雲染掩卷沉思，燭火噗噗，芯爆出一朵花，門外報：“四老爺求見！”
剛打開，上任不久的矮個兒典史蔣天逑撲進，“大老爺，您要為我做主啊，二老爺實在太苛刻了，我做什麼他都不滿意，又找茬兒打我一頓！”
雲染沉臉：“我說過，那是你們之間的事，不必鬧到我這邊來。”
“可大老爺……”蔣天逑心一橫，跪著，抓住她袍角：“大老爺您救救我！”
雲染挑眉：“那你不做這個官不就得了？”
“啊？”蔣天逑結巴，門外兩名衙吏忍不住竊笑。
雲染掃他們一眼：“屋裏火快熄了，一個去提壺熱水來泡茶，一個去夾炭。”
“是。”
等人走開，還是維持著剛才的姿勢不變，雲染俯首，靠近蔣天逑，低聲道：“恭喜你，這是第幾遭挨打了？”
蔣天逑眼色溜溜門外，不答。
“他想讓你去做一件重要的事，但又不想讓人知道，所以隻好痛打你一頓，這叫苦肉計，三國時候周瑜已經用過了。”
“周瑜？三國？”
“這你不用知道。說說，這個計用得怎麼樣？”
蔣天逑滿臉苦惱的神色一變，嘴角抿出一絲狡黠的笑來：“嗬，大老爺真是明察秋毫。”
“不過，我該配合你，你要辦成了，也許真能靠近他一點。這樣，我們說的那件事，就有指望了。”
“大老爺還是莫要過於樂觀。朗溫亶望這個人比想象中的更不形於色，我都懷疑我是不是騙得過他？”
“咍，別說這種喪氣話，要知道我跟他現在兩個人的想法是一致的，都在試探，都不會輕易動作。”
蔣天逑想，自己在宗族裏也算腦袋好使的了，怎麼到這麼個小地方來明顯不夠用？還是說自己其實隻適合琢磨木頭活兒？
難道大人派他來，是一場發現自身之旅？
兩條八字眉又苦苦的塌下來，天然滑稽，看得雲染不由想笑。
蔣天逑沒好氣：“大老爺別笑，說起來這陣子我總感覺哪裏不對，朗溫亶望像在策劃著什麼事似的。”
“真的？”
“最近書信來往特別多，我留意了下，都是跟外地的，不知道具體哪裏，你可以問驛丞查一下。”
“是明發的嗎？”
“難道他有自己的驛馬？”
“嘖嘖嘖，不要小瞧你這位同族，”雲染搖搖手指：“底下埋藏的事多著呢。”
蔣天逑不知怎麼抖了下，“我瞧你很興奮似的。”
“不是興奮，而是如果他真有動作要對付我，那麼證明我推測的接近事實。”雲染頓一頓，道：“暴風前的平靜……並沒有冤枉他。”
照例封印、辭年、過年、拜年，開春的時候，朗溫府裏來了位神秘的客人。
在朗溫府好吃好喝了一個冬季頂了個花匠的差其實啥也沒幹的周大趕被婁管家喚到小花廳，先對朗溫亶望行禮，朗溫亶望指指客位上頭發花白的客人：“你們應該認識。”
“自然，自然，”周大趕早就注意到了，作個揖：“雲老先生。”
雲鴻一身毛藍布衫，麵孔清臒，早已年過天命，一把花白的胡子，眼睛似閉非閉——他是江寧雲氏一族上碩果僅存的耆老之一，但在周大趕印象中並不太管事，隻能佩服朗溫亶望本事大，竟能將他請來。
“這位大人信上說，你說雲澂是冒充的？”
周大趕瞅