行傳訊求援不能迅達，往往貽誤戰機。為解決這一問題，人們發明了一套行之有效的烽燧傳警通信係統。
西周時期這一係統已被廣泛運用，即在從王都通向諸侯國和邊境的各個方向，利用山頭和高崗，設置烽火台，備置燃料火種，派專人守候，有警則燃。白天放煙，夜間舉火，逐一傳遞，雖千裏之外亦可迅速知曉警情而發軍援應。
如西周末年，周幽王寵愛褒姒，而褒姒不愛笑，幽王為博其一笑，令舉烽燧。諸侯聞警悉至，但並無警情，褒姒乃大笑，幽王很高興。後來又幾次無警而舉燧，諸侯幾遭胡弄，多不信。
而當犬戎進攻周朝時，幽王再次舉燧，諸侯兵聞警不動，幽王因無援而被殺。
以上關於舉燧的記載，雖是一件極荒唐之事，但說明了西周時已建立起一套發送警報、傳遞號令的烽燧係統，而且在國家軍事活動中發揮著極為重要的作用。
（四）西周的戰爭
西周時期的戰爭和商代一樣有兩大類，一是周族興起過程中與商朝對抗直至滅商的戰爭；一是建立周王朝後為鞏固和擴大統治而進行的對內平叛和對外擴張。
茲就這兩方麵的軍事行動擇其主要者分述於後。
1、周人滅商之戰
商朝末年，自帝甲開始，國勢由盛轉衰，曆七世至紂王帝辛時，積弱之勢日益嚴重，加之紂王荒淫無道，倒行逆施，天怨人怒，社會矛盾越顯尖銳，滅亡之兆已現。
而正當商王朝統治行將崩潰之際，西方渭水流域的周族興起，經過古公亶父、季曆等幾代的長期努力經營，周的勢力日益強大，商王父丁感到周人對自己的嚴重威脅，因而殺季曆以遏製周族的發展。
季曆死後，其子昌立，是為西伯，即文王。
文王在位50年間，始終把滅商作為自己的戰略目標，他吸取前輩的經驗教訓，在實施內政外交上，注意在形式上臣服於商，消除商王對周的疑慮，暗地裏卻積極積蓄力量，招攬四方之士，擴大周的影響。
文王的意圖被崇侯虎察覺，並向紂王指出周對商的潛在威脅，於是商紂王囚文王於羑裏（今河南湯陰）。
文王的謀臣們積極營救，投商紂王之所好，向其進獻美女、駿馬及其他寶物，紂王大喜而赦文王，並賜以弓矢斧鉞，授以征戰之權。
文王歸國後，一方麵“陰行善”，向紂王獻洛西之地，以請除炮烙之刑，籠絡其他諸侯；另一方麵假意討好紂王，祭祀商人祖先，表示永遠臣服忠於商朝。
這樣既打消了商王的戒心，又在諸侯中提高了威望。
如商的虞、芮二屬國因慕文王之名而求其幫助調解兩國領土爭端，最後受文王治績的感化而終至背商朝周。
其他諸侯也“多叛紂而往歸西伯”（《史記·周本紀》），就連南方的楚國之君也遠道朝拜文王。所有這些都為周滅商創造了極有利的條件。
周文王在爭取各諸侯的同時，利用自己從紂王那裏取得的征伐權力，采取軍事行動，消滅敵對勢力，剪除商的屬國，先後征服北邊的犬戎、西邊的密須（在今甘肅靈台）、東邊的黎（又作耆，在今山西長治西南）、邘（今河南沁陽西北），接著又趁勢滅掉了崇國，並將都城由歧遷至豐邑（今陝西戶縣東），為滅商掃清了道路。
正當周勢力迅速發展，滅商指日可待之時，文王大業未竟而卒，其子發立，是為武王。
武王繼承父誌，進一步加緊滅商的準備工作。
而此時商紂王仍不以為然，對周人咄咄逼人之勢掉以輕心，宣稱“不有天命呼？是何能為？”（《史記·周本紀》）