雞父之戰，是小國戰勝大國、一國戰勝七國、以少勝多的典型戰例，在春秋戰爭史上有重要意義。
楚作爲春秋時期的大國，在雞父之戰中失敗於吳，固然因爲吳是新興強國，但更主要的在於楚國的內部問題。
楚自靈王即位以來，貪婪不仁，引起公子比等人叛亂，殺死靈王。公子棄疾又殺公子比，立爲君，是楚平王。
平王即位後，寵信讒臣費無極謀害太子建，慘殺大臣伍奢、伍尚。楚國的內爭勢必削弱了國力，使它大不如從前。
雞父之戰以後，吳占有州來，楚在淮河流域失去重要屏障。
在與吳的鬥爭中，地位更加衰弱不振。而吳占州來以後，對楚進可攻，退可守。◇◇
後來的破楚入郢之戰，於此役已見端倪。
2、吳破楚入郢之戰
雞父之戰以後，楚平王於周敬王四年（公元前516年）去世，子昭王嗣立。
昭王年幼，楚令尹囊瓦執政。囊瓦貪殘庸暴，也寵信費無極，殘殺大夫郤宛、陽令終、晉陳等，楚國內政愈發紊亂，諸侯離心。
吳公子光於周敬王五年（公元前515年）殺王僚自立，即吳王闔廬。
闔廬延攬人才，重用伍員、孫武等賢臣，勵精圖治，國家日益富強。
吳爲大舉討伐楚國，於周敬王二年（公元前518年）滅巢、滅鍾離，控製了淮河中遊地區。
以後，加速西進，於周敬王八年（公元前512年）滅徐。然後采納伍員分全國軍隊爲三部，輪番侵敵，“彼出則歸，彼歸則出”之計，疲勞楚軍。
同時，於周敬王十年（公元前510年）討伐越國，以掃除伐楚的後顧之憂。楚國則一麵築城防守，一麵聯越製吳，但收效不大。
周敬王十二年（公元前508年），吳又利用舒鳩人引誘楚國伐吳。秋，楚令尹囊瓦率軍至豫章，中吳埋伏，大敗而歸。吳趁勢再攻巢邑，俘虜楚大夫公子繁，
從此，楚在大別山以東的城邑及屬國悉爲吳有。
至此，吳所采取的三分其師、輪番攻楚的策略已經奏效。
楚國無歲不有吳師，楚軍被吳兵的騷擾弄得精疲力竭。
周敬王十三年，楚令尹囊瓦釋放了被他無理拘留在楚國三年的蔡侯。蔡侯歸國，矢誌報仇，向晉國求援。
周敬王十四年，晉在召陵會集十八個國家商討伐楚。
晉大夫荀寅因爲向蔡國索賄不成，就建議說：不能伐楚。因爲，晉與楚國定有“弭兵之盟”。再者，晉西北邊境又有中山之患。執政大夫範鞅從其議，辭謝了蔡侯。
這年冬，蔡侯以公子乾與大夫之子爲人質於吳，向吳求助。吳人遂發兵攻楚，蔡侯及長期受楚欺淩的唐國也發兵相助，吳、楚雙方遂展開了柏舉大戰。
吳軍乘船由淮河逆水而上，到達淮汭（在今安徽霍丘縣附近），舍舟上岸，在豫章與楚軍夾漢水而對峙。
楚左司馬沈尹戌向令尹囊瓦獻計：令尹率楚軍主力沿漢水布防，阻止吳軍渡河。
沈尹戌率方城山以外的軍隊直撲淮汭，搗毀吳軍的船隻，然後扼守大隧（今豫、陝交界的九裏關）、直轅（今名武