第七章
厲寧的生辰宴在三日後酉時中（18點）舉行。因為這晚的宴會，厲寧白天都沒去找柳初語。他給自己定了規矩，在柳初語態度更鬆動前，暫時每天隻見她一次，以免惹她厭煩，或者讓她覺得有壓力不自在。今日的生辰他自是想與柳初語兩人度過，可關係不到，他也隻好邀請了所有貴女連帶皇後皇子公主以及部分朝臣出席，掩蓋自己的心思。
他到場的時候，已經是酉時中差一刻。這個時間，大殿裏已坐滿了人，想是都到齊了。厲寧一眼掃去，卻沒見到柳初語。他按捺住心中忽然生出的不好猜測，行到殿中主位坐下，仔細看去。柳家的案幾果然是空的。
厲寧邀請了貴女們的家人，柳良吉不來他料到了，畢竟那家夥滿嘴忠義，自是看不上他。但柳初語卻不曾說不來……
厲寧又等了等。他與眾人閑話了幾句，便到了酉時，柳初語卻依舊沒有出現。厲寧這才問趙綺懷：“怎麼沒見到初語？”
趙綺懷今日因著父親趙大學士的關係，坐得離厲寧近，一直含羞帶怯偷看厲寧。被厲寧問話了，雖然問的是柳初語，趙綺懷也十分開心：“初語？”她回憶片刻：“臣女也不清楚，今日她看上去不大有精神，離開佛堂後便回了屋。我們過來時，她的門還是關著的。”
厲寧垂眸，心中輕輕歎了口氣。他覺得柳初語應該是不會來了。或許她真的身體不舒服，又或許她覺得一大堆人的宴會令她厭煩，又或許柳良吉給她傳了話，讓她別參加他的生辰宴，又或許她自己就不想陪他過生辰……不論是什麼原因，柳初語不是個不守時的人，她現下還沒出現，厲寧覺得他還是不要再抱希望了。
這念頭生出，厲寧的神色便迅速冷了下去。他漠然看著自己身上的赭色長衫，開始覺得自己認真選配了這身衣裳是浪費時間了。可旁的人還在，厲寧到底不能表現太過，否則將來被柳初語聽了去，還要覺得他不好脾氣。遂還是斂了神色，淡淡道：“開宴吧。”
絲竹起，宮女們魚貫而入送上杯盞。而柳初語此時，才剛剛從青瓊殿離開。她已經決定了要好好參加厲寧的生辰宴，自然就不會臨陣退縮，可越臨近這一天，她的畏懼還是不可避免越來越重。實在是曾經被係統懲罰太痛了，柳初語都有心理陰影了。下午回青瓊殿準備時，她甚至失手打翻了胭脂。春絮不得不重新給她換衫化妝，這麼終於再準備好，酉時中都過了。柳初語索性也不趕了，慢吞吞朝大殿行去。
她行到殿外，便見到宴會已開場，殿中觥籌交錯。眾人麵上都帶著笑，說著吉祥話，氣氛卻有些小心翼翼。這一切都是因為宴會的主角厲寧。他坐在上首，看上去並不融入，漂亮的眉眼低垂，修長的手指握住酒杯，一言不發沉默。
絲竹歌舞與燈火人影交織出一幅喧囂畫麵，而厲寧自帶氣場，與這熱鬧格格不入。柳初語頓住腳步，一時以為自己在看係統的虛影。畢竟這樣的厲寧，她隻在係統的虛影中看到過。他麵對她時，一直都是溫潤的，即便被她嫌惡斥責，也還是帶著淺笑，聲音柔和。而不是像現下，真的就像一個厭倦凡塵，漠然看世間的妖魔。
便是此刻，柳初語忽然明白了，為何虛影中的厲寧和她所見的厲寧有如此大的不同。並非他們割裂存在，而是因為厲寧太善偽裝了。他厭惡這個對他惡意的世界，卻獨獨深愛她。於是他長出了兩張臉。一張冷漠的臉留給世人，一張帶笑的麵具，是專門為她準備的。
柳初語心情複雜進了殿，悄聲坐去了柳家那張空台上。殿內似乎安靜了些，許是沒人料