這卻還不算什麼，這王太太的丈夫王員外為著一個老婆，傾賣家產，不辭千裏地陪著前來流放，到了地方，不思先安置祖業，卻花大價錢在縣衙附近買下宅院，雇了兩三個女囚輪流替王太太應差，又從街上雇了幾個丫頭婆子服侍，王太太名義上雖是囚犯，其實過得比縣令太太也分毫不差。
這王老爺也極怪。自己日日隻穿著件極寬大的袍子，戴著大方巾，除非出去做生意，否則根本就不肯出門，也不許人近身伺候，他老婆卻是打扮得花枝招展，一季裏做上五六身衣裳還不足，三不五時總還要叫街上的成衣鋪子送幾身衣裳，出個門又愛講究排場，便是一時興起，要去街上買個零嘴，也必要前麵一人引導，後麵一人跟隨，身旁還要跟個隨叫隨到的小丫頭扶著。這王家家裏，若是隻有老爺一人在家，那這一日的飯菜就極簡單了，葷也好，素也好，王老爺總不挑剔，然而一旦太太在，那便恨不能是日日龍肝鳳髓——茄子要挑新出的青果，雞肉不能有土味，青菜不能是臨街種的…至於其他種種精細的飯菜做法，博羅縣裏的廚娘反正是聽都沒聽過的。
縣裏的人私下裏議論，都說這王老爺，不然就是上門女婿，受製於人，所以對老婆這樣周到，又沒他婆娘這些窮講究，要不然就是有什麼難以啟齒的隱疾，偏生又娶了這麼一個如花似玉的老婆，覺得虧欠，所以時刻隱忍——多半兩樣都有，不然家裏的財產賬目，何以都是王太太在管？而王老爺多年無子，又何以一直不肯納妾？
小縣城鄰居們聚在一起，三句話裏總要帶到這王家一句，女人們沒有一個不羨慕這王太太的福氣，覺得以她這樣張揚跋扈、得理不讓的性子，居然能找到這樣一個體貼且富貴的男人，一定是前輩子修的福分，她卻不知珍惜，素日行事絲毫不知檢點，濃妝豔抹不說，還總上街拋頭露麵，倒是她男人和個女人似的，大門不出二門不邁，真是叫人可氣。男人們也豔羨王老爺有這樣一個美豔如花的老婆，他們譏誚的地方，多半在王老爺那些傳聞上，每每說起王太太，便露出一副好羊肉落在狗口裏的模樣，又總誇耀自己的長處，自覺他們哪怕再窮再苦，老婆再潑辣醜惡，兒子再頑劣不堪，也要比人家坐擁嬌妻、錦衣玉食、萬事隨心的王員外王老爺來得要體麵得多。
然而任憑外麵的人再怎麼議論，王老爺該古怪的也依舊古怪，王太太該打扮得花枝招展也依舊打扮得花枝招展，王老爺生意越做越大，田地莊園越買越多，人卻越發古怪，深居簡出，連家裏的仆人，都有大半認不得老爺的尊麵，王太太的脾氣則越來越嬌，一年要做幾十身衣服，打上七八個箱子，辦好幾匣子首飾。初時她還日日去點個卯，後來連點卯這等事，都派家裏人去做了，衙門裏怕她跑了，不得不叫陳婆子日日來看一眼——陳婆子的姐姐乃是本縣的媒婆，衙門裏有什麼公差不好辦、不肯辦的事，也都吩咐她去辦，漸漸的倒專在縣裏與人說事過錢，滿縣裏尊稱“陳大娘”。陳婆子特地便央了她姐姐，討了這個肥差，果然王老爺出手極其大方，過了些日子，索性又特地專雇了這陳婆子到家，也不做別的，每日就專一去衙門裏替王太太做