第六章範蠡，千古商聖的經營絕學
範蠡，字少伯，楚國宛人。春秋末期著名的政治家、謀士、道家、名賈和實業家。他出身貧賤，但博學多才，幫助勾踐興越國，滅吳國，一雪會稽之恥，功成名就之後急流勇退，曾三次經商成巨富，三散家財，自號陶朱公。範蠡波瀾壯闊的一生，是博大精深的中華文化的縮影。世人譽之：“忠以為國；智以保身；商以致富，成名天下。”
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範蠡在商界的名氣最大，因為他是公認的儒商鼻祖。做生意的人都把他視作“財神爺”，到處都供奉著他的塑像。實際上，範蠡經營的不是生意，而是政治、軍事、經濟和人生。
範蠡出生在楚國宛地（今河南省南陽），沒有顯赫的家族背景，隻是從小
喜歡讀書。書讀多了，自然就有了學問。有了學問，就到處發表言論，而且是反對世俗的驚人言論。發表言論多了，鄉人認為他狂妄自大，但名氣卻漸漸形成了。
所有的牛人都有推銷自己的辦法——要出頭，先得有名。
這個狂放的青年，最終被當時的宛令文種知道了，經多次拜訪，二人結為至交。五年後，文種覺得楚國腐敗不堪，升遷無望。他找到範蠡商量，想到中原的大國謀職。範蠡分析了天下的局勢，認為中原大國經過多年的爭鬥，已經不複往日的崢嶸。要想實現抱負，得尋找具有新的發展勢頭的國家。南方的吳、越兩國，近年來勵精圖治，國力日強，特別是越國需要能人誌士。於是二人結伴去了越國都城埤中（今浙江省諸暨境內）。越王允常聽說過文種和範蠡的才
華，當即十分歡迎，封他倆為大夫。
越王允常是一位開拓型君主，是越國進入王霸事業的奠基人。在範蠡和文種的建議下，允常勵精圖治，減輕百姓賦稅，開墾荒地，把國土麵積擴展到建國以來的最大範圍，擁有寧紹平原、杭棄湖平原和金衢丘陵一帶肥沃的土
地，人民生活發生了很大改變。當然，吳國豈能坐視越國坐大？經常派兵騷擾越國邊境，欲挑起戰火，吞並越國。但範蠡和文種力主隱忍，待國力強大後再與吳國一決雌雄。允常是一位善納良言的君主，十多年來一直對吳國謙卑有禮。他的兒子勾踐與父親性格相反，常常表現出要抗擊吳國的言行，但都被允常製止了。
在此期間，吳國軍馬在伍子胥和孫武的帶領下，發動柏舉之戰，以三萬兵力擊潰楚軍二十萬大軍，幾乎滅掉楚國。伍子胥找到仇人楚平王的墓，挖出屍體鞭屍三百泄憤。天下震恐。一時吳國躍升為軍事強國。
公元前496年，越王允常病重。臨終，他把太子勾踐和重臣靈姑浮、範蠡、文種等召到病榻前說：寡人死後，你們要盡心輔佐太子，但切記不可與吳國發生戰事。勾踐很不服氣，說難道咱們永遠都要忍嗎？允常說，要與吳國開戰，必須具備三個條件：一是伍子胥與孫武不在吳國；二是越國國力真正強盛；三是吳國國力衰弱。勾踐口頭應著，心頭卻不以為然。最後，允常隻讓勾踐留下，握著兒子的手說：我死後，你要重用範蠡和文種，這兩個人跟著為父十多年，我多方考驗他們，證明他們有治理國家的才幹，可堪重用。勾踐問：那您怎麼沒有重用他們呢？允常歎息道：兒啊，我沒有重用他們，就是讓你重用啊。如果我重用他倆，你對他們有何恩惠呢？做君主的要恩威並濟，能臣才會死心塌地地輔佐你。
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允常死後，勾踐繼位，並沒有馬上重用範、文二人，仍然倚重執掌兵權的靈姑浮。吳王闔閭得知允常去世，認為年輕的勾踐不足以支撐越國，乘越國國喪期間出兵攻打越國。勾踐年輕氣盛，命靈姑浮盡起本國精銳之師，誓與吳國決一死戰。範蠡知道後，苦諫勾踐，說國君新喪，遺命猶在耳畔，不宜與吳國交戰，萬一不行就割讓一些土地給吳國讓其退兵，待越國強盛後再圖伐吳，較為穩妥。勾踐怒道：闔閭老賊都欺侮到頭上來了，還忍個屁！你並不知兵，還是在後方好好處理政務吧，待寡人提兵殺了闔閭再說。
