的事，就想去破壞，就會編出破壞的理由。為什麼要殺死呆呆?田崎說了很多理由，但都不成理由。重點不是他在想什麼，而是他做了什麼。”
這令人有點意外的看法不像出自溫和的井阪口中，說不定為了安撫小智受傷的心靈，他故意說出如此嚴厲的話。井阪看似隨和，其實也是個嚴厲的人。他和久惠兩個人生活得好像輕鬆自在，但支撐那種生活的其實是鋼筋鐵骨。
“井阪伯伯不是幫別人做家務嗎?有些人卻說他們家其實很有錢，是怕搬家麻煩才住在這個小區。總是有些人愛亂說話。井阪伯伯說他才不管這些人，但是如果他們因為看不慣伯伯，而要妨礙他、給他難堪的話，那他絕對會跟他們鬥到底。”
一口氣說到這裏，小智又想了一下。
“他還說，做壞事的人從來不會想自己為什麼要做壞事。田崎也是一樣。所以他們才會做壞事。”
“那他是說，絕對不能原諒田崎?”
小智搖頭說：“不是，伯伯說，如果他好好反省過自己的行為，然後來道歉，那就原諒他吧。”
本間放心了。
“說得也是，爸爸也這麼覺得。”
小智露出了安心的表情。看他拿起鉛筆再度回到習題上麵，本間也拿起手邊的報紙開始閱讀。
這時，小智又跟他說話了。
“爸。”
“怎麼?”
本間從報紙後探出頭來，發現小智拿著鉛筆正在看他。
“爸爸在找的女人，還沒找到嗎?”
“嗯，雖然我很努力地在找。”
“那個人殺了人嗎?”
“還不知道。”
“找到後會報警嗎?”
“有很多事要問她。”
“為什麼要問很多事呢?這也是工作嗎?”
過去，小智對本間的工作從來沒有如此打破沙鍋問到底，隻會說“我爸爸是刑警，專門抓做壞事的人”。今天是第一次。
“對，這是我的工作。”
不過這一次似乎不是這樣……本間將這句話吞回了嘴裏。說實在的，為什麼這次如此熱心，他自己也不清楚。也許是因為同情新城喬子。不，如果是那樣，就應該默默地放過她。可那不行，因為自己是警察。
“隻不過，爸爸在找的這個女人，並不是因為有什麼不愉快的事就對別人使壞，這一點很清楚。”
沉默了一下，小智低聲說：“噢。爸爸在等電話嗎?”
“是呀。”
“等有了消息這次要去哪裏呢?”
“大概是名古屋或大阪一帶。”
“那……”伴隨著小智的說話聲響起的，是放在本間手邊的電話。
小智輕輕歎了一口氣。 “幫我帶甜糕回來。”
第二十五章
“喬子已經將近兩年沒有音訊了。我完全不知道她現在怎麼樣了。”
須藤薰於去年結婚，改隨夫姓，目前住在名古屋市郊外，年約三 十二三歲，身材相當高，小臉蛋，感覺像是模特兒。
她和公婆住在一起，所以不方便讓本間到她家去。但她還在上班，外出較自由，表示可以約在外麵相見。
本間問，可否在她以前和新城喬子往來時居住的小幡見麵。須藤薰爽快地答應了。
“當時住的公寓旁邊，有一家午餐很好吃的咖啡廳。喬子到大阪工作之後，偶爾會來找我玩，住在我那裏，我們常去那家店吃飯。”
名叫“柯蒂”的咖啡廳是那種開在巷子裏、以熟客為對象的小店。須藤薰一露麵，老板便認出了她，敘舊良久後才帶她坐下。
“碇先生跟我說了一些，聽說喬子現在行蹤不明?”