譚楚玉與藐姑知道是晏公的神力，就望空叩了幾首，然後拜謝莫漁翁夫婦。莫漁翁夫婦見是一對節義之人，不敢怠慢，留在家中款待幾日，養好了身子，勸他往別處安身，不可住在近邊，萬一父母知道，尋訪前來，這一對夫妻依舊做不成了。
譚楚玉與藐姑商議道：“我原是楚中人，何不回到楚中去？
家中的薄產雖然不多，耕種起來，還可以稍供糒粥。待我依舊讀書，奮誌幾年，怕沒有個出頭的日子？”藐姑道：“極說得是。但此去路途甚遠，我和你是精光的身子，那裏討這許多盤費？”莫漁翁看見譚楚玉的麵貌，知道不是個落魄之人，就要放起官債來，對他二人道：“此去要得多少盤費？”譚楚玉道：“多也多得，少也少得。若還省儉用些，隻消十兩也就夠勾了。”譚楚玉道：這等不難。我自賣魚走讚聚得幾包銀子，就並起來借你。隻是一件，你若沒有好處，我一厘也不要你還；倘若讀書之後，發達起來，我卻要十倍的利錢，少了一倍，我也決不肯受的。”“韓信受漂母一飯之恩，尚且以千金相報，你如今救了我兩口的性命，豈一飯之恩！就不借盤費，將來也要重報，何況又有如此厚情？我若沒有好日就罷了，若有好日，千金之報還不止，豈但十倍而已哉！”莫漁翁夫婦見他要去，就備了餞行的灑席，料想沒有山珍，隻有水錯，無非是些蝦魚蟹鱉之類。貧賤之家，不分男女，四個人坐在一處，吃個盡醉。
睡了一晚，第二日起來，莫魚翁並了十兩散碎銀子，交付與他。
譚楚玉夫婦拜辭而去，一路風餐水宿，戴月披星，自然不辭辛苦。不上一月，到了家中。收拾一間破房子，安住了身，就去鋤治荒田，為衣食之計。藐姑隻因自幼學戲，女工針指之事全然不曉，連自家的繡鞋褶褲都是別人做與他穿的，如今跟了譚楚玉，方才學做起來。當不得性子聰明，一做便會，終日替人家緝麻拈草，做鞋做襪，趁些銀子，供給丈夫讀書。起先還是日裏耕田，夜間誦讀，藐姑怕他分心分力，讀得不專，竟把田地都歇了，單靠自己十個指頭，做了資生的美產。連買柴糴米之事，都用不用著丈夫，隻托鄰家去做，總是怕他妨工的意思。
譚楚班讀了三年，出來應試，無論大考小考，總是矢無虛發。進了學，就中舉；中了舉，就中進士；殿試之後，選了福建汀州府節推。
論起理來，湖廣與福建接壤，自然該從長江上任，順便還家，做一出錦還鄉的好戲。怎奈他炫耀鄉裏之念輕，圖報恩人之念重，就差人接了家小，在京口相會，由浙江一路上去，好從衢、嚴等處經過，一來叩拜晏公，二來酬謝莫漁翁夫婦。
又怕衙門各役看見舉動，知道他由戲子出身，不像體麵，就把迎接的人都發落轉去，叫他在浦城等侯，自己夫妻兩個一路遊山玩水而來，十分灑樂。
到了新城港口，看見莫漁翁夫婦依舊在溪邊罾魚，就著家人拿了帖子上去知會，說當初被救之人，如今做官上任了，從此經過，要上來奉拜。
莫漁翁夫婦聽了，幾乎樂死，就一齊褪去箬帽，脫去蓑衣，不等他上岸，先到舟中來賀喜。譚楚玉夫妻把他請在上麵，深深拜了四拜。
拜完之後，譚楚玉對莫漁翁道：“你這扳罾的生意，甚是勞苦；捕魚的利息，也甚是輕微。不如丟了罾網，跟我上任去，同享些榮華富貴何如？”藐姑見丈會說了這句話，就不等他夫妻情願，竟著家人上去收拾行李。