於是，吳越兩國在槜李（今浙江省紹興西南）擺開戰陣。勾踐見吳國軍容嚴整，且軍力遠勝己方，就派敢死隊冒死衝陣，但數次都沒有成功。勾踐與靈姑浮商議，決定采取一個冒險的法子：讓死囚充作先鋒，衝到吳軍陣前，並不與吳軍交戰，而是一排排集體自殺，如同割韭菜一般。軍事大家孫武訓習出來的軍隊再牛，也沒見過這種近乎荒唐的打法，都看暈菜了。勾踐乘吳軍被弄暈之
際，突然發起猛攻，吳軍大敗，吳王闔閭被靈姑浮擊傷，傷口感染惡化，不久不治身亡。臨死，闔閭對兒子夫差說，你一定要為我報仇！
勾踐一擊得手，助長了他的傲氣，班師後對範蠡和文種說：你們認為寡人打不過吳軍，現在闔閭已受傷身亡，難道這不是天意嗎？孫武因不滿吳國屠殺楚人而歸隱，吳國已經不複當年之勇，而我越人個個都是敢死之士，必將縱橫天下！
範蠡是個聰明人，見新王乘勝而歸，正在興頭上，不好掃他的興，就委婉地說：大王神勇，闔閭輕敵，因此越勝吳敗，並不是天意，是大王用兵如神的結果。不過總的來看，吳國還是比越國強大，此戰讓吳國喪君，越吳兩國結下了深仇，微臣還是請大王做好防備，並派出使者與吳國講和，甚至出讓一些利益也可以。
勾踐接受了範蠡的讚美，但對吳強越弱不以為然：先生不必多言，量吳國新王夫差也沒有什麼了不起，我們作為戰勝國，為何要向戰敗國出讓利益呢？遂不聽範蠡之言。
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卻說夫差繼位後立誌報仇，以伍子胥為相國公，伯嚭為太宰（掌管王室內外事務的長官），搜羅國內青壯，日夜練兵。為了時刻提醒自己為父報仇，夫差讓人每天在他“上班”時站在“辦公室”外大喊：夫差，你忘記殺父之仇了嗎？夫差馬上回答：是，不敢忘記！夫差花了近三年的時間，操練了十萬兵馬。
這個消息傳到越國，勾踐自知兵馬遠不及吳國，準備采取突襲的策略，趁吳國還沒有完全練成精兵之際，發傾國之兵四萬餘人征戰吳國。範蠡聽說後乘夜請見勾踐，誠懇地說：君王的要務是治理國家，不是窮盡兵力與他國爭戰。如今大王兵力不及夫差，卻要起傾國之兵進伐，這是極其危險的。
勾踐看在這些年範蠡勤勉為政的份兒上，忍著怒氣問道：那請先生教寡人，何為治國之道？範蠡說，治國之道閎闊深遠，不過總結起來隻有三條：一要掌握好持盈之道，二要掌握好節事之道，三要掌握好定傾之道。勾踐耐著性子問：究竟是什麼意思？你直說好了。
範蠡說：持盈之道，就是要像天那樣滿而不溢，盛而不驕，這樣可以得到天助；節事之道，就是善於把握時機，就如同大地上的萬物一樣，因時因地把握好此消彼長的規律，這樣就可以得到地助；定傾之道就是要拯救危亂，謙卑自守，施惠於民，這樣可以得到人助。現在大王未盈而溢，未盛而驕，未施恩惠就想索取，時機遠未成熟就想進伐強國，違背天、地、人的自然法理。如果大王堅持這麼做，不僅會損害國家，也對自身不利，請大王三思！
勾踐終於忍不住喝道：你一介書生，沒打過仗，怎麼能如此亂我軍心？先王不嫌你出身卑微收留你，給你官爵，你卻在國家處於關鍵時刻說這些喪氣
話！看在先王份兒上，寡人暫且饒你不死，你要是怕死不願參戰，就留在後方。說罷拂袖起身。
範蠡跪在地上，哭道：臣得先君及大王恩惠，如何會怕死？臣是擔憂國家和大王的前程！如果大王一定要打仗，臣請命出戰，而大王還是應該留在國都，加固城池，就算有閃失，也不致沒有回旋餘地。
勾踐見他如此，神情稍緩，扶起他道：寡人知道你的忠心！前番我軍兵少，吳軍兵多一戰得勝，人言是死囚出了大力，其實是寡人親征、將士用命的結果。有寡人在，將士一心，加之孫武離開吳國後，伍子胥、伯嚭等人並不知兵，此戰必勝！你如果願意跟隨寡人出征，就一同去吧。
範蠡深知勾踐不到黃河心不死，勸說無益，隻得與文種一起跟隨大軍出發。
夫差聽說越王主動出兵來戰，就征調水陸大軍十萬，在夫椒（今江蘇省無錫太湖馬山）設下埋伏。越軍雖然勇猛，但無奈吳國水、陸兩軍前後夾擊，兵力懸殊，越軍大敗，倉皇逃往會稽（今浙江省紹興）。吳軍乘勝追擊，擊破會稽城。勾踐引五千殘兵退守會稽山，吳軍將會稽山圍得水泄不通，要困死糧草將盡的越軍。
