第三章管仲，春秋第一霸的幕後推手
管仲，名夷吾，字仲，又稱管敬仲。生於潁上（今安徽省潁上）。春秋時期法家重要代表人物，齊國著名的政治家。管仲以其卓越的謀略輔佐齊桓公成為春秋首霸。他的治國方略和理財理念，今天，仍發揮著重要作用。
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曆史進入春秋時期，天下又開始動蕩了。亂世出英雄。其間，有一位智謀大師叫管仲。《史記》載：齊桓公以霸，九合諸侯，一匡天下，管仲之謀也。
春秋是東周這個“集團公司”走向衰微的時期，各“獨立法人”的“分公
司”（諸侯）開始爭霸，周王室的權威受到挑戰。這個現象很好理解，主要是統治集團的核心人物硬不起來，當然也有首席執行官或參謀班子不給力的原因。
管仲的祖上是周武王的弟弟姬鮮，因分封在管地（今河南省鄭州），所以姓管。管仲出生時，家裏一貧如洗。為求生計和供養多病的母親，管仲做過小販，當過兵，養過馬。管仲的貴人是鮑叔牙，後人用“管鮑之交”形容朋友之間的鐵杆程度。
齊國自薑尚建國，傳了十二代，由齊僖公執政。齊僖公有三個兒子，長子叫諸兒，次子叫糾，三子叫小白。鮑叔牙當了公子小白的老師後，推薦管仲做了公子糾的老師。
齊僖公病逝，公子諸兒繼位，是為齊襄公。齊襄公荒淫無度，居然與親妹妹文薑亂倫。文薑嫁到魯國後為魯桓公的夫人。文薑與丈夫到齊國訪問，仍然背地裏與齊襄公亂來，魯桓公知道後，氣得打了夫人文薑幾巴掌。結果，齊襄公把魯桓公灌醉後，命手下將魯桓公弄死了。一個國君將另一個國君隨意殺掉，實在駭人聽聞。
管仲和鮑叔牙意識到殘暴荒淫的齊襄公將會發動內外部清算。對外，必有戰事；對內，也要清除異己。哥倆兒一合計，認為走為上。於是，管仲帶著公子糾逃到了魯國，鮑叔牙帶著公子小白逃到了莒國。
管、鮑二人的判斷是準確的。齊襄公亂來不僅引發了國與國之間的戰爭，還給了國內的野心家可乘之機。結果，齊襄公被臣下所殺，殺他的人又被他人所殺，齊國無君，一片混亂。
國內無君，公子糾和公子小白就是法定繼承人。這一點，管、鮑二人心頭最清楚——費了很多氣力調教，目的就是要扶上國君的位子。然而，公子小白在國內的親信較多，他們在第一時間通知了小白，讓他火速回國繼位。魯國國君魯莊公自然也深知此間利害：若是自己幫助公子糾繼位成功，兩國將來可以更緊密地合作。在這種情勢下，公子糾和公子小白的命運取決於各自回國的速度。誰先回到國內，誰就是齊國國君。
管仲當機立斷，一麵讓得力人護送公子糾抄近道回國，一麵說動魯莊公，帶了兵士去阻止公子小白回國。管仲熟知地理，所以準確地阻止了小白。管仲並非優柔寡斷之輩，見了小白，就開弓射擊，小白應弦而落，倒地伸腿“死”
了。情況緊急，管仲趕緊派人通知公子糾，這下子大位安全了，讓他趕緊回國。可是公子糾這個人誌大才疏，認為自己是鐵定的國君了，就放慢了速度。等他慢慢悠悠回到齊國時，驚聞公子小白已經繼位，隻得慌忙折回魯國。
原來，公子小白並沒有死。管仲那一箭，隻是射中了他的衣帶鉤。但他深知，若讓管仲知道自己沒事，必死無疑，就伸腿裝死。幸好是黑夜，看不清。管仲走後，小白趁夜往回急趕，終於捷足先登，當了齊桓公。
齊桓公險勝後，第一件事就是要請他的師傅鮑叔牙出任相國。鮑叔牙卻推辭說自己的才能不足以為相，隻有管仲才能幫助君上治理好齊國並使齊國強大。齊桓公很生氣，說管仲是寡人的仇人，差點射死我，決不用他。鮑叔牙耐心向齊桓公介紹了管仲的才能，說：君主最重要的工作就是任用賢人，君上不用，魯國就會用。如果魯國任用管仲為相，齊國就很難有出頭之日了。況且管仲射傷你，是忠於公子糾，並沒有過錯。如今君上繼位，內部是一個爛攤子，外部強敵環伺，最需要管仲這樣的人來輔佐你。再說，倘若君上用了管仲，天下人會盛讚你不計前嫌，任人唯賢，不是很好嗎？現在臣下擔心的是動手晚了，管仲會被魯莊公所用，那時悔之晚矣。齊桓公當即派使者到魯國要人，說是要抓回仇人管仲處決。
魯莊公聽了大臣的諫言，正準備啟用管仲，又擔心引起兩國爭端。因為為報魯桓公之仇與齊國交戰失敗，還失了汶陽，不得已而處決了公子糾。如今齊國又指名要管仲，魯國隻得同意將管仲解押到齊國。
齊桓公親自到郊外迎接管仲，並與他傾心交談。管仲被鮑叔牙和齊桓公的誠意感動，答應效忠齊桓公。後來，因管仲傑出的才華，齊桓公仿效周武王，將管仲尊為“仲父”。
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當時，諸侯之間的爭霸已經開始，主要在黃河下遊的各國之間展開。大國有鄭、宋、衛、魯、齊五國。鄭國一開始很牛，後因內亂削弱。中原諸國陷入紛爭，給北方狄族可乘之機，狄族常常東侵南下蠶食中原沃野，中原需要一個霸主來替衰微的周天子發號施令，使天下局勢達至新的平衡。
這一切，早就被洞若觀火的管仲瞧在眼裏。所以，當齊桓公問管仲齊國能否安定時，他直言不諱地問：君上想成就霸業嗎？從內心來講，公子小白突然變成了齊桓公，國家在哥哥諸兒的揮霍下傷痕累累，他隻想平複國內的混亂，做一個守成之君。於是他也直言不諱：寡人不敢奢求成就那麼大的事業，能夠安定社稷就是上天賜福了。
管仲慨然起身，說道：微臣感謝君上免除了我的死罪，但如果君上隻做一個守成之君，微臣請君上殺了我或者允許我離開。我忍受天下人指責來輔佐君上，就是要使齊國成為霸主。如今君上都沒有信心，我在齊國有何益處呢？說罷就要出門。
齊桓公感到十分慚愧，當即把管仲請了回來，說道：先生既然有這麼大的誌向，寡人豈能落後？還請先生教我王霸之術。於是拜管仲為相。管仲當即拜
倒，說道：今日君上許諾成就霸業，微臣方能受命。
管仲入職的開端就有了準確定位，助齊桓公成就霸業。這是他的職場目標，老板不支持寧可不幹。逆水行舟，不進則退。在當時的情勢下，若不成就霸業，就有被他國吞並的危險，並不是想“守成”就能守得住的。齊桓公一開始信心不足，主要是沒有找到可以擔當大任的人才，也有一定的自知之明。在拜管仲為相後，他坦然地亮了自己的老底——寡人有三大缺點：喜歡玩耍，打獵時往往直到天黑才回宮；愛好喝酒，有時不分日夜，往往耽誤上朝辦公的時間；沉迷美色，見到美女就走不動路，所以宮中多藏妙齡女子。