這天午後，烈日當空，十分炎熱。眾苦役食完午飯，便都坐於樹蔭下歇息。毛大健等五名太行幫看押，個個也都昏昏欲睡。
王撿坐於一名半百老者身旁，見無人注意，開口悄聲對那半百老者道：“請問老丈，是否識字？”
那半百老者聞言臉色一變，四下環顧一番，隨後才壓低聲音道：“小哥問這話是何用意？”
王撿低聲道：“在下被抓來之前，身邊有封家裏捎來的書信，其中有些字我不認得，想請老丈幫忙瞧瞧。”
那老者搖了搖頭，道：“老夫鬥大的字也不識幾個，無法幫你了。你不如去問問那漢子。”說著用手指向側方。
王撿順著他手指之處望去，見一個二十七、八歲的青年壯漢，正平躺在一棵樹下，像是已然睡熟。
王撿心頭暗喜，悄聲道：“多謝老丈指點。”那半百老者搖了搖頭，不再言語。
王撿抬眼看了看天色，見今日歇息的時間已然快到，心中忖道：“原來那青年漢子識得文字，太好了，待得下午搬石回莊之時，我再問他便是。”
眾苦役又歇得片刻，那五名看押陸續起身，揮舞著皮鞭大聲叫嚷，有如趕牲畜一般，逼著眾苦役繼續幹活。
王撿隨眾人將今日所需的青石采夠，用粗繩將石捆牢，按石條重量或兩三人一組，或七八人一組，各用大棒，慢慢將石條抬回莊院。
王撿找個機會，悄悄挨到那青年壯漢身後，借著腳下鐵鏈“嗆啷”之聲的掩飾，低聲向那青年壯漢道：“兄台，在下有一事相詢。”
那青年壯漢心下一驚，轉頭一瞧，見是王撿，也低著嗓子道：“你有何事？”
王撿道：“不知兄台是否識字？”
那青年壯漢大感奇怪，呆了一呆才道：“在下以前也曾耕讀得幾年。”
王撿大喜，悄聲又道：“在下有些難識之字，想請兄台教我。”
那青年壯漢又是一驚，低聲道：“你我身陷絕境，還不知今後能否逃得性命出去，你不思如何保命安身，卻在這時讓我教你識字，難道你失心瘋了不成？”
王撿正要答言，見一名看押走了過來，急忙閉口。他待那看押行過之後，接著又道：“在下有封無比重要之信，信中一些文字卻不識得。在下想到個法子，絕不會讓那些看押查覺，也必然不會連累了兄台。若兄台能幫得此忙，在下感激不盡。”
那青年壯漢道：“甚麼法子？”
王撿道：“在下每日將其中一字寫於胸口，平時裏用衣服遮住，再尋機會讓兄台看見，兄台便可教我了。”
那青年壯漢見此法甚妙，當下便點頭應允。
這天晚間，王撿回到所居之處，雖然累得筋疲力盡，但想到不久之後便能暗中習練那篇絕世武學，心中仍是興奮不已。
他細細回想其中一些不識之字的筆劃，咬破手指，依樣畫葫蘆，用血寫在胸前。次日勞作之時，尋個機會，便將胸前的字讓那青年壯漢識認。那青年漢子見王撿如此用心，也甚感動，不但教其識字，還將字中所含之意詳加解釋。
如此一來二去，那篇武學中他所不識之字，便這樣慢慢學會了。待得他將那整篇文字了然於胸之時，已是數月之後。
在這段時日中，王撿白日裏拚命幹活，整天裝聾作啞，無論毛大健、田勝二人如何打罵折磨自己，都是逆來順受，從無絲毫拒抗之意，卻與那青年壯漢患難相交，成了莫逆。
那青年漢子名叫霍至謙，原本是老實本份的生意人，他從成都至眉州途中，被太行幫擄來此地，時日尚在王撿之前。他曾對王撿說起，家中尚有妻兒老小，此生若能得以還家與妻兒團聚，再無奢求。
那霍至謙平日裏也時常照顧王撿，二人一同勞作，一同受累。他見王撿聰明好學，除了教會王撿書在胸前的文字外，又將自己以前所學知識一股腦地傳授給王撿。