步貴妃這賞花宴未免開得太久了些，何況才七月初賞什麼花，不如趁中秋將近再辦，那時候園子裏的菊花才開得正好呢——不過步貴妃執意如此，眾人也不好違拗其心意，誰叫如今宮裏宮外都是步貴妃說了算呢？
甘珠蹙起眉頭，“婢子再去問一問。”
她也怕蕭夫人出意外，如今世子爺不在，若府裏再沒個坐鎮的，可不全要亂套了。
凝霜看著她匆匆而去，自個兒拿起玉扇慢慢揮動，麵色沉吟：步貴妃這場宴會辦得實在古怪，不是說皇上重病麼，她怎麼還有心‖
計議已定，凝霜很快便向宮中遞了帖子，她的確不知裏頭有什麼，可若不去，便永遠也不會知道——直麵危險，總好過不斷逃避。
步貴妃得知蕭家少夫人求見，當即冷笑出聲，“來得正好，我巴不得她來。”
這狐媚子雖有些手段，上次自己派的人俱不是對手，連那位二夫人也一並被驅逐，可進了宮，就不怕她翻出大浪來。
步貴妃微微瞬目，掩去麵上焦躁，“請她進來。”
凝霜踏入重華宮的第一個印象便是詭異，雖說許久未來，可上次的印象還曆曆在目，許是為了消除暴發戶的名聲，步貴妃一向愛好清雅，屋內裝飾也多以古董字畫為主，如今卻處處籠罩著薄紗帳幔，隨處可見壁玉翡翠屏風，原來的儉樸一掃而空——倒像是故意掩蓋些什麼。
屋子的四角擺滿了桂花插瓶，甜香撲鼻，聞久了倒有些令人作嘔。
凝霜將視線從香花移開，恭敬地問道：“娘娘，不知皇後何在？”
此番她進宮打的是探視姑母的名義，步貴妃與她非親非故，自然用不著她來拜訪。
步貴妃笑道：“皇後病著，不宜見人，改天再說吧。你若不介意，何不在宮中小住幾日，等皇後身子好了，我親自領你去見她。”
用不著凝霜開口，她自己就主動邀請凝霜住下——無事獻殷勤，非奸即盜。
不過凝霜本就是來一探究竟的，哪怕龍潭虎穴也非闖不可，於是含笑道：“那麼，就多謝娘娘了。”
環顧四周，凝霜故意詫道：“娘娘，不知我母親她們何在，不是說在娘娘這兒作客麼？”
步貴妃心裏門兒清，麵上卻不得不敷衍著，“都在北苑呢，那兒靠近禦花園，正是賞花的好地方。”
這花賞了一天一夜還不夠啊？不過凝霜也不作聲，步貴妃這話差不多已表明了，蕭夫人等人已被其軟禁起來——想來人數還不少，否則重華宮不會住不下，得挪到北苑去。
凝霜眼睛一轉，歎息道：“娘娘的好意我心領了，隻是我和母親若皆留在此地，承恩公府豈非無人主事，回頭公公問起，怕是她們不好交代。”
其實如今徐慧琴已漸漸獨挑大梁，凝霜孕中也是不管事的，但這種家計步貴妃自然不知道。
她忙說道：“這有何難？本宮命人送你母親回去便是了。”
心下飛快的思量一陣，她將這些外命婦拘在此地，可並不想就此與京中諸世家撕破臉，隻想保留談判時候的籌碼，鬧大了亦不好——留下傅凝霜就夠了，她的用處自然比蕭夫人更大，更別提她腹中還有個孩子。
步貴妃拿定主意，立刻便發話去提蕭夫人，又要將凝霜押去北苑——皇帝的棺槨還躺在重華宮中，她自然害怕被人發覺。
凝霜正要動身，心念電轉，忽的問道：“娘娘，不知我可否求見陛下？”
步貴妃乍然一驚，臉上幾乎變色，忙用訕笑掩飾過去，“陛下著了風寒，這些時都在臥床休養，是不見人的。”
這話說的便有些古怪，凝霜一個品階不高的誥命夫人，本來也沒有求見皇帝的資格，步貴妃直接將她罵回去便是了，何須這樣好言好語解釋？倒像是心虛似的。
凝霜心內忽然有了一個大膽的猜想。