“娘，”阿青道：“咱們的還沒湊夠呢。”
“是哇，得勒緊腰帶過活，去找你爹去，問問他有沒有法子弄齊。”
“嗯。”
阿青噔噔噔甩著大辮子走了，雲染仔細看岸邊，納糧的都是老實巴交的神色，因此就更襯得那班皂吏吆喝斥責飛揚跋扈。現場唯一坐在一把交背椅上的是個三十來歲的中年人，眉目陰騭，穿著格外與眾不同，深藍色服裝，閑閑喝著大蓋茶，每當一輛推車到他跟前，他總要先抓一把，說上兩句，然後小老百姓們都是張嘴訥訥的神情，盡管不平，還得給他鞠躬，再推車到過秤的跟前。
“他在掂量什麼？”雲染喃喃。
“一看您就是位少爺！”婆子聽見，又氣又笑：“三老爺這一手是人盡皆知的，叫‘黏濕手’！不管多好的麥子，到了他那兒，一律說太潮，壓秤砣，馬上給人一個折扣，先前有孝敬的，折扣給您少點兒，要是沒有，您就等著吧！”
“三老爺？”雲染道：“主簿劉清？”
“哎呀我的少爺！”婆子道：“您這張口就叫人名字的嗜好得改一改！出了咱們縣咱管不著，可要在咱們縣裏頭，這是要惹麻煩的！”
就像那位蘇唐家小少爺一樣？雲染答：“好，謝謝婆婆提醒，我知道了。”
見她誠懇，婆婆又覺說得太過，反過來道：“您別介意，我也是為您好。”
“不錯，難怪在衙裏看不到這位三老爺，原來在這裏盡職盡責來了，”雲染朝雲良勾勾嘴角：“是麼？”
“是。”經過這陣的頻繁接觸，雲良已經知道，他們家這位小姐鮮少在麵上表露什麼——也許這就是他以前並未留意過她的原因？——但內裏並不冷漠，從她語氣，他可以隱隱約約感知到她在生氣了，縱然心底認為這種事情到處都有，但目前沒必要惹她，因此很順從的應。
“除了‘黏濕手’，過秤的也有名堂吧？”雲染舉一反三。
“那是自然，恨不得用兩個秤砣扳住秤尾起不來！”婆子答：“總之，這一折扣，那一折扣，明明是足秤的糧食，到頭來眼睜睜看著糧食倒進官囤，簿冊上卻留下了拖欠若幹的記錄。怎麼辦呢？隻有再繳，繳不完追比，今年春兒上，老勞家的就是活活被打死的。”
雲染不動聲色：“因追比而出人命的事情多嗎？”
婆子沒答，咳了一聲。
“那你們應該跟縣老爺去說，主簿不應該——”
她還沒說完，婆子打斷：“少爺，誰敢上告，不要命啦！再說，上告有什麼用。”
“出了人命案子，大老爺怎能不管？”
“怎麼管，其一，催科用刑是王法允許的；其二，主簿老爺管財賦，相當於間接管著大老爺的考課，前程攸關，天底下所有的大老爺都是睜一隻眼閉一隻眼吧。”
她竟然看得這麼清楚，雲染要刮目相看了：“世間多奇人，遺之在草澤，婆婆，受教。”
婆婆苦笑：“少爺你說的俺不懂，更談不上受教，隻是俺們曾經有一個兒子……算了，不說了罷。”
雲染返頭凝視納糧隊伍良久，道：“上岸去看看。”
“少爺要上去？”
“唔。”
“少爺，還是別價。”婆子期期艾艾。
“怎麼了？”
婆子看了眼阿青，彎下腰來，放低聲音：“少爺您大概不知道，咱們那位三老爺娶了四房小老婆，我家阿青雖然小，但總是避著的好。”
雲染明白過來：“此人好色？”