淩波不過橫塘路（碧甃沉番外）作者：匪我思存
午後下了一場雨，將浮塵都壓了下去。碧藍天空如洗，揉著幾縷白雲。淩波端了把椅子坐在棗樹底下看書，剛看了不一會兒，細簌的棗花已經落了一身。剛站起來撣了一撣，忽聽人道：“這麼有趣的一身花，撣落了做什麼？”回頭一看，正是自己的女同學祝依依，忙笑道：“你怎麼來了？”
祝依依說：“來瞧瞧你，天氣這麼好，不如咱們騎車上公園去吧。”淩波扮個鬼臉，說：“甭提騎車了，上回我偷偷和你騎車去岐玉山，回來被我媽一頓好罵。”
祝依依哧得一笑，說：“要不咱們去胭脂巷買舊書吧。”淩波說：“這主意好。”一時兩個人上街去，因為胭脂巷並不遠，又沒有電車可以搭，兩個人索性走了去。
天氣晴的正好，十八九歲的閨中密友，邊走邊說笑，不知不覺出了一身微汗。祝依依說：“我可渴了，得找個地方先歇一歇，喝口茶再走。”淩波道：“瞧你這身嬌肉貴的樣子。”話雖然這麼說，可是看見街邊上正有一間茶肆，便順腳走去。祝依依本來見那店麵老舊，眉頭微微一皺，但實在走得累了，淩波又是一幅既來之則安之的樣子，於是坐下來歇腳。
那還是一間舊式的茶館，跑堂的抹了桌子，問明了是喝“龍井”，便斟上兩蓋碗茶來。祝依依正是渴極了，連喝了兩口，忽然皺眉道：“這是什麼龍井。”淩波笑道：“大小姐，這樣的地方，你以為還真能喝到西湖龍井不成？”祝依依見那蓋碗沿口，已經生了淡黃茶垢，麵前的這張桌子烏黑漆麵上，無數一圈圈的淡白印子——都是擱茶燙出來的，心中一陣膩歪，便將茶推開去。
祝依依一抬起頭來，見淩波正望著自己，倒是似笑非笑的樣子，心下懊惱，白了她一眼，說道：“你笑什麼？”淩波索性“撲哧”一聲笑出聲來，說道：“我看你喝下去的那兩口茶，有沒有什麼法子吐出來。”
祝依依本來正在後悔，聽她這麼一說，倒一笑罷了，正待要說話，忽聞哨聲長鳴，幾輛軍車風馳電掣般從街上疾馳而過。淩波瞧見車子去得遠了，不由怔怔的出神，祝依依是知道她的心思的，於是問：“你的那一位，還沒有消息？”
淩波道：“兩個多月前倒有一封信來，說是還在義埅……”忽然回過神來：“什麼我的那位？狗嘴裏吐不出象牙來。”她本來素性大方，可是驟然失口，不由麵紅過耳，暈臉生潮，祝依依扮個鬼臉，說：“狗嘴裏能吐出象牙來麼？你倒吐一個我瞧瞧。”
胭脂巷名為巷，其實隻是半邊巷——一麵是無數商肆，一麵緊臨著河水，故而隻有半條巷子。此地原來是前朝最負勝名的煙花之地，南北佳麗班子雲集，成為烏池一盛，故號“胭脂巷”。後來多年烽煙戰亂，早就風流散盡，名不符實了。此處商肆雲集，不僅買賣舊書，而且兼營些字畫古董，城中人都閑來皆愛到這裏來淘些舊貨。她們兩個人攜手逛了半晌，正走得倦了，忽然街旁有人叫了一聲“表小姐。”祝依依抬頭一望，見正是自己表兄家的汽車夫老孟，笑嘻嘻的道：“表小姐也出來逛逛？四少爺在這裏呢。”
祝依依的舅父侯鑒誠乃是衛戍警備司令，駐防近畿，家中自然十分闊綽。祝依依聽說四表兄在這裏，不由望了淩波一眼。原來淩波與祝依依素來交好，有次在祝府上，偶然遇見這位侯家四少爺侯季昌，對淩波十分有意。那侯季昌乃是有名的紈絝公子，何況淩波心有所屬，自然並不假以詞色。侯季昌生就了一副公子哥的脾氣，愈是如此，反倒愈發有了興致似的，托辭去看表妹，每日裏無事也要到她們念書的聖德女子學校去兩趟。最後淩波幾欲翻臉，還是祝依依從中斡旋，方才息事寧人。
此時祝依依聽說侯季昌亦在此，怕又生事端，與老孟隨口答了幾句話，便拉了淩波欲走。誰知事不湊巧，寄螭齋的老板正送了侯季昌出店門，連連拱手道：“四少爺慢走。”
這樣頂頭遇見，避也避不及了。祝依依落落大方叫了聲：“四哥。”問：“今兒又淘到什麼好東西。”侯季昌一眼看見她身側的淩波，眼睛一亮，笑嘻嘻的道：“也沒什麼好的，倒沒想到能遇見你們，真是緣份。”
祝依依問過舅父舅母安，就欲和淩波走開，侯季昌道：“你怎麼沒坐車出來？這樣的太陽底下走路，隻怕會受了熱。你們上哪兒去，我送你們。”
祝依依明知他醉翁之意不在酒，笑吟吟的說：“四哥費心，那倒不必了，我和顧小姐都打算回家去。”侯季昌隻顧看淩波，見她神色冷淡，心下大覺掃興，麵上卻不顯露出來，說道：“那我叫老孟送你們回去，我還要在這裏逛逛，回頭叫老孟再來接我就是了。”
祝依依正走得倦了，聽說叫汽車夫送，不覺意動。見淩波並不甚情願的樣子，將她衣袖輕輕一拉，低聲道：“反正隻是汽車夫送咱們，他又不會跟著，你就別小家子了。”她說話聲音極輕，暖暖的呼吸噓在淩波耳下，癢得淩波不覺輾顏一笑。祝依依也笑了，說：“好啦，咱們上車吧。”
顧家住的胡同很狹窄，汽車進不去，淩波在胡同口下了車，別過祝依依徑直回家去。一推開院門，聽到母親在屋內與人說話，便知道有客人來。她父親早逝，母親與外家早就沒了來往，家裏很少有客人上門。她心中狐疑，屋內母親已經聽到腳步聲，問：“是不是淩波回來了？快看是誰來了？”