從後來的史實看，李弘是武則天的福星，也是武則天進攻的號角。
李弘出生之後，武則天原本與王皇後親密無間的關係蕩然無存，轉而成為你死我活的競爭關係。為了抵禦武則天攜帶李弘的進攻，王皇後采用了李代桃僵的辦法，認下了後宮劉氏生下的皇長子李忠，企圖用這個螟蛉之子對抗武則天的李弘。
事實證明，王皇後不是武則天的對手，李忠也終被李弘取代。
永徽六年，王皇後遭到廢黜，李忠緊跟著遭殃，太子的接力棒交到了李弘手裏。李治不會想到，他名下的八個兒子，居然五個有過當太子的經曆，普及率達到了5\/8，這個比例可夠高的。
永徽七年正月六日，李忠的太子頭銜過期了，李弘成為現任太子，為此李治專門改了一個年號：顯慶。
顯慶，發自肺腑的慶祝。
對於李弘這個兒子，李治和武則天傾注了很多心血。如同每對新婚夫婦都渴望白頭到老，李治和武則天也渴望李弘這個太子將來能挑起王朝的重擔。
令他們欣慰的是，李弘的表現堪稱完美，這個完美從孩提時代一直延續到成年。
在李弘還是兒童的時候，他受命跟隨率更令郭瑜學習《春秋左氏傳》。講到楚世子商臣弑君時，李弘感歎了一聲，把書合上，對郭瑜說道：“聖人親自過目的書，怎麼還寫這些大逆不道的事情？”
郭瑜回應說：“孔子作《春秋》，善惡必書，目的就是懲惡揚善，所以商臣弑君的罪雖然過了一千年，但劣跡還在。”
李弘則說道：“我的眼睛不想看到，我的耳朵也不想聽到，我想讀別的書。”
說這話時，李弘不過是五六歲的兒童，是非觀如此分明，令郭瑜頓時刮目相看。
郭瑜思考了一下，將《春秋左氏傳》換成了《禮》。孔子說，不學禮，無以立，從今天開始改學《禮》了。
不久，李弘又做了一件事，讓李治歡喜不已。
李弘做了一件什麼事呢？他掛名主編了一本書，書的名字叫《瑤山玉彩》。
這本書由李弘任主編，太子賓客許敬宗、太子右庶子許圉師、中書侍郎上官儀、中舍人楊思儉擔任編委，編委團隊非常強大。
許敬宗在前麵已經說過了，李世民旗下的十八學士之一，許圉師這個名字或許大家有點陌生，不過隻要提一個人的名字，大家就會對它有似曾相識的感覺。
李白！
李白正是許圉師的孫女婿，曾經在許圉師的家鄉安陸生活了十年，現在湖北安陸自稱“李白故裏”，正是因為李白曾經入贅許家，並在那裏長期生活。
上官儀就是後來赫赫有名的上官婉兒的爺爺，而楊思儉後來差點兒做了李弘的嶽父，結果被賀蘭敏之給攪黃了，這個在前麵已經說過。
四大編委都是當世的文學大家，他們奉李弘之命一起編著《瑤山玉彩》。他們在文思殿博采古今文章，摘取英詞麗句，林林總總五百餘篇，便編成了《瑤山玉彩》。
從《瑤山玉彩》的構成來看，無非是一些華美詞句集合，看起來有些小兒科，但不要忘了，這正是李弘這個六歲小兒幹的。對於一個六歲的孩子，還要奢求什麼呢？
等李弘將自己的勞動成果上報給李治時，李治大喜過望，喜好文學是李世民的傳統，也是李治的最愛，現在這個優良傳統又遺傳到李弘身上，李治內心的歡喜無法抑製。
這本看起來小兒科的著作，為李弘贏得了三萬匹綢緞，許敬宗等四大編委也跟著升級，同時還有綢緞相贈。
太子李弘在父親期待的目光中漸漸長大，到公元668年，他已經十六歲了，這一年他又做了幾件大事。
第一件，他請求給兩個人追贈官職，一個追贈太子少師，一個追贈太子少保。
