碧蓮攬些女工針指，不住地做，除三口吃用之外，每日還有羨餘，時常買些紙錢，到墳前燒化，便宜了個冒名替死的萬子淵，鶻鶻突突在陰間受享。這些都是後話。
卻說馬麟如自從隨了主人，往陝西赴任，途中朝夕盤桓，比初時更加親密。主人見他氣度舂容，出言彬雅，全不像個術士，閑中問他道：“看兄光景，大有儒者氣象，當初一定習過舉業的，為甚麼就逃之方外，隱於壺中？”麟如對著知己，不好隱瞞，就把自家的來曆說了一遍。
主人道：“這等說來，兄的天分一定是高的了。如今尚在青年，怎麼就隳了功名之誌？待學生到任之後，備些燈火之資，尋塊養靜之地，兄還去讀起書來。遇著考期，出來應試，有學生在那邊，不怕地方攻冒籍。倘若秋闈高捷，春榜聯登，也不枉與學生相處一番。以醫國之手，調元燮化，所活之人必多，強如以刀圭濟世，吾兄不可不勉。”麟如受了這番獎勵，不覺死灰複燃，就立起身來，長揖而謝。主人蒞任之後，果然依了前言，差人往蕭寺之中討一間靜室，把麟如送去攻書，適館授餐，不減緇衣之好。
未及半載，就扶持入學；科闈將近，又薦他一名遺才。麟如恐負知己，到場中繹想抽思，恨不得把心肝一齊嘔出。三場得意，掛出榜來，巍然中了。少不得公車之費，依舊出在主人身上。麟如經過揚州，教人去訪萬子淵，請到舟中相會。地方回道：“是前任太爺請去了。”麟如才記起當初冒名的話，隻得吩咐家人，倒把自家的名字去訪問別人。
那地方鄰舍道：“人已死過多時，骨殖都裝回去了，還到這邊來問？”麟如雖然大驚，還隻道是他自己的親人來收拾回去，那裏曉得其中就裏？及至回到故鄉，著家人先去通報，教家中喚吹手轎夫來迎接回去。
那家人是中後新收的，老仆與碧蓮都不認得，聽了這些話，把他啐了幾聲道：“人家都不認得，往內室裏亂走，豈不聞’疾風暴雨，不入寡婦之門’？我家並沒有人讀書，別家中舉，幹得我家屁事？還不快走？”家人趕至舟中，把前話直言告稟。
麟如大詫，隻說妻子無銀使用，將房屋賣與別家，新人不識舊主，故此這般回複，隻得自己步行而去，問其就裏。
誰想跨進大門，把老仆嚇了一跳，掉轉身子往內飛跑，對著碧蓮大喊道：“不好了，相公的陰魂出現了！”碧蓮正要問他原故，不想麟如已立在麵前，碧蓮嚇得魂不附體，縮了幾步，立住問道：“相公，你有甚麼事放心不下，今日回來見我？莫非記掛兒子麼？我好好替你撫養在此，不曾把與他們帶去。”
麟如定著眼睛把碧蓮相一會，又把老仆相一會，方才問道：“你們莫非聽了訛言，說我死在外麵了麼？我好好一人，如今中了回來，你們不見歡喜，反是這等大驚小怪，說鬼道神，這是甚麼原故？”隻見老仆躲在屏風背後，伸出半截頭來答應道：“相公，你在揚州行醫，害病身死，地方報官買棺材收殮了，丟在新城腳下，是我裝你回來殯葬的，怎麼還說不曾死？如今大娘、二娘雖嫁，還有蓮姐在家，替你撫孤守節，你也放得下了，為甚麼青天白日走回來嚇人？我們嚇嚇也罷了，小官是你親生的，他如今睡在裏邊，千萬不要等他看見。嚇殺了他，不幹我們的事。”說完，連半截頭也縮進去了。
麟如聽到此處，方才大悟道：“是了是了。原來是萬子淵的原故。”就對碧蓮道：“你們不要怕，走近身來聽我講。”
碧蓮也不向前，也不退後，立在原處應道：“相公有甚麼未了之言，講來就是。陰陽之隔，不好近身。碧蓮還要留個吉祥身子替你扶孤，不要怪我疑忌。”麟如立在中堂，就說自己隨某官赴任，教子淵冒名行醫，子淵不幸身死，想是地方不知真偽，把他誤認了我，訛以傳訛，致使你們裝載回來，這也是理之所有的事；後來主人勸我棄了醫業，依舊讀書赴考，如今中了鄉科，進京會試，順便回來安家祭祖，備細說了一遍。又道：“如今說明白了，你們再不要疑心，快走過來相見。”碧蓮此時滿肚驚疑都變為狂喜，慌忙走下階來，叩頭稱賀。
