
我不得不去拜訪負責後勤部門流程的那位女士及其高級助手，她並沒有打算顯出不高興的樣子（雖然讓人覺得她肯定會那樣想），不過她直截了當地說：“你們以前從未做過這樣的事情，而且你們對這一行一無所知。這兩種情況之一肯定是會發生的。要麼你們帶回一些我們不同意的觀點——當然這未必見得就是錯的；要麼你們聽我們說完以後帶回一些我們已經知道的內容——在這種情況下你們沒有提供任何有價值的東西。我們理解你們到這裏來的原因，而且你們正在這方麵進行努力，但從我們的觀點看，這完全是在浪費我們的時間和銀行的錢。”
雖然如此，她還是把我們所要求的資料給了我們，結果證明，有一項產品，大約占了其業務的5%，卻正在形成其成本的大約50%。我們可以改變這種情況。他們對正在發生的這種情況沒有任何概念。在項目接下來的階段，我們得以把這一分析擴展到企業的其他部分，以至於我們輕易地就超出了自己的目標。
這個故事的寓意在於，最初假設並非是成功地解決問題的先決條件，有最初假設會有助於你組織和深化你的思維，但如果你提不出一個最初假設，不要灰心。沒有一個商業問題可以躲得過以事實為基礎所進行的分析的威力。隻要把足夠的事實放在一起，把它們與某些創造性的思維結合起來，你自然就會得出解決辦法。
優秀員工座右銘事實就是解決方案。