城喬子已經出現在彰子的身邊了。
喬子於一九八九年十二月三十一日辭去玫瑰專線的工作。她是否開始準備要假冒彰子了呢?於是先來觀察情況——
“法事在哪兒舉行?”
“在淑子阿姨寄放骨灰的廟裏。”
“寄放骨灰?”
“沒錯。該怎麼說好呢?關於這一點，情況有些複雜。”阿保似乎有些難以啟齒，“淑子阿姨很早就死了丈夫，吃了很多苦。親戚之中沒有人肯伸出援手，她一個人帶著小彰工作，當時她已經跟親戚們斷絕了關係。”
井阪抓抓眉毛說：“就算是這樣，也不能不讓她跟死去的先生埋在同一個墳墓裏呀。”
“你說得沒錯，說得沒錯。”
本間想了一下說：“我知道了，她先生也沒有墳墓，沒辦法建，因為沒錢。”
阿保點頭說：“是的，的確是這樣。淑子阿姨的先生是大家族的三男，本來就不能自己蓋墳墓，又是在小彰還是嬰兒時便過世了，根本沒有多餘的錢造墳墓。偏偏——”
“哈，我懂了。”井阪點頭說，“為了蓋先生的墳墓，淑子女土去請求親戚幫忙，尤其是找了繼承家業的長子，卻被冷淡地拒絕了。是不是這樣?”
“沒錯。所以沒辦法，關根先生的骨灰就一直寄放在廟裏，每隔十年、五年就繳一筆供養費，請廟裏代為保管。”
在墓地不足且價格高昂的今日，這種事倒也尋常。
“哦，所以淑子女士的骨灰也跟她先生寄放在同一家寺廟裏。”
“是的，小彰對這件事也很難過，說想趕緊蓋墳墓，讓父母能夠安定下來。結果有人還說‘該不會是想用這招來借錢吧’，小彰哭得更難過了。”阿保氣憤地表示，如果自己在現場，肯定會罵回對方兩句。
“就是，何必把話說得那麼難聽。”井阪也持同樣的看法。
“除了你母親以外，還有沒有人看到她?”
阿保搖頭說：“可惜沒有，就連宮田師傅也覺得很遺憾。”
但是本間想，夠幸運了。有時發生殺人或搶劫等風聲鶴唳的大案件，目擊者的記憶通常都很曖昧。而這起事件中，沒有發生什麼狀況，僅僅是問有沒有看見一個很普通、長得還算漂亮的年輕女人，就想期待準確的目擊證詞，才是奇怪。能夠喚起這樣的記憶，真可說是拜羅蕾雅沙龍之賜。
關根彰子和新城喬子，經由玫瑰專線的數據庫而產生關聯的兩個人，又在另一個地方牽上了線——在彰子的故鄉，她母親做法事的時候。
“其實，我們已經知道這個女人的身份了。”本間一邊消化阿保帶來的事實，一邊緩緩說道。
阿保一時之間停止了呼吸，臉色頓時變得很可怕。或許，阿保早就暗自擔心之前所想的一切會成了事實，那個假冒彰子的女人並非憑空想象，而是活生生的實體……
“她是什麼樣的女人?。不問對方姓名，阿保先問這些，“是什麼樣的女人?是小彰的朋友?跟小彰熟嗎?”
他不想知道的結果先脫口而出。如果這個女人是彰子的朋友，又是彰子很依賴的人，那他將情何以堪?恐怕很難壓抑住心中的怒氣吧。所以他先開口說出不好的設想。
“不，不是的，是個毫無關係的陌生人。”
阿保很認真地聽著本間的說明，時而咬著嘴唇，時而目光低垂，似乎好不容易才能穩定心情。
本間說完後，三人陷入了沉默。井阪開始收拾咖啡杯，他大概想找點什麼事做吧。
“怎麼會有這麼蠢的事!”阿保終於說話了，“小彰的生活不是很吃緊嗎?”