老仆九分信了，還有一分疑慮，走到街簷底下，離麟如一丈多路，磕了幾個頭。起來立在旁邊，察其動靜。
麟如左顧右盼，不見羅氏、莫氏，就問碧蓮道：“他方才說大娘、二娘嫁了，這句話是真的麼？”碧蓮低著頭，不敢答應。麟如又問老仆，老仆道：“若還不真，老奴怎麼敢講？”
麟如道：“他為甚麼不察虛實，就嫁起人來？”老仆道：“隻因信以為實，所以要想嫁人；若曉得是虛，他自然不嫁了。”
麟如道：“他兩個之中，還是那一個要嫁起？”老仆道：“論出門的日子，雖是二娘先去幾日；若論要嫁的心腸，隻怕也難分先後。一聞凶信之時，各人都有此意了。”麟如道：“他肚裏的事，你怎麼曉得？”老仆道：“我回來報信的時節，見他不肯出銀子裝喪，就曉得各懷去意了。”麟如道：“他既舍不得銀子，這棺材是怎麼樣回來的？”老仆道：“說起來話長，請相公坐了，容老奴細稟。”碧蓮扯一把交椅，等麟如坐了，自己到裏麵去看孩子。老仆就把碧蓮倡議扶柩，羅氏不肯，要托人燒化；莫氏又教丟在那邊，待孩子大了再處。虧得碧蓮捐出五兩銀子，才引得那一半出來；自己帶了這些盤纏，往揚州扶棺歸葬的話說了一段，留住下半段不講，待他回了才說。
麟如道：“我不信碧蓮這個丫頭就有恁般好處。”老仆道：“他的好處還多，隻是老奴力衰氣喘，一時說他不荊相公也不消問得，隻看他此時還在家中，就曉得好不好了。”麟如道：“也說得是。但不知他為甚麼原故，肯把別人的兒子留下來撫養，我又不曾有甚麼好處到他，他為何肯替我守節？你把那兩個淫婦要出門的光景，與這個節婦不肯出門的光景，備細說來我聽。”老仆又把羅氏、莫氏一心要嫁，隻因孩子纏住了身，不好去得，把孩子朝打一頓，暮咒一頓，磨得骨瘦如柴；碧蓮看不過，把他領在身邊，抱養熟了。後來羅氏要嫁莫氏，莫氏又怕送兒子還他，教羅氏與碧蓮斷過。碧蓮力任不辭。羅氏見他肯挑重擔，情願把守節之事讓他，各人磕他四個頭，歡歡喜喜出門去了的話，有頭有腦說了一遍。
麟如聽到實處，不覺兩淚交流。正在感激之時，隻見碧蓮抱了孩子，走到身邊道：“相公，看看你的兒子，如今這樣大了。”麟如張開兩手，把碧蓮與孩子一齊摟住，放聲大哭，碧蓮也陪他哭了一場，方才敘話。麟如道：“你如今不是通房，竟是我的妻子了；不是妻子，竟是我的恩人了。我的門風被那兩個淫婦壞盡，若不虧你替我爭氣，我今日回來竟是喪家狗了。”又接過兒子，抱在懷中道：“我兒，你若不是這個親娘，被淫婦磨作齏粉了，怎麼捱得到如今，見你親爺的麵？快和爹爹一齊拜謝恩人。”說完，跪倒就拜，碧蓮扯不住，隻得跪在下麵同拜。
麟如當晚重修花燭再整洞房，自己對天發誓，從今以後與碧蓮做結發夫妻，永不重婚再娶。這一夜枕席之歡自然加意，不比從前草草。竣事之後，摟著碧蓮問道：“我當初大病之時，曾與你們永訣，你彼時原說要嫁的，怎麼如今倒守起節來？你既肯守節，也該早對我講，待我把些情意到你，此時也還過意得去。為甚麼無事之際倒將假話騙人，有事之時卻把真情為我？還虧得我活在這邊，萬一當真死了，你這段苦情教誰人憐你？”說罷，又淚下起來。
