晚年曾國藩總結自己的人生體會說，人的一生，就如同一個果子成熟的過程。不能著急，也不可懈怠。人的努力與天的栽培，會讓一棵樹靜靜長高，也會讓一個人慢慢成熟：“毋揠毋助，看平地長得萬丈高。”
跋 柴靜：歲月讓人從批判走向了建設（1）
一
我認識宏傑，是他寫《大明王朝的七張麵孔》,寫朱元璋，將中國封建專製根源寫得剝皮見骨，看得我心裏悚然。▂本▂作▂品▂由▂思▂兔▂在▂線▂閱▂讀▂網▂友▂整▂理▂上▂傳▂
後來他說要寫曾國藩，我曾經問他“為什麼要寫這人？有多少人多少書都寫過了呀。”
宏傑說“我沒想這麼多，我隻是對他感興趣，想通過寫來了解他。”
當時我正寫顧準，對他這話覺得相當親切。
兩個人互相往來稿子，才發現彼此動筆的出發點很有相近處，顧與曾這兩個人都是體製中人，都並非天才，受盡困厄，回到平實，都經曆了從理想主義到經驗主義的痛苦轉變。
老曾說，“其苟且者，知將來之必敝；其知當者，知將來之必因。所謂雖百世可知也”；而顧準說，“我信任人類的不斷進步，我注目現世，不信有什麼地上王國，對於未來的瞻望，必肇始於前，沒有未來會出現的東西，而現在沒有萌芽的。因此我注意經驗的歸納，不信從經驗方麵無根據地對未來的預言”。
經驗主義的特點就是虛而能受，不然就容易走上武斷專製的道路，像顧準所說“專製就是堅信自己是不會錯的想法”。
曾國藩一生思想軌跡多變而複雜，有人譏笑他無一專長，但他說：“孔子必用墨子，墨子必用孔子。不相用，不足為孔墨。”所以，他不講過高之理，隻以“實事求是”為宗旨。這其實是一個解縛的過程。解除思想上的威權主義，兼容並包，這樣的思維方式，用老曾的話說“內持定見而六轡在手”，用顧準的話說：“能夠繼承和吸收一切良好的東西，能夠雄辯地批判一切不正確的東西。”
他倆思想的橫剖麵都通過日記與文章記錄下來，可以看到這樣的心靈裏，沒有飛躍，沒有靈光乍現，立地頓悟，每一步都是困而求知，而勉而行，但堅韌之感，就像一把刀不假思索深深紮入直沒刀柄。
這個路徑意味著以中人之姿，人人可為。
二
道光三十年三月，老曾是禮部侍郎。四十歲了，還是一個憤怒青年，其時官場已經是熟透的昏黃，他聲色俱厲地評論“諸老”-------“惡其不黑不白，不痛不癢，假顢頇為渾厚，冒鄉願為中庸，一遇真偽交爭之際，輒先倡為遊言，導為邪論，以陰排善類，而自居老成持平之列。”
他連皇帝也罵，上書說鹹豐本人對國事“不暇深求”，“徒尚文飾，”表麵說言者無罪卻“疏之萬裏之外”，或者“斥為亂道之流”。所以大臣們再不敢就人事、吏製發言，碰到什麼事情，隻有“相與袖手，一籌莫展”。
句句見血。
鹹豐帝看完全文，當場大怒， “擲其折於地”，雖然被人勸住了，怕也是動過殺機。
三年後，曾國藩開始操辦水師。還不到一個月，皇帝就催他“著即趕辦船隻炮位”，“自洞庭湖駛入大江， 順流東下，直赴安徽江麵”。當時，湘軍水師一切條件還不具備，老曾隻能抗著不去。
鹹豐