我點了點頭，不再問下去。
我們保持了片刻的沉默，他轉著酒杯，那時他正在喝威士忌，酒中加了冰塊，他的視線留在旋轉的冰塊上，忽然向我問一個十分突兀而且奇特的問題。
“衛斯理”，他叫著我的名字：“你說，一雙皮鞋，穿壞了鞋底之後，換了一個鞋底，是不是可以說那是原來的皮鞋？”
“當然可以。”我望了他半晌，然後回答。
他像是對我的回答不夠滿意，是以皺著眉頭，仍然看著冰塊不出聲。
我終於補充道：“應該說一半是，因為換了鞋底。”
“那麼你的意◇
但是他們像是知道，在我的身上，他們的權勢不發生作用，是以怒容逐漸斂去，甚至勉強地笑了笑：“朋友，當你和奧斯教授，第一次在高爾夫球場相識的時候，他也以一個陌生人的身份和你交談的！”
那人的話，令我吃驚。
自從高爾夫球場那次之後，我和奧斯教授來往已有幾個月，可以說這兩個人在暗中跟蹤奧斯教授，至少也有幾個月了，而且他們的跟蹤本領十分高，如果不是他們自行露麵，我就未能察覺暗中有人在注意我們！
而從他們的口氣聽來，他們所注意的目標，是奧斯教授，不是我，那麼，這會不會和他今晚的神態失常，以及問我的那個怪問題有關？
我越想越感到好奇。
如果這時，那兩個人忽然走了，我一定會追上去，但是那兩個人顯然比我更急，他們又催道：“怎樣？”
我點頭：“可以，你們可以請我喝一杯酒！”
我們一齊向前走去，坐在吧櫃前，我在當中，他們兩人在旁邊，都要了酒之後，左邊的那家夥開口：“你似乎是奧斯教授在這裏的唯一朋友？”
我回答道：“不敢肯定，至少，是他的朋友之一。”
“你是他唯一朋友，”那人代我肯定：“我們也想說你幫忙一下，說服奧斯教授，去接受一項五百萬美元的饋贈。”
我呆了一呆。
五百萬美元，這雖然不是一個天大的數目，但也足夠稱得上一個大數目。奧斯教授不見得愛錢如命，但是錢的用途畢竟很大，一個不貪財的人，也會想到有了錢之後的種種，例如奧斯教授，如果他有了五百萬美元，那麼，他自然可以建立一個相當完美的實驗室！
而聽那兩人講來，奧斯教授似乎堅決拒受這筆“饋贈”！
那麼，顯而易見，其中一定大有花樣！
而且，對方拿得出那樣一筆大數目來，那麼他們究竟是甚麼身份呢？
我有點不客氣地道：“如果他不接受你們的饋贈，一定有理由，我想我們不必說下去了。”
那人呆了一下，然後壓低了聲音：“不，絕無理由，我們絕無惡意的，可以說，是求他救我們，他如果嫌數目不夠，中途再提出來，我們絕對保障他的安— ”
當那人講到這一句話的時候，一定是我臉上奇異的神情使他覺得失言，是以他突然住了口，向我尷尬地一笑。
我心中急速地轉著念，我所想的不外兩個問題：他們究竟是甚麼人？他們要奧斯教授做的，又是甚麼事？
我道：“你剛才的話有語病，你們要給奧斯教授的五百萬美元，並不是如你所說的饋贈，而是酬勞。”
那人側頭想了半晌，他顯然是十分重視原則的人，即使是一詞之微，他也要考慮再三，過了一會，他才道：“可以這麼說。”
我立即道：“好，那麼你要他做甚麼？