一、夏季攻勢
在“四保臨江”“三下江南”之後，也就是在1947年的夏天到1948年的夏天這一年中，東北戰場上並未大打。從國民黨軍方麵來看，已經是處於守勢，無力發動大規模的進攻。從我軍來看，是在為大反攻做準備。雖然我軍主動向敵人發起了幾次戰役，但都不是決定性的大戰，都有為大戰做準備、進行預演的性質，可以認為是在鐵拳初試。這其中，有成功的經驗，也有失利的教訓。
1947年5月，為了打通南滿和北滿的聯係，將兩個拳頭捏成一個拳頭，更多地消滅敵人的有生力量，我軍展開了夏季攻勢。從5月13日開始，北滿的一縱和二縱加上兩個獨立師從扶餘、大賚南下，先克懷德，全殲守軍兩個團，消滅援軍將近兩個師。然後攻占了公主嶺，又殲敵兩個團。南滿三縱和四縱於5月27日攻克了被稱為東北五大戰略要地之一的梅河口，全殲敵一八四師（就是1946年潘朔端率部起義後，楊朝倫又叛變出去的那一部分重新組建的一八四師），消滅敵軍6000多人。以後又收複了通化、新賓、安東、莊河、複縣、蓋平（今蓋縣）大石橋等十幾座城鎮，使遼南和遼東解放區連成了一片。
與此同時，我軍北滿的六縱和東滿獨立師在小豐滿、吉昌鎮等地也多次殲滅敵人。通過近一個月的戰鬥，我軍完全控製了沈陽至吉林鐵路中段、梅河口至四平鐵路東段以及沈陽、長春間大部地區。除長春、吉林等大城市外，我東滿和南滿解放區連成了一片。這樣，北滿、東滿、南滿三個根據地在鬆花江以南整個連成了一片，我軍在夏季戰役的第一階段取得了初步的勝利。
二、二戰四平
夏季戰役的第二階段，就是四平之戰。在東北解放戰爭史上，這是“二戰四平”，上一次是四平保衛戰，這一次是四平攻堅戰。
介紹一戰四平時，已經談到過四平在東北戰場上的重要位置。可以說，誰控製了四平，誰就在東北戰場上占據了主動。1946年我軍在堅守一個月之後，把四平丟了，南滿和北滿之間被國民黨軍插上了狠狠的一刀，讓我軍吃了不少苦頭。現在，我軍決心要奪回四平。
四平的守將是敵七十一軍軍長陳明仁。
陳明仁是湖南省醴陵人，黃埔一期出身，在軍校當學生時就以勇猛著稱。1946年１月，他率領七十一軍到東北參加內戰。七十一軍是由蔣介石的警衛部隊改編的，過去又屢立戰功，按理說陳明仁和他的七十一軍應當屬於蔣介石的嫡係主力。可是由於陳明仁生性剛強，在國民黨軍隊中是罕見的連蔣介石都敢頂撞的人（1941年冬天，陳明仁就因為在昆明“頂撞領袖”、“侮辱領袖”，被蔣介石下令由憲兵押回重慶懲治，後因當時的雲南駐軍最高長官關麟征和雲南省地方勢力領袖龍雲共同向蔣介石求情，方得免罪），所以陳明仁在國民黨軍隊中的地位實際上是嫡係中的非嫡係，但是，戰鬥力的確相當強。
七十一軍到東北後基本上一直在四平地區，不久前在北上解救德惠之圍和懷德之圍時，七十一軍曾經遭到過我軍的沉重打擊，編製已經不完整。駐在四平的還有十三軍五十四師，在南滿時也曾受到我軍的重創。這兩支部隊都是由地方武裝補充之後才完全恢複建製的。加上一些地方部隊和警務兵力，守軍共有3.4萬人左右。由於七十一軍在四平駐守時間較長，而四平又是兵家必爭之地，陳明仁早已向各界表明了“誓與四平共存亡”的決心，所以七十一軍在四平建立了相當完整的自稱為“銅牆鐵壁”的多層次防禦體係，給我軍的進攻增加了很大的難度。
四平的防禦工事體係搞得相當完整，在市區四周有鋼筋混凝土結構的魚鱗式縱深集團地堡群，在各支撐點或各集團地堡群之間都有通道，在各核心陣地都有地下室和衛星陣地，衛星陣地則由多道障礙組成。這多道障礙是：陷足坑、密集小木架、多層鐵絲網、鹿砦、矮土牆，水中有木樁和絆索的深壕溝、係列地堡和交通壕。在交通要道、主攻方向、核心陣地前，主要支撐點之間都有地雷和高壓電網。在各支點都有獨立的彈藥器材庫和發電設備。整個城市的人員與建築全部要為守城服務，樓有工事，房有暗堡，交通阻絕，射界掃清。這種防禦體係，我軍過去在攻城戰中還從未遇到過。