“啊，那不是要見皇帝了嗎？”
“是哇！”
“真好，大老爺這樣的官，應該多升幾個，咱們過日子就不怕了！”
“好是好，可是以後大老爺走了，咱們怎麼辦？”
“啊，”前頭高興的人頓時愁眉苦臉起來：“之前咱們擔心的不就是這個？雖然大老爺升官是應該的，可他要能永遠留在這裏就好了。”
“我們是留不住的，”一個老者抽著自製水煙，叭嗒叭嗒：“大老爺是人中龍鳳，豈會留在我們這裏一輩子！”_本_作_品_由_思_兔_在_線_閱_讀_網_友_整_理_上_傳_
大夥兒齊聲歎氣。
“幹甚麼幹甚麼，”老者道：“這是好事！都給我提起樣兒來，想著送大老爺一件什麼表示表示才好。”
於是大家又七嘴八舌，有說萬民傘的，有說湊銀子的，談論半天後一人問：“有誰知道接任大老爺的是哪位麼？”
就在這天半夜，右城門悄悄的開了一條縫，閃進一撥動作敏捷的人，這些人直奔縣衙而去。縣城裏的百姓覺得過得很平常，聽到幾聲狗叫，聽到一陣急促的腳步和低聲的嗬斥，很快一切又歸於平靜，對這些微小的響動誰也沒有在意。早晨醒來後，人們從縣衙門口進出人物的異常神色上、從那無頭蒼蠅般的衙役身上、從那些交頭接耳的兵丁臉上，知道本縣發生了大事。一打聽，是新任縣太爺昨夜到任，卻被湖匪劫持，押著進了城，等到彙報大老爺的時候突發奇襲，一齊被拉走了。
有人說是兆王的人來報仇，有人信誓旦旦的說是獨目王，還有人舉報昨晚護夜時看到有一群人奔到東邊的牛脊嶺去了，會不會就是劫眾？更多人奇怪，一縣的兵丁，怎麼會眼睜睜看著縣太爺被綁架？於是又有人出來分析，官兵共百餘人，分了三撥，一撥在城門，一撥在家，一撥巡夜，在衙裏的不過七八個，那晚偷襲的湖匪早有準備，百十號在城外埋伏著，幹事的都是精英，快槍短打，而且，隻怕有內線……
正是議論紛紛個個都要上縣衙出謀劃策，第三天早上，有從牛脊嶺過來的說，在嶺南破廟後發現兩具屍體，從穿戴上看不像普通人。坐鎮的二老爺聞言，表示出極大關切，親身點兵點將，上馬出發，一路浩浩蕩蕩，雲良一到現場差點昏過去，隻見石頭旁窩著兩具無頭屍首，頭順著坡不知滾落到什麼地方，脖腔子噴出的血把很遠的草都染紅了。
見者捂鼻。
朗溫亶望鎮定的吩咐姚夙上前驗屍，分出一部分人去找頭，另一部分人回去打棺材，等大家領命行動後，他下了馬，來到屍體旁。
“沒有頭，屬下也一時不好分辨，”姚夙稟道：“屬下更沒見過新任大老爺，實在措手。”
“看看他們腋下有沒有紅痣？”
“沒有。”有人在後麵答。
他緩緩轉身，發現局勢已變。
日當中頭，草木繁茂。
早該跳出來護衛的人一個都沒出現，朗溫亶望想了一想，全明白了，下頷微揚，哂笑：“原來是你的圈套。”
雲染立於三丈外，雲良及一眾衙役此時都站到她身後，除了還莫名所以半蹲不蹲的姚夙塔格。
“當日殘指王臨死說了三個字，婁管家有報告給你麼？”
“哦？”
“他說第一個，我琢磨了很久沒明白，後來終於知道，他說的是，他死時第一個出現在現場的人，就是殺害他的凶手。”
“原來你從那時起開始懷疑了。”
“正如此刻，聞到我死訊第一個出現的人，必定也是那個要害我的人，