碧蓮道：“虧你是個讀書人，話中的意思都詳不出。我當初的言語，是見他們輕薄我，我氣不過，說來譏誚他們的，怎麼當作真話？他們一個說結發夫妻與婢妾不同，一個說隻有守寡的妻妾，沒有守寡的梅香。分明見得他們是節婦，我是隨波逐浪的人了；分明見得節婦隻許他們做，不容我手下人僭位的了。我若也與他們一樣，把牙齒咬斷鐵釘，莫說他們不信，連你也說是虛言。我沒奈何，隻得把幾句綿裏藏針的話，一來譏諷他們，二來暗藏自己的心事，要你把我做個防凶備吉之人。
我原說若還孤兒沒人照管，要我撫養成人，我自然不去。如今生他的也嫁了，撫他的也嫁了，當初母親多不過，如今半個也沒有，我如何不替你撫養？我又說你百年以後，若還沒人守節，要我燒錢化紙，我自然不去。如今做大的也嫁了，做小的也嫁了。當初你家風水好，未死之先，一連就出兩個節婦；後來風水壞了，才聽得一個死信，把兩個節婦一齊遣出大門，弄得有墓無人掃，有屋無人住，我如何不替你看家？這都是你家門不幸，使妻妾之言不驗，把梅香的言語倒反驗了。如今雖有守寡的梅香，不見守寡的妻妾，到底是樁反事，不可謂之吉祥。還勸你贖他們轉來，同享富貴。待你百年以後，使大家踐了前言，方才是個正理。”麟如慚愧之極，並不回言。
在家綢繆數日，就上公車，春闈得意，中在三甲頭，選了行人司。未及半載，齎詔還鄉，府縣官員，都出郭迎接，錦衣繡裳，前呼後擁，一郡之中，老幼男婦，人人爭看。
羅氏、莫氏見前夫如此榮耀，悔恨欲死，都央馬族之人勸麟如取贖。那後夫也怕麟如的勢焰，情願不取原聘，白白送還。
馬族之人，恐觸麟如之怒，不好突然說起，要待舉賀之時，席間緩緩談及。
誰想麟如預知其意，才坐了席，就點一本朱買臣的戲文，演到覆水難收一出，喝采道：“這才是個男子！”眾人都說事不諧矣，大家絕口不提，次日回複兩家。
羅氏的後夫放心不下，又要別遣羅氏，以絕禍根，終日把言語傷觸他，好待他存站不祝當麵斥道：“你當初要嫁的心也太急了些，不管死信真不真，收拾包裹竟走，難道你的枕頭邊一日也少不得男子的？待結發之情尚且如此，我和你半路相逢，那裏有甚麼情意？男子誌在四方，誰人沒有個離家的日子，我明日出門，萬一傳個死信回來，隻怕我家的東西又要卷到別人家去了。與其死後做了賠錢貨，不如生前活離，還不折本。”羅氏終日被他淩辱不過，隻得自縊而死。
莫氏嫁的是個破落戶，終日熬饑受凍，苦不可言，幾番要尋死，又癡心妄想道：“丈夫雖然恨我，此時不肯取贖，兒子到底是我生的，焉知他大來不勸父親贖我？”所以熬著辛苦，耐著饑寒，要等他大來。
及至兒子長大，聽說生母從前之事，憤恨不了，終日裘馬翩翩，在莫氏門前走來走去，頭也不抬一抬。莫氏一日候他經過，走出門來，一把扯住道：“我兒，你嫡嫡親親的娘在這裏，為何不來認一認？”兒子道：“我隻有一個母親，現在家中，那裏還有第二個？”莫氏道：“我是生你的，那是領你的。你不信，隻去問人就是。”兒子道：“這等待我回去問父親，他若認你為妻，我就來認你為母；倘若父親不認，我也不好來冒認別人。”莫氏再要和他細說，怎奈他扯脫袖子，頭也不回，飄然去了。從此以後，寧可迂道而行，再不從他門首經過。
莫氏以前雖不能夠與他近身說話，還時常在門縫之中張張他的麵貌，自從這番搶白之後，連麵也不得見了，終日捶胸頓足搶地呼天，怨恨而死。
碧蓮向不生育，忽到三十之外，連舉二子，與莫氏所生，共成三鳳。後來麟如物故，碧蓮二子尚小，教誨扶持，俱賴長兄之力。長兄即莫氏所生。碧蓮當初撫養孤兒，後來亦得孤兒之報，可見做好事的原不折本，這叫做皇天不負苦心人也。