光陰似箭，蕭皇後總算有了些許領悟，他或許真是愛她，可對泰安帝這樣的男人而言，愛情不過是生活的調劑品，占不到哪怕一半的重心。而當初他非要娶她，未嚐沒有看重蕭家勢力的因素，當初他借著蕭家鞏固勢力，而在正式登基之後，又開始清算這些不光彩的過去了。
就是這樣將利益擺在首位的男人，此刻卻指責她不肯將他放在心上，蕭皇後有些想笑，心內卻陣陣發冷，如墜冰窖。
泰安帝望著她臉上的恍惚，卻以為兩人有挽回之機，趁勢拉著蕭皇後的手，溫聲道：“明薇，若你願意，待太子這次得勝歸來，朕便遜位與他，咱們做一對和和美美的白頭夫妻，至於步氏……”
他沉吟片刻，“你若實在懶得見她，朕廢去她的位分，幽禁冷宮，不讓她來擾你便是，如何？”
他滿懷期待的看著發妻。①①
“已經晚了，”蕭皇後靜默片刻，已無心去分辯皇帝話中真假，她緩緩搖頭，“陛下，你我都回不去了。”
泰安帝隻當她灰心失望到極致，正要繼續勸說，忽覺腹中陣陣絞痛，低頭看時，有點滴鮮血落在明黃的被褥上，甚是觸目驚心——俱是從他的口鼻中淌下來的。
泰安帝不禁大駭，“這是……”
他看著手中還剩一半的糕點，心中頓時了悟，蕭氏用她的性命最後賭了一回——她要毒死他。
蕭皇後眼眶蘊淚，麵上卻有不容置疑的決心，“他是我兒子，我決不許任何人來傷害，無論是步氏，還是您，都不行。”
泰安帝兩眼圓睜，嘴唇輕輕張闔，仿佛想要說點什麼，可他的喉嚨早就不能發聲，一雙手業已無力的垂下去。
蕭皇後靜靜坐著，直待男人的氣息漸漸消失，四肢亦轉為冰冷，於是上前為泰安帝掖了掖被角，讓他躺得更安穩些——這是她殘存的最後一點溫情。
時至今日，也隻剩下你死我活了。
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步貴妃匆匆趕往養心殿，正遇上蕭皇後從裏頭出來，麵上無波無瀾。
她倒鎮定。
步貴妃先留神打量了眼蕭皇後的裝扮，隻見衣冠平整，並未有弄皺弄亂的痕跡，發髻亦是完好，這才舒了口氣——她最怕蕭氏趁皇帝臥床做出不才之事，再弄個小皇子出來，那就不好收拾了，現在看來是她多慮了，蕭氏還是自矜身份的。
舍不下臉麵的人，總歸容易對付些。
步貴妃便上前施了一禮，親親熱熱喚道：“姐姐，陛下此刻可好多了？”
“你來遲了，陛下已經殯天。”蕭皇後睃她一眼，淡淡說道。
步貴妃先是懵懂，繼而沉下臉來，“娘娘，這可不能說笑。”
這蕭氏真是越來越大膽了，敢拿龍體開玩笑，她是仗著皇帝病重不能拿她怎麼樣麼？
“我沒說笑，”蕭皇後神情依舊平淡，“是與不是，你進去一看便知。”
步貴妃看出她是認真的，心中漸漸由憤怒變為恐懼，皇帝還沒頒下另立太子的詔書，這麼扔崩一走，她們母子該怎麼辦，難道隻能任人宰割？
這一刹那，步貴妃恨不得生撕了眼前這個瘋婦，她怎麼做得出來？這會子她當然已經猜到，必定是蕭氏下的手。皇帝病勢雖險，也不至於幾個時辰都撐不過去。
她正要命人將罪婦押去天牢，蕭皇後卻冷冷盯著她，“你想讓天下人都知道陛下駕崩了麼？”
步貴妃心中一凜，若皇帝大行的消息傳出去，太子豈非立刻就要回來奔