給你們看看，那時自會分出高下。這才是挽回麵子的最好辦法！
五
鹹豐三年八月，曾國藩帶著受傷的自尊心到達衡陽，開始赤手空拳創立湘軍。
確實是赤手空拳。
剛到衡陽，曾國藩麵臨著五無：
一是無辦公場所。
二是沒有名正言順的職權。開始他想掛上“統轄湖南湘軍總營務局”的牌子，寫好之後，又感到不妥：正是他過分張揚的言行使他與湖南官場呈現緊張狀態，這個牌子一掛出去，必然會引來湖南官場的再次攻擊。因為諭旨中明確寫明他的權力是“幫辦”，而不是“統轄”。想了想隻好把牌子摘了下來。
三是還沒有經驗。軍事是高度專業化的，進士出身的曾國藩沒有當過一天兵，對於行軍布陣，帶兵訓練，沒有一點實際經驗。如何招兵，如何籌餉，如何采購武器，如何編營，如何訓練，如何製定營規，如何選擇軍官，如何設定軍餉標準，如何排兵，如何布陣……太多環節要從頭學起。
四 在長沙“打脫牙和血吞”（5）
四是沒有朋友前來幫忙。長沙之辱使曾國藩臉麵喪盡，人心離散。不但通省官員們不齒於他，甚至他的那些好友郭嵩燾、郭崑燾、劉蓉、左宗棠，也都認為他行事魯莽，難以成功，竟沒有一人願意前來幫他。
當然，這些都不算真正的困難，真正的困難是第五條：無製度保障。
文人練兵，這在大清史上是頭一遭兒。湘軍從出生這一天起，在舊體製內就沒有安身之處。它就像一個私生子一樣，不但被八旗綠營排斥，甚至也不被大清朝廷和官僚體係所接納。它的最大敵人，不是太平軍，而是舊體製。這種體製上的矛盾，最突出的表現就是沒有軍餉來源。
按理說，皇帝交給曾國藩的任務是練兵，軍費自然應該由國家供給。問題是，當時國家財政收入用來供給綠營軍餉尚且不足，不可能為他專撥經費。湖南省官員既與他關係緊張，自然也不可能為他慷慨解囊。畢竟，練兵這個任務，是曾國藩自找多事，並非國家或者湖南省政府的計劃。曾國藩身為不倫不類的“幫辦大臣”，沒有財政權和稅收權，根本不可能開辟固定餉源。
然而對於一支建設中的軍隊來說，錢太重要了。錢就是空氣，錢就是生命，錢就是潤滑劑。沒有錢，大至招兵買馬，采購武器，小至辦公經費，日常吃喝拉撒，哪一步也推不動。曾國藩說：“籌餉更難於督兵”，“大抵軍政，吏治，非財用充足，竟無下手之處。”
六
可以說，如果沒有長沙之辱的刺激，曾國藩不可能克服這五難，開創湘軍。長沙之辱如同一根針紮在心裏，讓他時刻難以自安，終於苦苦支撐，慘淡經營，斬關奪隘，排除萬難。
沒有辦公場所，他就借住在一戶祠堂裏。
沒有名位，他隻好照舊用長沙時用過的“湖南審案局”五個字，來接送公文。
沒有經驗，曾國藩就自己在黑暗中探索。他精心果力，認真思考綠營兵種種弊端之原因，創造了許多嶄新的軍事原則，比如招兵不用城市浮滑之人，隻選樸實山農。比如“將必親選，兵必自募”，比如實行厚餉和長夫製度。這些創新，都是軍事門外漢曾國藩殫精竭慮集思廣益的結果。事實證明，曾國藩的思路是非常高明的，湘軍日後的成功正是基於這些製度基礎。
製定軍事原則難，具體的籌備工作更難，曾國藩步步都需要摸索，不斷失敗，不斷犯錯。我們不談陸軍，先來看看曾國藩是如何創建水師的。
有水師就要有戰船，曾國藩找來湖南全省的能工巧匠，居然沒有一個人知道怎麼造戰船。