看著山下潮水般湧來的敵軍，平時驕矜的勾踐頓時麵如土色。到了這個地步，國都是回不去了，現在連保命都成了大問題，什麼戰敗吳國、稱霸天下，如今看起來簡直太可笑了。
看著渾身是血、仗劍而來的範蠡和文種，勾踐淚水滾滾而下，大哭道：寡人深悔當初不聽範大夫之言，才落到這個地步！如今有國難回、命在旦夕，與其被夫差抓住受辱，不如就此自盡！說罷就要拔劍。範蠡手快，一把抱住他道：就算是上古聖君，哪有不犯錯的！大王雖然兵敗，但越國仍在，大王仍在，越國的人心沒有散，仍然可以東山再起。
勾踐哭道：你看看山下的敵人！我們能活著出去嗎？範蠡說：大王，成大事者必須經曆常人無法忍受的苦痛，當年晉文公流亡十九年，後來終成霸業，就是磨煉了心性。大王最大的敵人不是夫差，而是您自己。您繼承王位後急於求成，才有今日之敗。但敗又何妨，隻要一息尚存，就有機會反敗為勝。為今之計，恐怕得向夫差投降才能保住性命。
勾踐哭了一場，頭腦也清醒了。他對範蠡、文種說：二位先生不離不棄，寡人若能活命，此生定不負二位先生！現在情況危急，還請先生教我，寡人無不從命！
範蠡扶勾踐坐下，為他分析了當前的情勢：吳國大勝，必有滅越國之心。如果隻是去講和，吳王不會答應，得下狠心讓夫差感到至高無上的榮耀才行……
勾踐聽出了弦外之音，就說，請範先生直說。
範蠡：若想活命，恐怕隻有一條路——大王要親自到吳國給夫差當奴仆，夫人也要為夫差當侍妾……
勾踐“謔”地站起，怒道：你說什麼？寡人寧可去死，也不能下賤到如此地步！
範蠡不慌不忙地說：即使是這個條件，夫差還不一定幹。我聽說吳國太宰是個貪財好色之人，素來與伍子胥不和，還得通過他出麵勸說夫差，才有可能保住大王的性命。
勾踐仔細想了想，也是。若自己與夫差換個位子，肯定一舉滅了吳國，還用費這勁？想通之後，他歎氣道：難為範大夫想得出這辦法。可是，夫差不同意怎麼辦？
範蠡說，夫差這個人好大喜功，他是想稱霸天下，贏得世俗的虛名。大王可派使臣去見夫差，告訴他，越國將視吳國為上國，把國庫裏的財物全部交給他，越王勾踐親自到吳國去侍奉他。如果他不幹，越國的使者就告訴他，您將傳令燒盡越國的城池，把珍寶器物和美女盡數毀掉，現有的五千甲士將戰至最後一人。吳國即使得到越國，不過是一片白地和遍野的枯骨，有何益處呢？而吳王接受了越王的條件，不僅得到了越國的財富和人民，還賺取了仁德的名聲，這筆買賣是絕對劃算的。
於是勾踐派文種去拜見夫差，將範蠡的條件說了。夫差暗喜，就要答應，伍子胥認為，越國已唾手可得，還講什麼和？夫差猶豫了。文種就暗地裏找到伯嚭，開了一個巨額的賄賂單。大凡奸臣貪官，表麵上是清廉的，伯嚭當即訓斥文種，說：我身為吳國重臣，怎麼能收你們的財寶和美女？你把我當什麼人了！文種當即說道，越國本來已經是吳國的了，太宰大人是收自己國家的財寶和美女啊。伯嚭這才喜笑顏開，說，也有一定的道理。
文種趁熱打鐵：如果吳王不答應越王的條件，那麼這些財寶和美女就會化為烏有，到時候吳國隻能得到屍體和焦土。再說，吳王征服越國已經完成，都是伍子胥這個公報私仇的小人教唆吳王濫殺無辜，他在楚國的惡行就讓天下人恨不得食其肉寢其皮！伯嚭一直想整倒伍子胥自個兒獨攬朝政，心想這事兒不僅能賺到財寶美女，還能讓伍子胥失寵，就私下找夫差諫言，說真要把越國人逼急了，吳國不僅得不到好處，還會遭天下人恥笑，不如趁此機會把越國的財富全部拿走，而他們的國君又在大王跟前為奴，完全不費一兵一卒就控製了越國。若是勾踐不老實，隨時可以殺他，大王既贏得了好名聲，又得到了實際的好處，何樂而不為呢？夫差說，寡人也這樣想，可伍子胥總是唱反調。伯嚭趁機進讒：這個老頭自以為了不起，到處跟人講，他是先王的托孤大臣，負有監國之責，吳國要是沒有他就玩兒不轉。還說，大王您年輕識淺，必須手把手教您才行。然而實際上，他勸先王攻打楚國，勞師動眾，耗費錢糧，真實的目的就是公報私仇！孫武將軍就是看不慣他濫殺無辜才隱退的！伍子胥總這樣蠻幹，會影響大王的偉業——大王是要征服天下，若連乞降的越國都不能容忍，中原諸國如何會臣服於您呢？請大王不要讓伍子胥破壞了您的宏圖大計！