鄧舜宜笑了：“殿下定猜不到宋簡麵紅耳赤的樣子。”
他很少起這種逗弄紀薑的心，今是見她為了宋簡的事一連憂心很多日，傷了精神，今日又是成敗在此一舉之日，這才想說些話令她開懷。
誰想她一下子漲紅了臉。
鄧舜宜到沒了主意。正絞盡腦汁想著怎麼替自己解釋，卻聽外麵突然騷動起來。
“來了來了！”
人群議論紛紛，紀薑與鄧舜宜一道向刑台看去。
人犯已經被壓了上去，那邊的劊子手正在開刀。這日是秋雨連綿之季中難得的一個大晴天。白晃晃的大白刀子在日光下暈成了一團耀眼的光球。
“欸，殿下……”
“嗯。”
“你究竟想好了沒有，這一步走出去，就沒有回頭路了。”
紀薑望著那團晃眼的光球，蕭瑟的天空之中，掠過去幾隻漏秋的迷途大雁，她不由得移開目光抬頭望去。深褐色老鳥旁，還帶著一隻羽淺聲弱的幼雁，他們飛得極其疲憊，叫聲也淒厲無比。
“今日奪宮，萬歲爺必然會成為梁有善手中的籌碼，逼到狗急跳牆的地步……”
話還未說完，他們的耳邊同時傳來一生淒慘的雁鳴。
伴隨著刑台上的雷鼓聲，一道竄入空蕩無雲青霄。
“在帝京走的每一步，都是無路可回的，從我在公主府中仿他寫下那封信開始，一路走來，我都隻知往前，從沒想過回頭。”
說完，她轉身往樓下走去。素色的衣裙勾在一張圈椅的缺傷處的倒刺上。她甚至沒有回頭來取弄，由著步子往前。
嘩啦一聲破錦之聲。裙角便被勾劃開了一條口子。
人們說，最真實的人生是一步一破碎。宋簡如此，從文華殿上的那場杖行開始，就被切劃成碎。紀薑也如此，但好在，這兩個人，一直並行風雪，彼此修彌。
此時，刑台上李旭林已經升了坐。
兵部尚書劉恒與另兩個兵部的堂官誌引頸上前，衝著他破口大罵，這些人都是在帝京的官場上混出名的清流，就算從前也當過順風草，近幾年也被梁有善的行經徹底清幹淨了腦子，深知閹黨不除，東廠不滅，整個帝京城的官員，是沒有一個人能安穩睡著覺的。如今覺得自己死到臨頭了。又是在這麼多百姓的麵前，再看到他們為自己遭遇痛哭流涕，大呼淒慘，文人的那根硬骨頭，此時頂得比任何時候都要有力氣。在午門前痛陳閹黨之禍，帝京士人們聽後，無不落淚沾巾。
李旭林是武將出身，根本招架不住這些文官的口舌。
但是，在如今這個境地之下，其實他的內心也是有些慌的。正如宋簡所言，梁有善獨木難支，通共就剩下一個文華殿了，倒台不過是時間的問題，然而他跟著這個人，借著東廠和錦衣衛的之便，為非作歹這麼多年，這些文官也早就狠不得把他拖上刑台上扒皮了。他無路可退，也隻能扭自己最後這一點點脾氣，去摁壓他們氣焰。
說來也諷刺，此時刑台上下，其實都是抱著必死的心在相互較量。
李旭林臉上沾染著的一層薄汗，抬頭看了一眼的天時，高聲喝斥道：“你們這些人，是萬歲爺親自下旨勾絕的，死到臨頭了，還敢以言辭對萬歲爺不敬！來人啊，先把這個劉恒誌的舌頭給割下來！”
隨著這一生令下，圍觀的人群騷鬧聲四起。
突然有人高聲喝道：“閹人蒙蔽聖聽，才至民怨載道，至萬歲聲威有損，此等罪人如今穩坐在文華殿內，卻要把朝廷忠良拉到菜市口來吃刀子，李旭林，你以為天下人都是不開眼的蠢貨，你以為你割了他劉恒誌一個人的舌頭，就能堵住天下悠悠之口嗎？”
李旭林嚇了一跳。