什麼人值得李弘追贈呢？
被追贈少師的是顏回，被追贈少保的是曾參，當這個追贈計劃報到李治那裏時，李治又被兒子震動了一番。
身為太子，能夠主動以兩位先哲為師，而且還隆重地為他們追贈，這說明他心裏有這兩位老師，而向這樣兩位老師學習的太子，還會有錯嗎？
李治當即準奏，李弘的第一件大事就此辦完，從此顏回和曾參又多了一個身份：太子李弘的老師。
李弘在後世被推崇有加，與這次追贈不無關係。
不久，李弘又辦了一件大事，這件大事傳遞著人性光芒，彰顯著李弘厚道仁愛的人品。
前麵曾經說過，公元668年對於唐朝來說是值得紀念的一年，這一年李將高句麗滅國，完成了唐太宗李世民的遺願，同時將李治時代的文治武功推向了新的高度。
不過在輝煌的背後，也有讓李治惱火的東西存在，那就是遠征高句麗時居然出現了不少逃兵。
無論在什麼時候，逃兵現象都不能容忍，李治自然也不能容忍。李治下了一紙詔書，嚴令逃兵自動向官府自首，逾期不自首者以及自首後又脫逃的一律斬首，妻子兒女罰沒為奴婢，男為奴，女為婢。
詔令下達之後，全國各地按令執行，並沒有人對詔令說三道四，就在這個時候，李弘站出來說話了。
李弘給李治上了一道奏疏：
士兵逃亡的原因其實有很多種，有的是因為生病誤了軍期，有的是因為被俘虜，有的是因為渡海時溺水而死，有的是因為深入敵人心髒地帶被敵人殺傷，而現有的軍法規定：不因戰亡，則同隊悉坐。
因此當有人發生意外後，與這個人同隊的人害怕軍法處置就會選擇逃亡，而政府因此就將他們的妻子兒女罰沒，事實上他們是情有可原的。《左傳》裏說，與其殺一個無罪的人，不如放過一個有罪的人。那麼對於逃亡將士的家屬，不妨免除他們被罰沒發配的刑罰。
奏疏遞上之後，立即得到了李治的肯定，一時間很多家庭因為李弘的奏疏得到解放，太子的仁慈有口皆碑。
李弘隻是做了一件事，那就是“把人當人”，這件事看起來很簡單，但古往今來，又有多少太子真正做到？
不久，李弘又將自己的仁慈具體化了，具體到太子宮的士兵身上。
當時關中大旱，糧食緊缺，李弘無意間看到有的士兵飯中夾雜著榆皮、蓬實，這些東西顯然不是無意加進去的，而是有意為之，為的是節省糧食。
李弘看後，心中不是滋味，雖然臉上沒有表現出來，私下裏卻安排人給這些士兵的家裏送去了米，既然自己的能力還不能普濟天下，那麼就從普惠這些士兵開始吧。
公元672年，李弘二十歲，這一年是武則天與李弘母子關係的分水嶺。
這一年十月二日，李治下了一道詔書，命令太子李弘監督國政。在他看來，李弘已經二十歲了，該是他接受鍛煉的時候了。
這並不是李弘第一次受命監督國政，早在十歲時，他就有過受命監督國政的經曆，不過那時他畢竟隻有十歲，還隻是一個孩子，現在他二十歲了，已經是個成年人了。
對於李治的這道詔書，武則天心中百味雜陳，一方麵她為兒子的成長感到欣慰，一方麵她又有一絲隱憂，讓太子監督國政，是否意味著自己手中的權力將會被壓縮呢？
武則天手中的權力集中在後宮，那裏是她權力的主戰場，由於李治身體狀況不佳，同時很多國事又由武則天掌控，一旦太子全麵監督國政，是否意味著要從武則天手裏分割權力呢？
這是武則天所不願意看到的，也是不甘心看到的。
