第一章
“羅伯。強生”是一個美式大眾化的名字，但是全美叫羅伯。強生的億萬富豪之子就李懷凝的父親這麼一個。
從李懷凝懂事後，便了解自己的父親雖是個闊綽的鑒賞家，但他骨子裏並非一個頂尖有腦筋的實業家，他之所以富有，全是靠長上的餘蔭，他之所以能成為美國外使，也是由於他父親崔維。強生的暗中支持，加之體麵的外表與狀似一流的社交手腕，再挾持著龐大的家產收納一流的辯才策士，以彌補他三流的政治頭腦之故。
總之，羅伯。強生是一個喜歡出鋒頭的人，而外交官正好可以滿足他的欲望，並成為他將來進入政治圈的跳板。
他與李懷凝的母親是在台灣結識的。當年二十八歲的他是一個剛抵台的見習官，應邀出席一場新生畫展。三十一歲的李清歡則是當代傑出新生畫家的主角之一。隆重的場合，配上鎂光燈效果，古典雅靜、饒富異國風情的李清歡無異是萬綠叢裏的一點紅，醒目得挽留住羅伯。強生這個天之驕子迷離又多情的目光。
他愛上她了，對她展開熱烈的追求，將以往追求女人的十八般武藝全都亮了出來，不停地以鮮花、寶石、美鑽砸到自己心儀的女人身上。
這樣半年不見成果，最後他以一幅意大利文藝複興時期女畫家阿蒂蜜西雅的罕見真跡古畫贏得佳人的芳心，讓她以為他在乎她、了解她，進而對他另眼相看，不到半年他們便在他父親崔維。強生的反對下閃電結婚。
婚後他依然愛她的美麗與柔情，她則崇尚他的溫文儒雅與非凡的藝術鑒賞力。但不幸的是，他忘了美麗不常在，而她則沒及時識破鑒賞力有時是可以用財富堆積起來的道理。
一個膚淺不懂得付出的人若愛上另一個膚淺不懂得付出的人，兩相殘害荼毒，倒也沒啥好計較時，隻怕是一個有深寬對緣分認命的人愛上一個膚淺不受愛情誓言束縛的人時，那就有罪可受了。
李懷凝曾翻過雙親的結婚照，多情迷離的爸爸挽著鍾情婉約的媽媽在神壇前許下一生一世的諾言，但這諾言在第弟懷慚出生後不倒一年就被一個魔力soso的女巫給破解了。
羅伯。強生對妻子的愛情隻維持了四年就移轉到別的女人身上，之後便遊移不定地換起對象，為了維護公眾形象，他費心盡力地收購世界珍寶名畫以討好認命的妻子，如是多情不專的行為維持七年後，他的緋聞終於在李懷凝舉家遷徙意大利後的一年爆發。
失望的母親雖然主動提出下堂求去的要求，但對父親卻仍是鍾情一世，直到她香消玉殞，因為宿命的她一直以為，畫再怎麼不好，總該留給自己檢討精進，而愛情也亦複如斯。
李懷凝知道母親從頭至尾就把父親的多情不專看入眼裏了，但為了留在他身邊，她寧願睜隻眼閉隻眼地穿著一個早夭的愛情，獨自關在畫室裏，把所有的苦悶全都往畫板上潑，直到真相暴露於眾人前，她才不得不卷起苦悶與畫筆，黯然離去。
她走的那天，李懷凝發瘋心碎似地想跟著她離去，台籍保姆攔住她，勸著她說：“凝凝，別跟去，讓你母親一個人走。”
十一歲的小女孩怎麼懂得大人的世界，她滿懷怨怒地問保姆，“爸爸與他的妓女究竟付你多少錢買下你的良知？”
保姆當時沒說話，心裏卻氣得直發抖，不到一周，也跟著懷凝母親的腳步踏上返台的航機離去。
一個月後，李懷疑的意大利籍繼母進了門，係出名門的她信仰墨索裏尼法西斯極右派主義，可完全不見蒙特梭利開放教學那一套。她積極地勸服丈夫把大女兒打包進羅馬郊居一家傳統修道院附讀，送兒子到奧地利的一家私立音樂公學當寄宿生，而她未來的孩子才能在沒有任何混血品種汙染的環境下降世。
在二十世紀科技昌明的世界裏？尋常人已經很難想像在石牆修道院裏的日子了，但很不幸的是，她為李懷凝挑中的那一家修道院是專嚴苦修派的，濕冷幽暗的院內嚴禁高聲歌唱與大聲喧嘩，世俗之物都得舍棄，直到你被“關”到十八歲，讓監護人領出去為止。
在那所隻此一家別無分號的修道院裏待上一年，本性淘氣天真的李懷凝幡然變成一個反骨、反傳統、反宗教的人。
有幾名老修女甚至直呼她是一個“來自地獄的魔女”，李懷凝大概就是從那個時候開始恨起修女與外國人的，再加上她自身的外國血統已明明白白地顯現在她的外貌上，最後，照鏡子時她竟連自己都恨了進去。
李懷凝十六歲生日那天入修道院正好滿五載，親生母親李清歡總算從父親那裏取得探望權。