接著不是到處旅行就是去找朋友吃飯，好不容易不久前又開始工作，不過，工作地點卻在川崎車站旁邊。跟她說一個年輕女生不要到川崎工作，可是那孩子卻完全聽不進去。」
阿姨把我帶到車站大樓內的全國連鎖咖啡廳，店內全都是和阿姨同年代的女性客人，男客人就口（有我一個，實在令人渾身不自在。
「……也不是什麼危險的地方啊。」
話題中的人物是我表姊，我們最後一次見麵是在之前外婆的一周年忌。
「可是，川崎以前是男人玩樂的地方啊，你表姊又常加班，實在很令人擔心哪。」
阿姨好像把川崎認定成風化區，以前或許是如此，不過現在車站附近已經都成了普通的購物中心，正打算回話時，阿姨突然話鋒一轉：
「話說回來，惠理最近怎麼樣？工作還忙嗎？」
惠理是媽媽的名字。印象中似乎常聽她抱怨最近常加班。
「……大概吧！」
「你最近怎麼樣？找到工作了嗎？」
「……不，還沒。」
「打算找什麼樣的工作？有好好在找工作吧？」
談話不知不覺間變成說教。長大之後我也稍微摸清這個阿姨的個性，隻要她滔滔不絕地講自己家裏的事，就是要詢問對方狀況的伏筆。已經麵試了幾間公司，現在有去HELLOWORK (注5)，當我支支吾吾地這麼回答時……
「現在這麼不景氣，一定要仔細思考自己的性向，不然是找不到工作的，看你這麼有體力，去考一下自衛隊或警察怎麼樣？」
雖然說法稍微婉轉了一點，不過，意思和媽媽差不多。真不愧是姊妹啊！我在這種奇特的小地方感到佩服。
「你姨丈也很擔心，如果一直都沒辦法順利找到工作的話，隨時都可以找我們商量喔！」
這倒是引起我的興趣，姨丈是鵠沼大地主的二少爺，在藤澤一帶人麵似乎也相當廣。雖然去年已經退休，不過聽說打算參選市議員。或許他有打算介紹我到什麼地方工作也說不定。
注5：日本的職業介紹所。
「啊，好的。」
「總不能老是渾渾噩噩的，不然，你外婆在天國也會替你擔心喔。你可是她老人家最疼愛的外孫，就算把你塞進眼中也不覺得疼呢！」
我差點把冰咖啡噴了出來。
「不，怎麼可能，不會吧？」
外婆的那雙鳳眼連沙子都放不進去吧！她可不是家人犯了錯後，還能原諒、疼愛的那種人。
「跟惠理說的話一模一樣呢，你們兩個竟然都沒有察覺。」
阿姨一臉遺憾地歎了口氣：
「我啊，看著你外婆的時間比大家都還要長，所以很清楚。你外婆最疼愛的就是你和惠理了……她每次來我家都是在談論你們的事，就連最後的旅行也隻帶你和惠理去不是嗎？一開始我和你姨丈明明說要陪她一起去，不過被你外婆拒絕了。」
這件事我倒是第一次聽到，但和要上班的媽媽與忙著找工作的我相比，已經退休的姨丈和家庭主婦的舞子阿姨，時間上的確比較自由。
說到這裏，我印象中倒真的不曾看過外婆和舞子阿姨爭吵的畫麵。我一直以為阿姨和媽媽不同，可以與外婆相處融洽，不過，這也可以說是彼此間略有距離戚吧。
「可是，為什麼是我們……」
我和媽媽不管外表或內在都不可愛，看不出來有什麼長處可以讓外婆喜愛。
「……可能是個子高的關係吧！」
「什麼？」
我不經大腦地脫口回問，阿姨露出認真的表情說道：
「我不是在開玩笑喔！你外公雖然也很高，不過我們家都遺傳到小個子，隻有惠理和你例外。我想你外婆應該是喜歡體格好的人……你想想看，一進到你外婆的房間，不是有這個嗎？」
阿姨用手指框出了一個細長的四角形，隔了一會兒，我才發現阿姨指的是什麼，是那塊釘在門楣上的橡膠板。
「那個啊，是我小時候你外婆釘上去的，我們家明明沒有人身高會碰得到，但你外婆卻說『之後出生的小孩如果長大，頭去碰到，不是很可憐嗎？』……這是在懷惠理之前的事，所以大概也過了四十五、六年了吧。」
我倒吸了一口氣。數字在我的腦中不斷縈繞，此時，外婆的聲音突然回蕩在我腦海中——
「如果再做同樣的事，你就再也不是我們家的小孩了」。
原來是這樣嗎？我心中不斷低喃。為了掩飾內心的激動，我喝了一口冰咖啡。雖然嘴裏幹澀不已，但手心卻是濕答答地滿是汗水。
「……大輔你有撞到過那裏嗎？」
我默默地點頭。
「那麼也算是值得了，你外婆一定很高興呢。」
阿姨的話語像是從遙遠的地方傳來。我終於了解為什麼篠川小姐會感到驚愕了——不，還不能斷定這就是事實。我抬起頭來說道：
「這麼說來，我有個問題很久之前就想問了。」