江東的戰局隨著孫策最後的孤注一擲而撲朔迷離起來，兩軍在神亭嶺一帶相互對峙，互有勝負，為抵擋住6遜統領的近三萬高寵軍精銳，孫策可以幾乎動用了所有的力量，周瑜、程普、呂範、黃蓋、孫權等重要將領全都聚集在神亭嶺前線。
與此同時，在南部戰場上，八月間，董襲、賀齊率一支偏師猛攻林曆山，將李通所部團團圍住，李通則依據林曆山的懸崖削壁，扼守山道與敵相抗，使得孫策軍在山下徘徊月餘，始終取之不下。
這樣曠日持久的僵持下去，是孫策和高寵兩人都不希望的，但身在局中，他們如今都已是騎虎難下，唯一能做的就是尋找一切的機會來打破目前的平衡，使得勝利的平傾向自已這一方。
在這場力的角逐中，誰的頭腦更冷靜，誰就有可能贏得勝利。
秣陵的秋在九月間到來，江風吹來，有一點微涼。
這樣的氣，是出遊的好時節。
攝山，座落在秣陵東北二十裏的地方，山有三峰，主峰鳳翔峰卓立外，與江流相映；東北一山，形若臥龍，名為龍山；西北一山，狀如伏虎，名稱虎山。同時，要攝山的西側更有成片的楓樹，每到秋時，滿山紅遍，景色十分迷人。
在鳳翔峰的西南麓，是千佛岩所在，昔日笮融、薛禮據秣陵時，崇信佛教，興民力嵌刻佛像、洞窖，在這個戰亂的年月，人的命運往往無法把握，任你今朝是大戶豪族，等到了明日也無法預計是否仍能風光。
在這個莫測變化的時局下，佛教的因緣前世法寄托了人們對未來的種種不安與幻想，它的興盛勢所必然。
香煙繚繞，信男善女或步行、或乘車，循著山道來回。
清晨，霧氣剛散，在爬山的石階上，正有三人正拾階而上，邊談笑著邊往楓嶺深處行去。
左一人，年約三十上下，身軀高大威猛，一張略顯消瘦的臉上，略透著些疲憊之態，似是剛剛大病初愈；右一人，卻是一個年紀在二十左右的英俊少年，在束起的頭巾之下是一張白皙無塵的臉龐，就這一份清秀，已是足夠吸引住無數上香女子的目光。
而在這二人中間，則是一個黑黑黝黝相貌平常的年輕人，與身旁與眾不同的二人相比，絲毫看不出有什麼出類拔萃的地方，卻不知為何，那兩人卻要把最尊貴的中央位置讓與他。
插肩而過的女子一個個露出忿忿不平的神情，這些豪族千金平日裏難得有機會出門，上香是一個很好的借口，除了祈求家人平安外，能否尋著好夫君也是一個目的，所以，在她們眼中，那個年輕的俊朗公子才是上上之選，至於其它人就不得不靠邊站了。
“6公子，看來你很得人緣呀！”當中的黑黝青年眼睛一轉，笑道。
那英俊的少年打量了一下四周，臉一紅，大聲回道：“那些個以貌取人的庸俗女子，我是一百個瞧之不起。”他這一聲不要緊，頓讓本對他指指劃劃的眾女子一個個麵紅耳赤，羞不能言。
罷，他忽然朝著中間的黑黝青年一擠眼睛，目光朝著階旁的一個擺放著野果的攤掃去，隻見那擺攤的是一對年輕的夫婦，女的低著頭，頭巾包住了大半張臉，看不真切實際的年齡，懷中還抱著一個哇哇大哭的嬰兒，男的則正忙碌著將個大的野果擺弄到上頭以吸引客人。
黑黝青年臉色一變，一把拉著兩人鑽進道旁灌木叢中，三轉兩下之後，方自避開了進香的人流，來到一處稍顯僻靜的所在。
“寵帥什麼時候也變得油嘴滑舌起來？”粗豪的漢子拍了拍身上沾著的叢屑，笑道。
麵色稍黑的青年長籲了一口氣，沉聲道：“子義，方才階上那一對擺攤的夫婦男的一雙手骨節突出，皮膚白嫩，這絕不是一雙慣做農事的手；女的懷中抱著孩子一任哭鬧，卻不去解襟喂奶，這也不是一個母親會做的事！”
這時那俊朗公子一把扯下頭巾，頓讓滿頭的青絲如瀑般飄落，再瞧他的樣子，分明是一個美貌無雙的女子，哪裏還有半點男子的模樣。
她回眸仔細瞧了瞧身後，淺笑盈盈道：“那般三流的暗探，孫策竟也派出來丟人獻眼！”