單個一人哪裏也不屬於，一朝跌倒就算玩完--一曲終了！
\"而且岡田先生，說痛快點，差不多該到跌跤子時候了。這不會錯。在我的書上一翻過兩三頁--用大大的黑體字清楚印著咧：岡田先生即將跌倒！不騙你，不嚇唬你。在這個世界裏，我要比電視上的天氣預報準確很多。所以我想說的是，事情是有適可而止的時候的。\"
牛河就此閉上嘴，看我的臉。
\"好了，岡田先生，不厭其煩地互探虛實就到這裏，下麵談具體些吧。……前言夠長的了，下麵總算要進入那項建議了。\"
牛河雙手置於桌麵，舌尖舔了下嘴唇。
\"好麼岡田先生，我剛才建議您差不多該從那塊地上抽身出來了。但，或許有某種您想抽身也抽不得的情由。例如已經講定不還清債款動彈不得等等。\"牛河在此打住，搜尋似地仰視我的臉。\"好麼岡田先生，如果是錢方麵的問題，那部分錢由我方準備好了。需要8，000萬，就把8，000萬整整齊齊拎來這裏。1萬元鈔8，000張一張不少。您從中償還實質性貸款餘額，剩下的錢一把揣進兜裏就是，往下您就一身輕鬆自在了。怎麼樣，豈非求之不得的好事？意下如何？\"
\"那塊地和建築物就歸綿穀升所有，是這麼回事吧？\"
\"大約是的吧，從發展趨勢上看。當然要經過不少煩瑣的手續。\"
我就此思考片刻。\"我說牛河，我感到很費解：綿穀升何苦要費這麼大操辦把我從那裏支開呢？地和房子弄到手後到底幹什麼用呢？\"
牛河用手心很小心地搓著臉道：\"懊，岡田先生，那種事我也不清楚。一開始就說過了，我隻不過是一個無所謂的信鴿。給主人叫去，喝令我幹這個我就諾諾連聲照幹罷了。而且差不多都是麻煩事。小時候讀過《阿拉丁和神燈》，記得對那個任人驅使的神燈非常同情。沒想到長大自己竟也成了那個角色，窩囊得很，窩囊透了。但無論如何，這是我傳遞的口信，是綿穀升先生的意向。選擇何者是您的自由。如何？我該帶怎樣的答話回去好呢？\"
我默然。
\"當然您岡田先生也需考慮的時間。也好，給您時間，也不是說現在非在這裏決定不可，請花時間慢慢考慮……話是想這麼說，不過坦率說來您或許沒那麼多餘地。岡田先生，跟您說，據我牛河個人意見，這麼慷慨的提議並不是任何任何時候一直擺在桌麵上的喲！有時候甚至稍一往那邊歪頭就一忽兒不見了。很可能像玻璃上的氣暈一樣眨眼間消失得無影無蹤。所以您務必真正抓緊考慮才是。條件不壞的。怎麼樣，明白了吧？\"牛河歎口氣，覷了眼表。\"哎呀哎呀，該告辭了，又打擾這麼久。啤酒也喝了，依然是由我一個人從頭到尾喋喋不休，實在厚臉皮得很。不過不是我辯解，一來您這裏就莫名其妙地一坐好久，肯定是坐起來舒坦嘍。\"
牛河站起身，把啤酒瓶和煙灰缸拿去洗碗池那裏。
\"近期還會聯係的，岡田先生。安排一下您同久美子女士通話。一言為定。您好自等著。\"
牛河走後，我馬上開窗把煙氣放去外邊。然後往杯裏加了塊冰喝著。把青箭貓抱上膝頭。我想象牛河一出門就脫去偽裝返回綿穀升那裏的情景。但純屬想入非非。
試縫室、繼任人
關於前來這裏的女人們的來曆，肉豆蔻並不曉得。沒人自我介紹，肉豆蔻也不問。她們道出的姓名顯然是假的。但她們身上有一種金錢與權勢合而為一時散發的特殊氣味。她們並不想加以炫耀，但肉豆蔻從她們的衣裝打扮上一眼即可看穿她們所處地位的背景。