鍾離春暗暗思忖，這宮三姐雖是要小他好幾歲算起來也該有六旬上下了。想不到她竟然被人所傷而了結於此地，想到她臨終之際隻見其肌膚間有股黯青色由下而上竄至項下，歎息一聲，自語道，這個叫秦文彪的甚麼腿？真是毒著呢！
再看那塊絹綢上的字跡，，果然是這娃兒的生辰八字和姓名，姓南名旭。想了想對娃兒道：“這世上壞人還不少，我先替你放著？”見他點著小腦袋，便將兩樣物件放到自己腰中，抓起葫蘆喝一大口，“娃兒也喝上一口。”
南旭想是也幹渴了，抱住葫蘆就是一口，差點兒給嗆得哽不過氣來。難得一笑的老者也嗬嗬一笑，隻手把他放到自己肩頭上大步原路返去，口裏說道：“爺爺隻剩了這麼幾顆碗豆真有些舍不得請你吃，別怪爺爺小家子氣好麼？”
日頭依然高掛，卻有微微的細風吹來，桂樹枝葉輕輕擺動，讓人平添了幾分愜意。走回到祠廟的正門前時，隻見那棵大的桂樹依舊，毛驢卻不見了。放下肩頭上的娃兒，四下一望，道一聲： “晴天白日，竟有膽大心黑的毛賊？連老夫用來代步的毛驢兒也舍得下手。”環視一番，果是毫無蹤跡，隻得搖搖頭 ，又依舊讓娃娃騎坐在肩上。
須臾，方才還分外晴朗的天空，一刹時便濃雲密布微風四起，
先前還覺熱烘烘的，驟然間涼爽起來，眼看就會有一場好雨。脫下的衣衫尚在毛驢背上，沒奈何，隻得負著小南旭，輕身快步向天回鎮而去。
進入鎮子一家客棧的店堂內剛剛落坐，那雨點便打了下來。
此時客棧內客人不多，店堂門側左右各開一窗，有四張飯桌，窗下各擺了一張。隻有四個像是公門中的人，正在臨窗一張桌前喝酒。
店家認得老者是昨夜住過的客人，招呼一聲“客官今日一大早就去了桂湖？”又看看他光著上身一手摟著個小兒，那小兒臉色緋紅懶懶地依在他身上，便又問道，“這個娃兒是您老的？”
“撿的。”
店家‘撲’地差點笑出聲來，心想若大的年紀了，還撿這麼小的一個娃娃來做啥？
外麵的雨越發下大了，地上竟濺起了水泡，有細小的雨滴從窗外濺飛進來。店家望望老者：“您老小心著涼，還不快添上件衣裳？”
“沒衣裳可添。”
“咋了？”
“丟了，連毛驢也丟了。”老者淡淡地道。
那張桌上有一人耳靈，朝這邊一瞥，哂笑道：“這個老頭兒把衣裳丟了，咋不連褲子也丟了呢！”
“一個鄉巴佬，我看他恐怕是早就把老婆兒弄丟了哩。”
哈哈哈哈！……笑聲中有一人道：“咱們還是別拿老年人取笑。”
老者麵無表情，猶似充耳不聞，見小南旭骨碌碌的兩個眼球，朝著對麵桌上的滿桌酒菜掃來掃去，知他是餓了。想到身上已是一文不名，隻得叫聲店家給娃兒煮碗湯麵來。連叫兩聲，方聽得店家在灶房中含含糊糊應了一聲。
陣雨漸小，向窗外望去便看見有三人朝這裏走來。剛聽見一陣腳步聲，來人已是進了客棧。
一一摘下頭上的草帽，中間一人年過五旬，白淨麵皮身形矮胖卻麵帶戚容，他朝老者點點頭，雙方算是行了禮貌。奇怪的是，從後麵跟著的兩人的舉止動作看去，既不像是他的隨從也不像是朋友之類，進門便與那四人拱手打招呼，隻掃視鍾離春一眼便坐下了。鍾離春因是赤著上身便有些發窘，忙又叫聲店家快些弄湯麵過來。