小任氏無力地搖了搖頭，道：“事已至此，走一步算一步吧。但願三爺察覺不出，咱們把這事爛在肚子裏，一直瞞到老死算完。”李嬤嬤瞧著三夫人這副頹唐模樣，著實不落忍，勸慰道：“夫人很不必如此緊張，三爺不過就是赴任中途，在家裏小住兩日。隻要這幾日不出事，三爺便又出門外任去了。再回來，不曉得是多少年後的事。”小任氏苦笑道：“也隻有這樣想了。”說完，又自嘲道：“佛說因果，竟都是真的。當初咱們花多少氣力把他們母子弄走。如今峰回路轉，這小子竟然還是拐著彎要和傅家人結親。可見冥冥之中，自有天定。人力有限，改得了一時一事，改不了天命注定。就像宇亭這孩子，和他親爹……”
“夫人，噤聲！”李嬤嬤聽到小任氏說出這樣不著邊際的話，著急打斷阻止她道：“夫人，過去的事都過去了，你不是有了八少傍身了嗎。事情慢慢都會好的，老夫人說兒子多有好處。你不信別個的話，姑老太太說的你還能也不信。便是讓那兩個生去，生下來還不是全要叫你一聲母親。”小任氏回過神，驚恐捂緊了嘴巴。也不曉得自己怎麼把心底的秘密，這般隨意說了出來。可李嬤嬤勸慰她的話，著實沒有說服力。小任氏聽著聽著，眼圈便又紅了。小八還小，要指望那個孩子，她到時也老的不成樣子了。誰曉得三爺這人開了葷，今後還能折騰出來什麼幺蛾子。自己一樣能製服他的手段都沒有，反而是他的兒子大了，比自己養的那個要強。
主仆兩人掐頭去尾，說了一段秘辛。便是紫鳶站在當場，也要聽得一頭霧水。真要說能聽出什麼來，便也隻有一句話聽上去可疑。什麼叫四少和他的“親爹”，難道三爺不是四少的親老子嗎。
臘梅和紫鳶當年都是三夫人從任家嫁給傅三爺後，從外麵采買的小丫頭。不過年歲漸長後，一個成了夫人身邊的心腹人，一個默默無聞，依舊拿著小丫頭的份例。這事其實也不能全怪三夫人不講故人情誼，實在是臘梅這丫頭有個毛病害了她。臘梅愛與人說笑貧嘴，若她不是個丫頭。生在尋常人家，就是個話癆嘴碎愛八卦的，也無甚大礙。隻是這甭管東家長李家短的話題，隻要進了臘梅的耳朵，便都能拿來和人說道的習慣。在人多事多的大戶人家的宅院裏，可是個十足的忌諱。
任誰都曉得，閑話可以，但有些話可以說，有些話說不得。臘梅腦子裏偏偏差根經，分不清這其中的區別。小任氏固然可以用她捕風捉影，打探府中上下人等的閑雜事宜。卻也怕被人反其道行之，探聽自己屋裏的私密事。因此不敢重用臘梅，做自己的心腹。長此以往，臘梅哪裏還有前途可言，每日裏隻能議論一些雞毛蒜皮的事打牙祭。府裏的其餘人，也因著臘梅的這個毛病，不肯和她深交。
誰心裏沒有一點私密事，隻能出我口入你耳。不是不能對人言，卻也不願宣揚得人盡皆知。找個人說出來開解，有時也是小姊妹交往加深情誼的手段。結果事情到了臘梅這裏，本來順順當當的事便要出紕漏。千叮嚀萬囑咐不要外泄的事，也會被臘梅這丫頭當做茶餘飯後的談資，轉臉拿去和人閑話磕牙。當事人不曉得也就罷了，不意間聽見，真是要叫人尷尬的無地自容。一來二去，大夥就都把臘梅給怪罪上了，往後也沒人敢和她說真心話去。
諸般種種，臘梅雖跟隨小任氏日子長久，對夫人也是一片赤膽忠心。末了不光沒有混上個大丫頭，在院子裏連個知交貼心的姊妹都沒。幸而臘梅本人天生是個不知愁的，被人三六九等，外加排擠在外了。除了偶爾抱怨自個份例少，倒也沒往深處想去，依舊嘻嘻哈哈過日子。與人拿來和紫鳶比較，也不過是鹹鹹說一句，自己性子耿直，不懂如何巴結。這話除了紫鳶聽到耳中，有些委屈。小任氏曉得了，也就是一笑了之。依舊讓臘梅在自己院子裏當差，算是不枉大家主仆情分一場。