隻能哽咽地喚出一個日夜讓他心痛的名字，「檀心……」
對方恢複意識後，抬手拿著拄杖往他的腦子揮來，飛出的腳卻打著朝他胯下狠踢過來的主意。
他側身疾閃，躲過了這個似曾相識的防身招數，卻讓她有了逃跑的機會。
他費了一些功夫才將她追上，她如潑婦似的回身就對他狂打猛踹。他起初怕去傷及她，連氣力都不敢使，怎知她變本加厲，捶完他的胸膛後，就伸出破裂卻尖利的黑指甲，往他臉上疾抓過來。
他在無可奈何的情況下，隻得伸腿將她絆倒在地上，以身子製住她，才將她的雙手反剪在後。
他利用她的纏手布將她的四肢綁了起來，然後往肩後一甩，扛著走下山。
「你要把我扛去哪裏？」她的話音已稚氣全脫，尖澀不悅耳極了。
「客棧洗澡。」
「你等著吃閉門羹吧！」
結果，還真給她料中，掌櫃連讓他進門一步都不肯。「哎啊！大爺別鬧了，我們客棧一年就靠這牡丹花會做存本的生意，你身上扛的是全洛陽城裏避之唯恐不及的女乞丐，人人喊她「一裏臭麻姑」，她有麻瘋，我今兒個讓你背她進門，明兒個就得關門大吉了。」
耿毅知道麻瘋的厲害，也不願為難做生意的。「我可以不住這裏，但你得幫我找一間屋，弄幾套姑娘的衣服與梳剪來，事成後，我一定重賞你。」
掌櫃的不懂耿毅的用心，反而勸他，「大爺您若出自好心，那我可以跟你說，這一裏臭麻姑專做偷雞摸狗的壞勾當，根本不值得你同情。你何必……」
耿毅冷聲打斷，「放肆！我的事還須你來出聲嗎？」
掌櫃馬上肅然起敬，見識到貴氣公子板起臉來，有模有樣的架式以後，知道他若不是身居要職，便是將相公侯之類的大人物，但自己人麵特廣，怎麼說都記不起他……
耿毅收斂下拿捏妥當的火氣後，軟著聲說：「掌櫃隻管照我的話做，做得好，少不了得些好處。」
掌櫃見大人放下台階，哪敢不往上爬，馬上允諾差人去打點了。
不到一個時辰，來了一個跑腿的，帶領在門外等候多時的耿毅去尋住所。
耿毅怕連累士兵，獨自扛著「一裏臭麻姑」，與帶路的人保持距離。
還真如掌櫃所言，洛陽街上，行人對背著麻姑的他望而生畏，紛紛走避。
「爺，好幾桶燒水就在大盆邊，毛刷、梳、剪與姑娘的衣服我就給您擱在條凳上。」
「嗯……我還吩咐掌櫃過，請他幫我找一個婦人來，她人呢？」
「找過了，沒人肯接這差事，得委屈大爺您自己了。」跑腿的還真的擺出了萬般同情的模樣來。
「哦！那……」耿毅想了想，隻得對跑腿的人說：「姑娘家的名譽……」
「這個麻姑哪來的名譽可言……」跑腿的見耿毅臉一沉，識相地轉了口氣，「總之，請爺盡管放心，小的不會亂說的。」
耿毅僵硬地點了頭，說著要賞他幾分小文，跑腿的卻不敢要，怕是連他也沾染上絕症似的。
耿毅對城中人一連串吳牛喘月的反應感到可笑，不過，仍是無可奈何的說：「那你回頭找我的同儕，他會讓你滿意的。」
跑腿的人走後，耿毅無心打量陋室，直接動手處理檀心。
「你快把我鬆綁！」她命令道，同時想甩開額麵上那頭散得跟黑泥瀑布一樣的發，「我才好抓鼻間的虱子。」
耿毅可不想再跟她打一架。他湊近她的鼻子一看，發現她沒有誇大其辭，出手將虱子一捏，回道：「等你變回人樣後，我再成全你。」
她受傷地瞪著他，抗議道：「這樣跟殺豬拔毛無異！」
他坦白地告訴她，世人對她的看法。「妳的狀況比一頭在糞裏打滾的家豬還不如。」
「城亂了多年，我有我的自保之道。」她幽怨地點出自己是身不由己。
「我會看不出來嗎？」他接著對她說：「我得將你這一身爛麻割掉，然後將你擱到水裏泡上一陣子，稍後如有冒犯到你的地方，你得體諒。」
檀心將目光掉轉開去。「知道了，你把我當豬刮毛，我也把你當冷血屠夫看待；咱們就當是生意一場好了。」