諸星加罰命中，愛知一口氣追回5分。接下來他們沒再緊逼——牧學長本來暗示我去發球，讓魚住學長接應仙道，可使了個空。神奈川還是沒有刻意放慢節奏，不過魚住學長和花道都在各自對位的繞前防守下碰不到球，最終一陣子外線交接後，“刺蝟頭”麵對諸星封堵強行投籃打鐵——太久不出手感覺必然會消失，即便天才如仙道也不例外，更何況還有不小防守壓力。
“哇啊！”先前為救球幾乎摔腫了半邊臉的服部再度爆發，隻身衝進內線摘下籃板——而且竟是在花道頭上。
“打敗不了你，我也要幫助愛知打敗神奈川！”頭箍男雙手抱球回敬我一句。
“別在意，快回防！”牧學長在我和花道肩頭各拍了下。
愛知恢複久違的弧頂一對一，諸星持球，其餘四人統統沉到底線。之前那一記暴扣2+1，算是讓我見識了愛知隊長人球一體的驚人掌控功夫（澤北榮治亦是如此，變向對他們而言成了浮雲）；不過牧學長鐵閘一般的外圍防守也不遑多讓，諸星此番連續晃動卻難覓突破口。
“阿牧啊，您和愛知之星那麼熟，恐怕不是在高校賽中交幾次手就能實現吧？”早在備戰IH期間，信長便這麼問過牧學長。
“他國中不也是東京的麼？小提示下那時我對他也是贏多輸少，嗬嗬！”
“那他會服你？”
“無所謂服與不服——好友之間的勝負永遠不會決出，彼此也永遠不會在乎。”
前田拉出來做擋拆，猛然想起這是神奈川防守端的致命漏洞——魚住學長體能已近枯竭，跟不上他腳步；花道精力和靈活性都足夠，但4犯在身後也難敢多做大動作。若是換上阿福，籃板球又不容易得到保證，赤木學長要在的話該有多好！我連忙擠了一下服部順勢移往禁區角——尋思他和鈴木站位有些重疊，即便分球過來，仙道的防守麵積也能應付。果然前田攔住了牧學長，諸星順勢突破到我麵前。
“呀——！”
事實證明我的預判又隻對一半，諸星選擇急停跳投，但剛舉到額前便出手了，出手時腳差不多沒離地。皮球幾乎是貼著我的指尖劃出一道頗平的弧線，將將入框，99:103——這組比分數字一下子又把我拉回8月7日IH決賽賽場！
“103:99。我會記住它們。”
雖然此時角色倒轉，但對黎明前黑暗的恐懼一瞬間讓我忘記使命，轉過身便折向前場。
“全場緊逼！”諸星的叫聲一下子把我點醒過來，卻已太遲——服部和鈴木拚命糾纏牧學長，仙道發不出底線球，無奈示意請求最後的暫停，比賽時間還剩下1分40秒。對步步迫近的愛知而言，此時氣勢是不降反漲，而且贏取一次換人附帶喘息機會，勝負轉眼又變得撲朔迷離了。