，引她神魂飛動。因心而起的弦音，驟生驟滅，春水似斷還連，仿佛匣中有一位知己，會心而歌。以絲為聲，以指為心，脈脈相訴，一時身如妙音，繚繞不絕。
天地悠悠，多少春秋。
千古興亡，日月洪荒。
時光在她指尖流轉，年年歲歲，長情短恨，唯有琴心可傳。她恣意傾彈著，任由琴弦牽引，乘仙槎遊天河，攬九天之星月，洗歲月之塵沙。
良久，霽月從空靈的夢境中清醒，指法轉為吟猱，曲聲漸漸清微飄逸，讓人複歸平靜。
待此曲嫋嫋而止，久久無人動彈，席間諸人想起太多過往，多在偷偷抹淚。霽月亦凝神獨坐在殿前，忘卻了天上人間，仿佛一生匆匆過去，寄身在樂曲中，竟不知今夕何夕。
桫欏鬆開了手，千姿驀然驚醒，徐徐吐出一口濁氣。
“此曲足可傳世！鈞天，好一曲鈞天！”
八音頹然跌坐，他心底再不服輸，終是明白自己比不過霽月，不禁顯出灰敗的神色。身邊的樂工噤若寒蟬，見他神色難堪，暗自退避三舍，無人敢靠近八音。
紫顏不知何時出現在錦樂廊中，望見他頹喪的樣子，輕輕開口道：“勝過你自己便好。”八音矜持一笑，辛苦地壓下心中惱怒，“我是北荒最負盛名的大樂師，我不能輸。這不僅是我的顏麵，也是王上的臉麵。”
“縱然你比得過她，也未必是天下第一。”紫顏斜睨了眼看他，“人外有人。”
“你難道就輸得起？”
紫顏微微一怔，如一株迎風笑的夏花，眸中皆是朝氣。
“從前不想輸，如今，輸贏不在我心中。勝又如何？敗又如何？若能遊於藝中，恍悟真趣，則勝負如浮雲。”
“你不做官，自然說得輕巧。”八音想到玉翎王，變了顏色。
紫顏肅穆的臉上，有哀憫之色，“你也知道你是王上的臣子，而她，是王上的貴客。”
八音瞳孔一縮，知自己懵昧中犯下大錯，冷汗淋漓。想到紫顏特意過來招呼，強整笑容道：“多謝先生指點。”紫顏拱手相辭，八音恭敬送他半程，容麵恢複了光彩。
殿前有伎人吐火為戲，寶焰衝霄，吸引各席上視線。諸師看得喜樂，隻側側留意到紫顏走回，悄然相詢道：“你去罵那樂師了？”紫顏微笑，吐字生香，“我是那樣的人嗎？”側側斜睨他一眼，“是，你是厚道人。”
紫顏輕笑道：“盛典未至，我不想霽月與人結怨。”側側偷眼瞥了王座上一眼，“你是不想千姿難堪吧？”紫顏笑而不答，側側想起舊日，他從不怕沾惹恩怨，凡事憑心而為，如今卻像是桃源裏走了一遭回來似的，一味要和解為上。
八音那個人就算惡懲也不過分，如今這勸誡，是否能讓他回頭？
此時，霽月翩然落座，諸師紛紛稱讚琴曲玄妙。霽月強不過眾人打趣，飲了兩杯，螢火便來替她擋酒。席上熱鬧之極，殿前也鋪排開浩大場麵，西域塔穆措的使團上場。
一個衣飾寬大古怪的胖藝人，站在一張白色大幕前，鞠躬為禮。一聲鼓響，他右手點在白絹上，一道紅色的細流自指尖湧出，妖嬈地在大幕上流動穿行。
桫欏訝然掩口，“這是幻術？”千姿愛她顰眉思索的樣子，難得她也有不知悉的事情，故意賣關子道：“不是，你且看下去。”
諸師饒有興致地觀望，長生眯起眼看了半晌，小聲道：“那是什麼蟲子？”紫顏笑道：“這是蟻戲。”長生恍悟，見紅色的螞蟻如行軍布陣，列成幾個方陣，整齊書寫出一個“王”字，忍俊不禁地道：“這螞蟻也聽懂人言麼？”卓伊勒在旁不以為然，“必是用了蜜糖什麼的，算不得出奇。”長生張眼看白絹，似乎並無花頭，目不轉睛盯牢那位藝人。