她千裏迢迢地來探望女兒時，曾這麼對女兒說：“阿蒂蜜西雅，當你遇到‘夏吐西’時，你要逃，逃得愈遠愈好，即使達到斷壁懸崖處，縱身往死穀裏跳的後果都強過被它們逮到。”
李懷凝當時訝然地看著從‘夏吐西’手掌裏逃生的母親，四十八歲的她已不再美麗，風霜般的皺紋與早白的發讓她蒼老得像六旬老嫗，原來與“夏吐西”在一起的十多年歲月把她向來引以為傲的女人味全都磨耗掉了。
母親離開懷凝與懷慚兩姐弟時，除就畫具以外，是兩手空空地走的。她花了五年的時間，在台灣大陸兩地遊走，晝夜不分地習畫，總算在東方畫壇裏東山再起，但是一身是病的她似乎知道大限已不遠，她來見女兒，也是為了把她身上唯一值錢的東西交出來，那就是強生家傳媳不傳女的珍珠項鏈。
“媽媽沒辦法把你弄出這間修道院，但是有一個人應該可以幫你這個忙。
你祖父當初反對我與你父親的婚事，但當我生下你，將你的出生照寄到美國給他後，他還是派人將鏈子專程送來台灣給我，默許我們母女在強生家的地位，想來他該是個明理的人。“
於是，李懷凝抱著滿懷的希望寫了一封批評該修道院作風野蠻不開化的求救函，並強調這樣箝製人行為與思想的宗教機構已不符合世界潮流，應該關門大吉才是，然後連同上了封條的鏈盒，一並寄交到美國給祖父。
一個月後，李懷凝被修女召見，她才知道，她祖父惡劣地將珍珠鏈盒沒收，還落井下石地回了一封信給眾修女們，要她們嚴加管教她，他會在兩個禮拜後親自造訪本修道院，導正孫女冥頑不靈的思想。☉思☉兔☉網☉文☉檔☉共☉享☉與☉在☉線☉閱☉讀☉
於是，自負得意的修女們開始對李懷凝實施門禁，剝奪她習畫的課程，沒收她的筆、紙以為懲處，直到她的祖父大駕光臨該修道院為止。
李懷凝這下可火了！接過署名給Artimisia.Johnson的包裹，直接衝回狹隘的囚室，憤怒地拆開包裹，訝然地看見一隻迷你珠寶盒，盒裏有一對巨大渾圓的珍珠耳環，其中還夾了一卷字條。字條理的英文字跡非常潦草，她得就著抬燈才看得清楚。
阿蒂蜜西雅，想個辦法撤出把柄，祖父兩個禮拜後正午來驗收成果。
附注：那串珍珠項鏈是強生家的傳家寶，隻傳媳婦不轉女。我唯一認可的媳婦既然下堂求去，這串珠鏈自然該回到強生家。附上一對天然養珠耳環，希望從你開始，母女代代往下傳。
崔維。強生謹此有了崔維。強生這張字條，一股邪惡的念頭已在李懷凝的腦裏形成，興風作浪已是勢在必行了。
接下來的兩個禮拜，李懷凝安保守己地窩在自己的囚室裏虔誠祈禱，不反抗、不抱怨，反而乖順地任修女們擺布，長時間的逆來順受讓修文們以為她總算改過自新，願意在神前接受懺悔，於是在祖父崔維。強生抵達羅馬的前一日，將李懷凝提備，她從平日待她與其他女孩最苛的那一個哥雅修女手中接回畫筆，小心翼翼地抱在懷裏，不去破懷對方殘留在最粗的那枝畫筆上的指印，一派端莊安詳地回房做功課。
隔日臨午，她逮了一個機會暫留在所謂的囚室裏，撩起灰壓壓的道袍裙，拱著兩個膝蓋靠坐在床頭，揣摩產婦臨盆似的情景，以手巾包住畫筆的杆湊近自己的私處，模擬該如循著角度將筆杆刺進去，試了三回卻始終沒敢真的付諸於行動。
最後是李懷凝聽到好友偷偷在門板上輕叩三回，通知祖父終於造訪修道院的訊息後，她雙目一閉，咬牙地將那個筆杆往自己的芐體深深刺進去，一陣椎心刺骨的痛瞬間傳來，讓她忍不住尖叫出聲，隨即將帶著血液的筆杆拔出，擰眉檢視成果。
一串鮮血滴在她的袍間，她沒有哭，反而歇斯底裏地狂笑出聲，門恰巧在此時被人頂了開來，一粒酸瓜子長臉隨即探入門來。
嗬嗬，不正就是那個哥雅修女嗎？
她不知道李懷凝打著什麼歪主意，隻見她手拿著筆杆，兩腳開開地坐躺在床上，不問是非黑白地搶過女孩的畫筆，便扯喉痛駕一頓，“你這個不知感恩的魔女！竟敢在聖潔之地幹下這種猥褻行為，我非得把你這種惡劣的舉止告知你的祖父……”她看到李懷凝腿間汩汩溢出的鮮血將雪白的床罩玷汙，整張臉發白後才終止謾罵。“你……你在做什麼……”一陣雜遝的腳步聲在鋪著石地的暗廊間響起，她臉色轉青，驚慌地轉身搶步要將門掩上，但遲了一步，崔維。強