在給羅澤南的信中亦雲：
計稍遲歲時，即當解組歸養，從吾子與孟容（指羅澤南與劉蓉）於萬山恬寂中耳。
鹹豐二年六月，曾國藩終於得到了江西鄉試正考官的外差，他興衝衝逃離這個讓他失望而厭惡的京城，準備從此引退歸山。不料剛走到安徽太和縣，接到了母親去世的訃聞，當即換裝回鄉奔喪，至此正式結束了他十四年的京宦生涯。
四 在長沙“打脫牙和血吞”（1）※本※作※品※由※思※兔※在※線※閱※讀※網※友※整※理※上※傳※
一
曾國藩說：“餘生平吃數大塹，而癸醜六月（鹹豐三年六月）不與焉。”似乎長沙之辱在他記憶中無足輕重。事實遠非如此：正是這次強烈刺激，推動他克服了那些本不可能克服的困難，練成了湘軍。
事情起因於鹹豐二年臘月曾國藩入省承擔公事。
鹹豐二年底，鹹豐皇帝的一道緊急命令傳到了荷葉。原來不久前太平軍揮師北上，湖南各地，紛紛糜爛。鹹豐皇帝情急之下，詔命在鄉下老家為母親守孝的曾國藩幫助地方官員興辦“團練”也就是“民兵”，以保衛鄉裏。
曾國藩一到長沙，就展現出雷厲風行的辦事風格。
皇帝的諭旨傳到湖南時，太平軍已經揮師湖北。湖南雖暫獲喘熄，形勢卻依然危急。太平軍走後，各縣的會黨、土匪勢力不斷發難，也試圖步太平軍後塵以求一逞，湖南境內風聲鶴唳，人心惶惶。因此穩定社會治安成了當務之急。
曾國藩在自己的公館裏開設了一個“審案局”，專門審理社會治安案件。曾國藩命令，凡有地方土匪、流氓、搶劫犯被抓獲，不必經過州縣，直接送到這裏。隻要捆送來者，一不需要參照法律，二不需要任何實際證據，隻以舉報者口辭為信，稍加訊問，立即結案。處理方法隻有三種：一是立刻砍頭，二是活活打死在棍下，三是施以殘酷的鞭刑。用曾國藩自己的話說就是：“匪類解到，重則立決，輕則斃之杖下，又輕則鞭之千百。敝處所為止此三科。”四個月內，審案局 “計斬決之犯一百零四名，立斃杖下者二名，監斃獄中者三十一名。”曾國藩因此獲得了“曾剃頭”的著名外號。
恐怖政策確實收到了一時之效，各地土匪不再敢輕舉妄動，社會秩序迅速安定下來。奇怪的是，曾國藩勇於任事，沒有贏得湖南政界的感激，相反卻招致了重重怨懟。出山幾個月後，謗名滿城，長沙城中“文法吏大嘩”，都視他為仇敵。甚至當時的一些老朋友如李瀚章、魁聯、朱孫詒、郭嵩燾、歐陽兆熊等都給他寫信，表示了對他種種做為的不理解和擔心。李瀚章為此專門寫信給他，“勸其緩刑。”[ 同上。]
二
成為眾矢之的的原因，是曾國藩動了別人的奶酪。
權力是官員們的眼珠，是官員們的生命，是官員們的精神支柱，也是官員們灰色收入的主要來源和收獲他人尊敬、巴結、攀附的唯一資本。因此官員們視自己的權力範圍，就如同狗看著自己食盆裏的骨頭，寡婦看著自己的獨子，或者美女守著自己的敏[gǎn]地帶一樣，絕不許人觸碰。他們可以允許自己無所作為，“占著茅坑不拉屎”，卻絕不允許別人在這裏有所作為。
曾國藩悍然成立了不倫不類的“審案局”， 將自布政使到各府州縣長官的社會治安權收歸自己名下，“巨案則自行彙奏，小者則惟吾專之”。他對那些貪鄙畏葸的地方官