隔壁低低地傳來肉桂用吸塵器給地板洗塵的聲響。他一如既往有條不紊一絲不苟地從事著項作業。
“嗯？你就沒有過這樣的感覺？”肉豆蔻問我。
我說：“我不認為自己被卷入什麼之中。我之所以在這裏，是因為有必要在這裏。”〓思〓兔〓網〓文〓檔〓共〓享〓與〓在〓線〓閱〓讀〓
“為了吹魔笛找道久美子？”
“是的。”
“你有追求的東西，”她緩緩地換了一條綠色長筒襪裹著的腿架起，“而一切豆是需要打價的。”
我默然。
肉豆蔻終於端出結論：“一段時間這裏不會再來客人了。肉桂這樣判斷的。由於周刊的報道和你那位大舅子的出現，信號由黃變紅。今天以後的預約昨天已全部取消。”
“一段時間究竟是多長時間呢？”
“直到肉桂修複好破綻百出的保密係統，危機徹底過去。對不起，我們是一點風險都不願意冒的。肉桂照常來，但客人不來。”
肉桂和肉豆蔻出門時，早上開始下的雨已完全止息。停車場的水窪裏有四五隻麻雀在專注地清洗翅膀。肉桂駕駛的“奔馳”消失不見、電動門徐徐關上之後，我靠窗坐下，觀望樹枝遠處東日陰沉沉的天空。驀地，我想起肉豆蔻說的“遠處伸來的長手”。我想象那隻手從低垂的烏雲中伸過來的情形---儼然畫本小說裏不吉利的插圖。
損毀者、熟透的果實
晚間9點50分我在肉桂的電腦前坐定，打開電源，用密碼逐個解除關卡，開啟通訊係統。待10點一到，我把線路編碼輸入畫麵，提出通訊費由收訊人支付。幾分鍾後，畫麵傳達對方業已應允。於是，我同綿穀升隔著熒屏對談。最後一次同他交談，是一年前的夏天。我和他在品川那家賓館連同加納馬爾他見麵談了久美子的事，結果帶著更深的相互憎惡不歡而散。那以來我們再未有過隻言片語。那時他還沒有成為政治家，我臉也還沒有痣，一切恍若隔世。
我首先選擇發訊，如打網球發球之時，我靜靜調整呼吸，雙手置於鍵盤。
>聽說你想讓我從那座宅院抽身出來，地皮和建築物可由你收買。若我同意這個條件，你可以促使久美子返回我這裏。果真如此嗎？
我按下表示發訊終了的←鍵。
回答須臾返回，畫麵迅速排出一行行字：
>我想首先排除誤解---久美子返不返回你那裏並不取決於我，而終歸取決於久美子自己的判斷。通過前幾天同久美子通話你也應該明白，久美子沒有被監禁。我無非作為親屬為她提供落腳之處暫時保護其人身安全而已。所以我所能做的僅限於說服久美子並提供和你通話的場所。實際上我也使用電腦線路促成了你和久美子的通話。我能具體做的舍此無他。 ←
我將畫麵改為發訊：
>我這方麵的條件非常明白---倘若久美子回來，我即可以從我在那座宅院做的事情中徹底脫身。否則，將一直持續下去。僅此一個條件 ←
綿穀升的回答簡潔明了：
>再重複一遍，這不是交易。你不處於向我提出條件的立場。我們僅僅是就可能性互相磋商。如果你從那\"公館\"抽身出來，我當然去說服久美子，但無法保證她一定回到你那裏。因為久美子是具有獨立人格的成年人，我不可能強製她做什麼。但不管怎樣，假如你繼續在