莫漁翁一把扯住家人，不許他上岸，對著譚楚玉夫妻搖搖手道：“譚老爺、譚奶奶，饒了我罷。這種榮華富貴，我夫妻兩個莫說消受不起，亦且不情願去受他。我這扳罾的生意雖然勞苦，打魚的利息雖輕微，卻盡有受用的去處。青山綠水是我們叨住得慣，明月清風是我們僭享得多，好酒好肉不用錢買，隻消拿魚去換，好朋好友走來就吃，不須用帖去招。這樣的快樂，不是我誇嘴說，除了捕魚的人，世間隻怕沒有第二種。受些勞苦得來的錢財，就輕微些，倒還把穩；若還遊手靠閑，動不動要想大塊的銀子，莫說命輕福薄的人弄他不來，就弄了他來，少不得要陪些驚嚇，受些苦楚，方才送得他去。你如今要我跟隨上任，吃你的飯，穿你的衣，叫做’一人有福，帶挈一屋’，有甚麼不好？隻是當不得我受之不安，於此有愧。況且我這一對夫妻，是閑散慣了的人，一旦閉在署中，半步也走動不得，豈不鬱出病來？你在外麵坐堂審事，比較錢糧，那些鞭撲之聲，啼號之苦，順風吹進衙裏來，叫我這一對慈心的人，如何替他疼痛得過？所以情願守我的貧窮，不敢享你的富貴。你這番盛意，隻好心領罷了。”譚楚玉一片熱腸，被他這一曲《魚家傲》唱得冰冷，就回複他道：“既然如此，也不也相強。隻是我如今才中進士，不曾做官，舊時那宗恩債還不能奉償。待我到任之後，差人請你過來，多送幾頭分上，等你趁些銀子，回來買田置地，贍養終身，也不枉救我夫婦一常你千萬不要見棄。”莫漁翁又搖手道：“也不情願，也不情願，那打抽豐的事體，不是我世外之人做的，隻好讓與那些假山人、真術士去做。我沒有那張薄嘴唇，厚臉皮，不會去招搖打點。隻求你到一年半載之後，分幾兩不傷陰德的銀子，或是俸薪，或是羨餘，差人齎送與我，待我夫妻兩口備些衣衾棺槨，防備終身，這就是你的盛德了。我是斷斷不做遊客的，千萬不要來接我。”譚楚玉見他說到此處，一發重他的人品，就吩咐船上備酒，與他作別。這一次筵席，隻列山珍，不擺水錯，因水族是他家的土產，不敢以常物相獻故也。雖是富貴之家，也一般不分男女，與他夫妻二人共坐一席，因他是貧賤之交，不敢以宦體相待故也。四個人吃了一夜，直到五鼓，方才分別而去。
行了幾日，將到受害的地方。彼時乃十一月初旬，晏公的壽誕已過了一月。譚楚玉對藐姑道：“可惜來遲了幾時，若早得一月，趁那廟中有戲子，就順便做本戲文，一來上壽，二來謝恩，也是一樁美事。”藐姑道：“我也正作此想，隻是過期已久，料想那鄉付去處沒有梨園，隻好備付三牲，啞祭一祭罷了。”及至行至之時，遠遠望見晏公廟前依舊搭了戲台，戲台上的椅桌還不曾撤去，卻像還要做戲的一般。譚楚玉就吩咐家人上去
打聽，看是甚麼原故。
原來十月初旬下了好幾日大雨，那些看戲的人除了露天，沒有容身之地。從來做神戲的，名雖為神，其實是為人，人若不便於看，那做神道的就不能夠獨樂其樂了。所以那些檀越改了第二個月的初三，替他補壽。
此時戲方做完，正要打發梨園起身，不想譚楚玉夫妻走到，雖是偶然的事，或者也是神道有靈，因他這段姻緣原以做戲起手，依舊要以做戲收場，所以留待他來，做了一出喜團圓的意思也不可知。
譚楚玉又著家人上去打聽，看是那一班戲子。家人問了下來回複，原來就是當日那一班，隻換得一生一旦。那做生的腳色就是劉絳仙自己，做旦的腳色，乃是絳仙之媳，藐姑之嫂，年紀也隻有十七八歲，隻因死了藐姑，沒人補缺，就把他來頂缸。這兩個生旦雖然比不得譚、藐，卻也還勝似別班，所以這一方的檀越依舊接他來做。
