「不礙事，姑姑不要往心裏去。」
「你以後要記住，能躲那個惡棍就躲，不要再跟他有瓜葛，知道了嗎？田富娣母子遲早是會被趕出去的，你不要受他們牽連，姑姑都是為你好，你不要怪姑姑。唉，我還是不放心，從今日起，你就跟在我身邊，跟我學學處理內務，老祖宗跟前由我去說。」她還是不放心，就怕在圓房前這個節骨眼上，蕭竹出什麼亂子。她可是把後半生的希望放在她身上啊，怎麼能再被田富娣破壞掉。
沐蕭竹的心緊縮著，身體不住微微發抖。
聽著外麵嗚嗚鳴響的風聲，她覺得好冷……
【第五章】
夜深人靜，缺月懸於天際，月色朦朧間，教人分不清平鋪在石板上的是鹽還是雪花。
神情疲憊的秋茗提著燈籠，獨自在這片臨海的鹽場上巡夜。他白日裏要跟大多數夥計一樣引海水入場曬鹽，任風吹任雨打，夜裏夥計們都睡下了，鹽場主事就把他叫出來打更巡夜，根本沒有讓他休息的打算。
他心裏忽然閃過一個念頭，也許再過十日，他就會被活活折磨而死。
死他很怕，可他更怕二少爺跟前沒有人服侍，上次因為要替二少爺喝酒，不慎讓二少爺摔傷，他為此自責了好久。
睡意朦朧之下，他的視線逐漸模糊起來，讓他格外想念二少爺。
「秋茗。」海風中忽地傳來熟悉的呼喚。
「我真是第一忠仆啊，連在鹽場都能聽到二少爺喚我。哎呀，一定是我太想主子而聽錯。」秋茗掏掏耳朵，以為自己已能與主子心靈感應。
暗紫的袍子仿佛是月夜下的一片陰雲，輕輕落在秋茗身後，拍拍他的肩膀。「你沒聽錯，是我在叫你。」
「二少爺！奴才不在身邊，主子有按時用飯嗎？在祠堂裏有沒有睡好？會不會沒有人給你送飯，主子……」
「我很好。」林星河淡淡地道：「秋茗，我現在要帶你離開鹽場。」
「可秋茗要是離開，老祖宗又會藉機……」再次刁難是可以想見的。他人雖然老實忠厚，而且頭腦也很靈光。
「我不會再給他們機會傷害我身邊的任何一個人。我們離開泉州，帶著娘和蕭竹一起離開。」秋茗這位可靠的忠仆，在他心中早就是他的親人，他不會再讓那群人傷害他的兄弟。
「一起走？」
「對，一起走。」
「那太好了，二少爺，秋茗跟你走，不論上刀山下火海，秋茗一定跟著你。」憑二少爺的本事和心地，他秋茗餓不死的。
「這裏是五千兩銀票，你收好，仔細聽我說，我已經把能收的債都收回來了，在找到落腳點之前，足夠我們撐一陣子。現在我帶你離開鹽場，明日天一亮你就拿著這五千兩到港口租下一艘海船，不能太大，但也不可太小。我們沿著海岸前往江南寧波。這些時日，你要備齊船上的吃穿用度，不但如此，還要找牙婆雇到廚娘一名、丫環兩人。一切安置妥當後就在港口等我。」
「二少爺放心，小的一定盡全力去辦。」
「好！記住我說的話，我帶你離開這裏。」
主仆倆做了一些巧妙的安排後，悄無聲息的從鹽場消失，未被任何人發現。翌日，天一亮，鹽場的主事夥計們再也沒有見到過秋茗這個人。
秋茗到哪裏去了呢？鹽場主事四處查看，最後在岸邊找到了秋茗的燈籠和他的鞋子，而有一位夥計在秋茗的床褥底下發現了他留下的絕筆信。
見了那封用血寫成的遺書，主事得出結論：秋茗自盡了！這個小鬼鐵定是受不了鹽場的辛苦勞作，在深夜投海身亡。
消息傳回林府裏，不過就是死了個下人，因此沒人在意，這件事就如風一般輕輕散去。
沒有任何人起疑。
林星河坐在林宅長長的回廊邊，手握書卷，像是藉著柔和的光線正津津有味的閱讀著書中內容。
但他一雙幽深如井的眼睛實際上卻遊走在書本的邊緣，偷瞄著回廊之外，梧桐樹間那一抹嬌麗高挑的女子。