皇家的父子關係是世界上最微妙的關係，在武則天身上，皇家的母子關係卻成了最微妙的關係。古往今來，隻要皇後或者太後有權力欲，那麼母子之間的衝突將會不可避免地發生，這些衝突曾經存在於西漢呂後與皇帝劉盈之間，也曾經存在於武則天與四個皇子之間，更存在於慈禧太後與同治、光緒兩任皇帝之間。
一切都是權力惹的禍。
李弘受命監督國政不久，他在後宮的一個角落裏意外地見到了兩個人，他被兩人的遭遇驚呆了。
李弘不期而遇的人是他同父異母的兩個姐姐，義陽公主和宣城公主。兩位公主因為母親蕭淑妃與武則天有過節，已經被幽閉在宮廷監獄很久了。李弘見到她們時，她們已經二十多歲，還沒有嫁人。
那個時代，二十多歲還沒有嫁人，那得算很老很老的姑娘了。長孫皇後與李世民結婚時不過十三四歲，武則天被李世民召進宮時也不過十三歲，而義陽、宣城兩位公主已經二十多歲了，大好年華在宮廷監獄中被無情地消磨。
仁慈的李弘按捺不住憤怒，他跑到李治和武則天麵前要求解除義陽、宣城兩位公主的監禁，同時請李治選擇上好人家為兩位公主賜婚。
令李弘沒有想到的是，他的請求居然引發了母親的暴怒，他第一次看到母親在自己麵前發那麼大的火。
李弘還在據理力爭，武則天卻已經不耐煩了，指著正在站崗的翊衛權毅、王遂古說道：“不就是想要她倆嫁人嗎？好，我現在就把她倆嫁給這兩個翊衛！”
李弘驚呆在原地，堂堂金枝玉葉，當朝皇帝的公主，就這樣嫁給兩個值班的翊衛？他不敢相信自己的耳朵，但他相信自己的眼睛，他明明看到母後指向了兩個翊衛。
如果說一般人家的女兒嫁給翊衛是不錯的歸宿，因為翊衛的出身也是有要求的，翊衛一般也是根正苗紅的官宦人家子弟，然而這是皇帝嫁女兒，不是一般人家的女兒。
義陽和宣城兩位公主婚後的生活幸不幸福呢？習慣宏大敘事的史書沒有記載，倒是電視劇《大明宮詞》裏有一段演繹：
（場景：太子李弘在兩位公主出嫁之後的表白）
兩位公主早已不是公主，她們的生活甚至不如一個平民的女兒。她們不僅要忍受自己崇高血統所無法想象的落魄與貧窮，還要忍受每夜她們的丈夫運用世間最庸俗的智慧構思的惡意侮辱，運用男人最粗糙的心靈釀造的冷落與孤獨。她們的麵容由於命運的不公而寫滿了對生活的恐懼和惶惑，而那上麵唯一的飾品僅僅是丈夫酒後的毆痕。兒臣始終不明白，母後，如果您嫁出紅蓮、白蓮公主真如人們所願，是為了解救兩顆無辜受虐的心靈，為什麼將她們嫁給兩位血統低賤、目不識丁的門衛？即使史書上沒有明文記載，我們也能想象兩位公主婚後的生活。如果兩位公主是武則天的親生女兒，那麼她們在夫家將會是眾星捧月，然而她們是已經被廢黜的蕭淑妃的女兒，盡管身上也流淌著皇家血脈，但皇家已經不把她們當成公主，夫家還會嗎？
如此一來，在義陽和宣城兩位公主的婚姻上，太子李弘與母親武則天產生了嚴重的分歧，母子之間產生難以彌合的裂痕。放在一般人家，母子沒有隔夜仇，而放在皇家，放在武則天這樣一個有權力欲望的母親身上，母子是親人，也可以是仇人。
衝突可以有，但武則天從這件事上已經看出，太子與自己不是一條心。他們有著各自不同的價值體係，兩者不可調和，格格不入。
如果李治健在，居中調和，母子之間關係還能緩和，倘若李治不在了，自己這個太後怎麼跟這樣一個皇帝相處呢？他現在就表現自己的仁慈，為義陽、宣城兩位公主出頭，那麼登基之後，是否會給王皇後、蕭淑妃翻案呢？
