話說癡珠養病並州，轉瞬判年，免不得出來酬應。這日來了三個同鄉：一個餘觀察名詡，字黻如；一個候補刺史留積蔭，字子善；一個候補郡丞晏傳薪，字子秀。四人正在會敘，荷生隨來，坐了一會，三人先去。荷生便道起失約的緣故，就訂癡珠十四愉園小飲，且囑攜秋痕同去，就也走了。此時一院秋陰，非複驕陽亭午，癡珠便吩咐套車，來訪秋痕，將荷生相邀並請的人，備細說給秋痕知道，就找謖如去了。
到了次早，癡珠坐車來邀秋痕，秋痕正在梳頭。癡珠就在妝台邊坐下，瞧了一會。見有一張宣紙、一付蠟箋，擱在架上，便說道：“你這屋裏卻沒有橫額，我和你寫吧。”說畢，就將宣紙、蠟箋一齊取下。秋痕要將墨來磨，癡珠說道：“你隻管妝掠，我自己磨吧。”於是仍坐在妝台邊，一邊磨墨，一邊看秋痕掠鬢擦粉，笑道：“水晶簾下看梳頭，想元微之當日也不過如此。”秋痕笑道：“我卻不準你學他。”癡珠微微一笑，將宣紙裁下一幅，蘸筆橫寫。秋痕瞧著是“仙韶別館”四字。癡珠又將蠟箋展開一看，是四尺的，要寫八字，便勻了字數，教丫鬟按著紙，提筆寫道：
灼若芙蕖，贈之芍藥；
化為蝴蝶，竊比鴛鴦。
一邊款書“博秋痕女史一粲”，一邊書“東越癡珠”。
恰好秋痕換完衣服出來，癡珠笑道：“我這惡劣書法，不像你嫋嫋婷婷，留著做個記念吧。”秋痕笑道：“我也不曉得好不好，隻人各有體，這是你的字，總是讀書人的筆意。”癡珠一笑，便叫人前往愉園探聽荷生到未。回說：“韓師爺來了。”癡珠將車讓秋痕坐，自己跨轅，赴愉園來。
保兒傳報進去。到了第二層月亮門，見荷生含笑迎出來，就攜著秋痕手，讓癡珠進去。癡珠笑道：“我如今總要人雙請。”秋痕也笑著說道：“我見麵不請安了。”於是小丫鬟領著路，癡珠緩緩的跟著走，說道：“這園子布置，倒也講究。”進了第二層月亮門，轉過東廊，見船室正麵掛著一張新橫額，是“不係舟”三字；板聯集句一付，是：
由來碧落銀河畔；隻在蘆花淺水邊。
便說道：“這船室我聽說是采秋藏書之所。”因走進來，荷生、秋痕也陪著瞧過，前後三層，縹緗萬軸。荷生便把西北蕉葉門推開，引二人出來。小丫鬟聽見響，就從橋亭轉到西廊伺候。
癡珠、秋痕望那水榭：東西南三麵環池，水磨楠木雕欄，簷下俱張碧油大綢的卷篷，垂著白綾飛沿，兩邊各掛一個小金鈴。池內荷花正是盛開之際，卻也有紅衣半卸、露出蓮房來的。空闊處綠葉清波，湛然無滓。靠著欄幹，擺著都是斑竹桌椅。正麵接著上屋前簷，左右掛著六尺寬兩領銅絲穿成的簾子。荷生即讓癡珠坐下，自己和秋痕對麵相陪。癡珠早聞環佩之聲來從簾外，曉得采秋出來了，便從簾內望將出去：山花寶髻，都非倚市之妝；石竹羅衣，大有驚鴻之態，不覺惘然。看見秋痕站起身來，就也站起來。
采秋到了簾邊，向秋痕一笑，就請癡珠歸坐，轉身坐在秋痕啟下，說道：“我們初次相見，荷生說過‘不請安，不稱老爺’。”癡珠道：“我也直呼‘采秋’，不說套話了。本來名士即是美人前身，美人即名士小影，謝希孟《鴛鴦樓記》……”正往下說，外頭報說：“梅、歐兩位老爺來了！”彼此方通款愫，洪紫滄也來了。癡珠都係初見，又不免周旋一番。以後談笑起來，大家性情僅是亢爽一派的，就也十分浹洽。
停一會，荷生道：“清興如此，何不小飲？”遂叫人擺席。癡珠首坐，次紫滄，次小岑，次劍秋，荷生一人打橫上坐，秋痕、采秋兩人打橫下坐。今日酒肴器皿，件件是並州不經見的。七人慢慢的淺斟緩酌，雄辯高談，觥籌交錯，履舄往來，極盡雅集之樂。已而玉山半頹，海棠欲睡：也有閑步的，也有散坐的，也有向船室中倚炕高臥的。此時丫鬟們撤去殘肴，備上香茗鮮果，大家重聚水榭。采秋與劍秋對弈，小岑觀局。癡珠、荷生、秋痕三人同倚在西廊欄幹閑話，看紫滄釣魚。秋痕卻俯首池中，領略荷香，並瞧那魚兒或遠或近，或浮或沉，出了一回神。
荷生便攜著癡珠的手，徑人采秋臥室看詩。隻見那上首是一座紫檀木的涼榻，掛著一個水紋的紗帳子，兩邊的錦帶繡著八個字是：“吹笙引鳳，有癡珠喝聲：“好！”荷生道：“也虧他！”小岑就歇了。秋痕笑道：“大家兩句，你怎麼一句就算了？”小岑道：“你們催得緊，我忘了。”又想一想，吟道：