藐姑聽見母親在此，就急急要請來相會。譚楚玉不肯道：“若還遽然與他相見，這出團圓的戲就做得冷靜了。須要如此如此，這般這般，才做得有些熱鬧。”藐姑道：“說得有理。”就著管家取十二兩銀子，又寫了一個名帖，去對引起檀越道：“家老爺選官上任，從此經過，隻因在江中遇了颶風，許一個神願，如今要借這廟宇裏麵了了願心，兼借梨園一用，戲錢照例關來，一毫不敢短少。”那些檀越落得做個人情，又多了一本戲看，有甚麼不便宜？就欣然許了。
譚楚玉又吩咐家人，備了豬羊祭禮，擺在神前。隻說老爺冒了風寒，不能上岸，把官船橫泊在廟前，艙門對神座，夫妻二人隔著簾子拜謝。拜完之後，就並排坐了，一邊飲酒，一邊看戲。隻見絳仙拿了戲單，立在官艙外麵道：“請問老爺，做那一本戲文？”譚楚玉叫家人吩咐道：“昨日夫人做夢，說晏公老爺要做《荊釵》，就作《荊釵記》罷。”絳仙收了戲單，竟進戲房，妝扮王十朋去了。
看官，你說譚楚玉夫妻為甚麼原故，又點了這一本？難道除了《荊釵》，就沒有好戲不成？要曉得他夫妻二人不是要看戲，要試劉絳仙的母子之情。藐姑當日原因做《荊釵》而赴水，如今又做《荊釵》，正要使他見鞍思馬、睹物傷情的意思。若還做到苦處，有些真眼淚掉下來，還不失為悔過之人，就請進來與他相會；若還舉動如常，沒有些酸楚之意，就不消與他相會，竟可飄然去了。所以別戲不點，單點《荊釵》，這也是譚楚玉聰明的去處。隻見絳仙扮了王十朋走上台來，做了幾出，也不見他十分傷感；直到他媳婦做玉蓮江，與女兒的光景無異，方才有些良心發動，不覺狠心的貓兒忽然哭起鼠來。
此時的哭法，還不過是背了眾人，把衣袖拭拭眼淚，不曾哭得出聲；及至自己做到祭江一出，就有些禁止不住，竟放開喉嚨哭個盡興。
起先是叫：“錢玉蓮的妻嗬，你到那裏去了？”哭到後麵，就不覺忘其所以，“妻”字竟不提起，忽然叫起“兒”來。滿場的人都知道是哭藐姑，雖有顧曲之周郎，也不忍捉他的錯字。
藐姑隔著簾子，看見母親哭得傷心，不覺兩行珠淚界破殘妝，就叫丫鬟把簾子一掀，自己對著台上叫道：“母親不要啼哭，你孩兒並不曾死，如今現在這邊。”絳仙睜著眼睛把舟中一看，隻見左邊坐著譚楚玉，右邊坐著女兒，麵前又擺了一桌酒，竟像是他一對冤魂知道台上設祭，特地來受享了一般。就大驚大駭起來，對著戲房裏麵道：“我女兒的陰魂出現了，大家快來！”通班的戲子聽了這一句，那一個不飛滾上台，對著舟中細看，都說道：“果是陰魂，一毫不錯。”那些看戲的人見說台前有鬼，就一齊害怕起來，都要回頭散去。
隻見官船之上，有個能事的管家，立在船頭高聲吆喝道：“眾人不消驚恐，艙裏麵坐的不是甚麼陰魂，就是譚老爺、譚奶奶的原身。當初虧得晏公顯聖，得以不死，所以今日來酬願的。”那些看戲的人聽了這幾句話，又從新掉轉頭來，不但不避，還要挨擠上來，看這一對淹不死的男女，好回去說新聞。
就把一座戲場擠做人山人海，那些老幼無力的，不是被人擠到水邊，就是被人踏在腳底。
譚楚玉看見這番光景，就與妻子商議道：“既已出頭露麵，瞞不到底，倒不如同你走上台去，等眾人看個 明白，省得他挨挨擠擠，夾壞了人。”藐姑道：“也說得是。”就一齊脫去私衣，換了公服。譚楚術穿了大紅圓領，藐姑穿著鳳冠霞帔，兩個家人張了兩把簇新的藍傘，一把蓋著譚楚玉，一把蓋著藐姑，還有許多僮仆丫鬟，簇擁著他上岸。