這些武則天不能不想，也不得不想。
時間走到公元675年三月，這個月發生了一件事。
李治因為長期患有頭痛的毛病，痛苦不已，因此產生了讓武則天攝政的想法，這正是武則天日思夜想的，卻不是大臣們願意看到的，因為在他們心中，有禮法在對武則天說“不”。
中書侍郎郝處俊得知李治這個念頭後，給李治上了一道奏疏：
皇帝管理國家，皇後管理後宮，這是天經地義的。曹魏時，曹丕曾經下過詔令：即使皇帝年幼，也不允許太後幹政，目的就是阻塞禍患的根源。那麼皇帝您為什麼把高祖、太宗打下的江山不傳給子孫而傳給皇後呢？
郝處俊之後，另外一位中書侍郎李義琰也上書規勸。他的建議是為了江山社稷，陛下最好接受。
李治讓武則天攝政的念頭剛發芽就被大臣們掐滅。
事情就這麼完了嗎？看上去完了，其實還沒完。一個月後，又發生了一件石破天驚的大事。
太子李弘死了。
時間：公元675年四月二十五日
地點：合璧宮
死因：不明
《舊唐書》隻是說李弘在合璧宮病逝，享年二十三歲。
《新唐書》明確指出，武則天殺太子李弘。
司馬光編撰的《資治通鑒》寫道：太子李弘逝世，當時的人都懷疑是武則天將他毒死。
究竟李弘是何種死因，永遠是一個謎，或許是自然病死，或許是遭遇下毒，總之這個仁慈忠孝的太子就這樣死於合璧宮，享年隻有二十三歲。
《資治通鑒》裏有一段記述耐人尋味：
五月五日，李治下詔：朕正要傳位給太子，太子竟一病不起，現在理應貫徹朕之前的旨意，為太子加授尊貴的稱號，稱孝敬皇帝。
如果這段記載是真的，那麼表明李治在讓武則天攝政未遂後曾經想過將皇位傳給李弘，自己做太上皇，而就在這個關鍵時刻，李弘一病不起。
是巧合，還是另有蹊蹺，或許隻有李治、武則天、李弘他們一家三口知道，或許，連天和地都不知道，你不知道，我也不知道。
或許有人會問，身為母親的武則天真的忍心殺自己的親生兒子嗎？
放在武則天的身上，沒有什麼不可能。
隻要想想她曾經在家中遭到的冷遇，在貞觀年間長達十二年的後宮折磨，在感業寺長達一年的輾轉反側，在永徽年間長達數年的忍辱負重，一個女人，一個心思縝密的女人，她的心早就被歲月磨礪得百煉成鋼。
物極必反，柔能克剛，當武則天經過李世民、李治兩任皇帝的錘煉之後，她的內心深處已經沒有柔，隻剩下剛了。
內心再無溫柔的女人，沒有什麼事情做不出來。（輕易別惹女人！）
回過頭來接著說李弘，由於李弘“一病不起”，他錯過了繼位的機會，不過他還是當上了皇帝。父親李治沒有追認他為某某太子，而是直接追認他為“孝敬皇帝”，追認太子為皇帝，先河由李治而開。
在李隆基時代，有一位親王也被追贈為皇帝：讓皇帝。這位親王就是李隆基的大哥，李旦的嫡長子李成器。
或許，李隆基的追贈手法正是仿效爺爺李治。
在孝敬皇帝李弘身後，李治將他葬於緱氏縣景山的恭陵，標準跟帝王一樣，李治親自寫了一篇《睿德紀》，又親手寫到石碑上，然後將這塊石碑矗立在恭陵一側。
遺憾的是，恭陵是一個豆腐渣工程。
原本李治為恭陵設計的規模很大，造價很高，征用了大量民工進行勞役，而民工的勞動強度非常大。久而久之，民工們的忍耐到了極點，最後他們將磚瓦向監工官員扔去，發泄內心不滿，然後一窩蜂地散去。
沒有辦法，恭陵隻能草草收場，恰好對應了李弘草草收場的人生。