開魚腹，切出柔軟的肉塊分給了孩子們。
小人魚們浮在水麵，哼出愉快的鼻音。
迪倫捧著自己那塊魚肉遊到費倫麵前，停了片刻，突然彎起魚尾，用力拍擊水麵，整個身體高高躍起，又撲通落回海中。
巨大的水花濺了費倫一身。
“好吧，看起來是不再生我的氣了。”頭發和衣服都濕透的費倫想。
費倫的禮物讓人魚們很滿意，但這條魚畢竟太大了，愛莎和孩子們隻挑揀了最可口的部位吃掉，剩下的都被回收進了島上的廚房。
愛莎似乎明白這樣的禮物對人類來說也很難得，她沒有在日後收取租金時要求過金槍魚，也禁止孩子們主動索取。
這頓美餐之後，辛格海的人與人魚關係更加融洽了。
快到聖誕節的時候，小人魚們已經分清了研究員們對他們的稱呼，三個女孩兒還開始模仿人類的發音叫各自研究員的名字。
費倫也向小迪倫反複教過自己名字的發音，但這個聰明的小家夥明明看得懂他的意思，卻故意裝作不明白；如果費倫執意要他出聲，他就壞笑著對著費倫唱“金槍魚”。
後來，在迪倫的影響下，不光小人魚們，連愛莎也開始這麼稱呼費倫了。
“名字就是個代號，不要太在意，”幸災樂禍的同事們這麼安慰費倫，“至少這段旋律還是很好聽的。”
費倫很無奈，但除了名字的問題，小迪倫在教他“唱歌”的時候還是很認真的。
每當費倫展示海洋中的物品時，迪倫就會唱出它的稱呼，等費倫記錄下來之後，他就要求費倫用人類的語言也說上一遍。費倫不知道他是真的在記憶這些物品的對應名稱，還是隻是覺得這樣比較公平：我說過了，你也要說。
在辛格海的日子裏，費倫從未聽到迪倫說過人類的詞彙。迪倫的姐姐們倒是偶爾會用一兩個單詞，但她們沒有人類這樣係統的數據庫，對於陸地上的事物或者抽象的東西，她們即使知道讀音，也很難正確使用。
互相學習的時光過得很平靜。因為進展順利，島上的研究員們都拒絕了四年一次的輪換。長期的相處讓愛莎終於放心讓孩子們自己前來——當然，也可能是因為小人魚們的戰鬥力已經達到了足以自保的程度——時間也讓女孩兒和男孩兒的區別漸漸開始明顯。
愛莎的女兒們並不十分像她，這些漂亮的小姑娘發色比母親更深，是薑紅或是栗色，倒是小迪倫繼承了母親的淺金色頭發和海藍眼睛。
人魚的壽命一直是個謎。普遍的認識是，人魚比人類活得更久。許多專家猜測，人魚在青壯年期停留的時間相當長，所以古傳說中才存在人魚長生不老的說法；而人魚的發育期和衰老期卻可能和人類差不多。
大海並不是個溫柔的家園，它催促著自己的孩子成長，又冷漠地看著他們衰弱。
沒有人發現過衰老期的人魚，而記錄到小人魚們的成長，這也是首次。
太多的疑問和猜測在陪伴這些小家夥們長大的日子裏得到了答案，但後麵還有無數的新問題等待著解答。
費倫在辛格海的第八年，全島人最關心的一個問題是：小迪倫什麼時候會離開。
3.
分別注定會發生，唯一沒有明確的隻是時間。
因為缺乏人魚生長周期的相關信息，島上的研究人員無法準確判斷小人魚們的年齡，隻以身體上的可見變化來說，愛莎的孩子們已經進入了青春期——如果人魚的發育期確實和人類的周期接近，那麼這些小家夥差不多已經是14歲左右了。
這是一個微妙的年紀，身體的發育讓□□的差異明顯拉大，而性的逐漸成熟也改變了人魚們的生活模式。