，你也忘了把書丟掉，就這樣離開了公車站……到此為止的說明，有沒有哪裏說錯？」
像是渾身虛脫般，小菅奈緒突然蹲了下來。在接下來的一小段時間中，沒有一個人開口說話。
「……知道這麼多啊！」
少女把頭埋在膝蓋間，有氣無力地喃喃說道：
「難道，就連我不想把書歸還的原因……也知道嗎？」
「雖然沒有十足把握……不過，拿回家後你並沒有把書丟掉。雖然有歸還書的意願，但卻不願意說明清楚，把這些地方加起來推測的話……」
不知不覺間，篠川小姐的聲音變得相當輕、相當溫柔。
「……現在，你應該正在看那本書，對吧？」
少女抬起頭來，耳根子變得有點紅。接著，像是對自己的心虛感到難為情一般，將目光從床上轉開。
「我原本沒有打算要看，我並不喜歡看書……不過，在丟掉之前，書稍微翻開了……」
「……翻到了《拾穗》這故事的頁麵對吧？」
篠川小姐接口說了下去。原來是這麼回事啊，我恍然大悟。那是誌田鍾愛的書，所以在他喜歡的短篇頁麵上應該也留下經常翻閱的痕跡吧！
「在那篇小說中，有一個十幾歲的少女送生日禮物給男生的段落。」
我也大致了解事情的狀況了。不小心看到了和自己年紀相仿的少女贈送生日禮物的情節，會受到吸引自然不奇怪。
小菅奈緒就這麼蹲著，雙臂和下巴放到膝蓋上。犀利的眼神變得柔和後，臉龐還看得出孩子般的稚氣模樣。
「雖然心裏還不是很清楚到底喜不喜歡，不過，隻是覺得他很特別所以才送了禮物……完全不知道那家夥竟然討厭我，算了，真是浪費時間和精力呢。」
少女的口氣顯得相當釋懷，不知道到底是在勉強自己，還是真的已經看開了。
「那個故事的情節還真是異想天開呢，一開始覺得怎麼會有那樣的女孩，不過，正因為作者也知道那是幻想才寫下來的吧！因為這件事太明顯了，才會覺得那是一篇好故事……我現在正在看那本書裏其他的故事，每段故事都讓我有這種感覺。」
少女把手撐在牛仔褲的膝蓋上，一鼓作氣地站起身來。她口中所說的感想和誌田對那本書的想法有異曲同工之妙。雖然年紀、性別和境遇都完全不同，但是喜歡同一本書的人，或許都具有相似的感性吧！
「……關於偷書與剪斷書簽繩的事，我在此說抱歉。」
少女道歉。
「如果不介意書簽繩被剪斷的話，明天我一定會把書帶來。因為隻剩一點就看完了……」
「那可不行。」
篠川小姐以平靜卻清晰的聲音，打斷少女的話。麵對訝然不已的少女，篠川小姐接著說道：
「不要拿給我們，應該直接還給失主才對。那本書的失主叫誌田先生，和你一樣都是非常喜歡《拾穗》的人，如果你能夠好好道歉，把自己的想法傳達給對方，相信那位先生一定會原諒你的。」
這時我總算察覺到，打從把對方叫到這裏來開始，篠川小姐就希望少女能夠親自向誌田本人道歉。與其我們代為歸還，讓少女親自去道歉才是最好的選擇。這麼一來，誌田一定也會感到高興才對。
「……我知道了，就這麼辦吧！」
小菅奈緒毫不遲疑地點頭答應。
數日後的早上，我帶著小菅奈緒來到鵠沼海岸。來自縣外滿載著觀光客的車輛，將沿海的國道塞得水泄不通。岸邊傳來了海浪的波濤聲，外海上有幾個衝浪的風浪板正在滑行。
提到要請少女直接去還書時，我就該想到小菅奈緒完全不知道誌田住的窩在哪裏，一定要有人帶她過去才行，這個任務除了我之外也別無他選。
從國道折返，進入引地川沿岸的小巷後，行人立刻變得疏疏落落。
今天小菅奈緒確實把書帶來了——不對，雖然沒有親眼看到，不過她的手上提著一個頗大的紙袋。我當然也事先跟誌田提到我們今天會過去，請他在住的地方等我們。
走路時，小菅奈緒幾乎沒什麼開口，連我都可以明顯看出她的心情相當緊張。
「……應該是在那裏。」
我往鐵橋的下方指去。在混凝土橋墩旁邊，有一間由藍色塑膠帆布搭建、類似房子的住所。就像在證明我說的話一般，一個理著小平頭的中年男子，穿過帆布入口走了出來。
誌田的模樣讓小菅奈緒稍微瞪大了眼睛，不過，那也隻是一瞬間的事。
「……到這裏就行了，接下來我一個人過去。」
少女說完後，就快速地往混凝土的防波堤斜麵跑了下去，我則急忙跟了上去。雖然少女要我到這裏就行了，但總是要盡守望到最後的義務。誌田此時也發現我們，將掛在脖子上的毛巾拿下。少女在誌田的麵前停了下來。
「……我叫小菅。」
「我是誌田，早安！」
誌田也自我介紹。少女以別扭的動作從紙袋中取出包著布書套的文庫本，雙手拿到誌田的麵前說：