譚楚玉夫妻二人先到晏公法像之前，從新拜了四拜，然後走上戲台，與絳仙行了禮。行禮之後，又把通班的朋友都請地來，逐個相見過去。
絳仙與同班之人問他被救的來曆，譚楚玉把水中有人引領，又被大魚負載而行，及至送入罾中，大魚忽然不見，幸遇捕魚人相救，得以不死的話，高聲大氣說了一遍，好使台上台下之人一齊聽了，知道晏公有靈，以後當愈加欽敬的意思。
眾人聽了，驚詫不已。眾檀越聞知此事，個個都來賀喜。當日要娶藐姑的富翁，恐怕譚楚玉夫妻恨他，日後要來報怨，連忙備了重禮，央眾檀越替他解紛。
譚楚玉一毫不受，對眾檀越道：“若非此公一激之力，不但姻緣不能成就，連小弟此時還依舊是個梨園，豈能飛黃騰達至此？此公非小弟之仇人，乃小弟之恩人，何報之有？”眾人聽了，嘖嘖稱羨，都說他度量寬宏 。
藐姑對絳仙道：“如今女婿中了進士，女兒做了夫人，你難道還好做戲不成？趁早收拾了行頭，隨我們上任，省得在這邊出醜。”絳仙見女兒、女婿不念舊惡，喜之不勝，就把做戲的營業丟與媳婦承管，自家跟著女兒去享榮華富貴。
誰想到了署中，不上一月，就生起病來，千方百藥醫治不好，隻好得叫女兒送他回去。及至送到家中，那病體不消醫治，竟自好了。病愈之後，依舊出門做戲，康康健健，一毫災難也不生。這是甚麼原故？一來因他五行八字注定是個女戲子，所以一日也離不得戲場，離了戲場就要生災作難。可見命輕福薄的人，莫說別人扶他不起，就是自家生出來的兒女，也不能夠抬舉父母做個以上之人。所以世間的窮漢，隻該安命，切不可仇恨富貴之人，說不肯扶持帶挈他。
二來因絳仙的身子終日輕浮慣了，一時鄭重不來，就如把梅香升作夫人，奴仆收為養子，不便賤相要露出來，連他自己心上也不覺其樂，而反覺其苦，一覺其苦，就有疾病生出來。所以妓女從良，和尚還俗，若非出自本意，被人勉強做來的，久後定要複歸本業，不能隨主終身也。
卻說譚楚玉到任之後，做了半年，就差人齎了五百金送與莫漁翁，叫他權且收了，以後還要不時饋送，決不止千金而已。
誰想莫漁翁十分廉介，止收一百兩，做了十倍利錢，其餘四百金盡皆返璧。
譚楚玉做到了瓜期之後，行取進京，又從衢、嚴等處經過，把晏公廟宇鼎新一番，又買了幾十畝香火田，交與檀越掌管，為祭祀演劇之費。再到新城港口，拜訪莫漁翁。莫漁翁先把幾句傲世之言，挫去他的驕奢之色；後把許多利害之語，攻破他的利欲之心。譚楚玉原是有些根器的人，當初做戲的時節，看見上台之際十分鬧熱，真是千人拭目、萬戶傾心，及至戲完之後，鑼鼓一歇，那些看戲的人竟像要與他絕交了一般，頭也不回，都散去了。可見天地之間，沒有做不了戲文，沒有看不了鬧熱，所以他那點富貴之心還不十分著緊；如今又被莫漁翁點化一番，隻當夢醒之時，又遇一場棒喝，豈有複迷之理？就不想赴京去考選，也不想回家去炫耀，竟在桐廬縣之七裏溪邊，買了幾畝山田，結了數間茅屋，要遠追嚴子陵的高蹤，近受莫漁翁的雅誨，終日以釣魚為事。
莫漁翁又薦一班朋友與他，不是耕夫，就是樵子，都是些有入世之才、無出世之興高人，終日往還，課些漁樵耕牧之事。藐姑又有一班女朋友，都是莫漁翁的妻子薦與他的，也是些能助丈夫成名，不勸良人出仕的智女，終日往來，學些蠶桑織紆之事。後來都活到九十多歲，才終天年。隻可惜沒有兒子，因藐姑的容貌過於嬌媚，所以不甚宜男；譚楚玉又篤於夫婦之情，不忍娶妾故也。