皆為大齊之臣，祖父與父親，一聲忠心竭慮，嘔心瀝血，從無一日敢負皇恩。直至臣這一代，出了宋簡此等逆子亂臣，雖萬死不得修彌祖德一層，不得報答君恩一存。”
說完，他彎腰伏地重重地叩了一首。
“咚”的一聲，直砸入紀薑的心頭。她含淚望向這個在她身旁行跪的男子，多日的消磨，將他麵上的光芒鈍化，卻令他這個人越發顯得柔軟，而富有平實的人情味。
他們在走兩條不同的路。卻都是為了彼此。
一個不惜顛覆自己家族也維護他的餘生，一個奉上膝蓋，捧出性命去尊重她的過去。
“臣不求萬歲施恩，但求萬歲赦公主之過，此事皆因為臣起，臣願一力承擔。”
“不……不是的宋簡，此事與你不相幹！”
紀薑心痛難當，尤其當他平寧地說出最後一句話時，她突然覺得，似乎耗盡餘生也不能償還幹淨了。
“鄧舜宜，是不是你讓他來的，我說過了，不要他來！”
鄧舜宜怔張口啞然。
然而他身後的少帝卻試探著往前走了幾步。
“紀鳴，你做什麼！”
少帝被紀薑的聲音喝得一怔，踟躕一時，卻仍就沒有停步，他望了紀薑一眼。繼續朝著宋簡所跪之處行去。
少年人的身子並不高大，然而背陽而立，還是擋住宋簡麵前所有的陽光。”
他低頭看向他：“朕都知道，朕膽怯，朕怕死，朕怕丟皇位……”
他說完，頓了頓，抬頭向紀薑看去，紀薑也正看著他，她十指混顫，想說什麼，卻又被鄧舜宜擋了下來。少帝深吸了一口氣，寒冷的風吹出了鼻水，他又緊著吸了吸鼻子。
“朕是因為你殺了姐姐，朕才恨你。”
宋簡抬起頭。
“臣在青州辱沒公主，的確該死。”
這兩人一跪一立，都不曾再向紀薑那邊看一眼，像是刻意將紀薑擋在一旁一樣。
“宋大人，姐姐今日跟朕說的話，朕都聽懂了，朕不能對大齊萬民說一聲無愧，但宋大人堪言此話。”
他仰起頭，年輕人的喉結還不甚至突明。他吞咽了一口，張口續道：“都說我們大齊，天子守國門，君王死社稷。我們不和親、不賠款、不割地、不納貢，抗西北外族絕不骨軟，但朕實不堪配這十個字，是朕軟弱，才致姐姐流走千裏，才至忠賢受辱枉死……今日之事，朕不能怪姐姐，也不能罪大人。”
紀薑胸口湧動出一口熱氣。無論世道如何評述當今的皇帝，都不曾有他麵對下臣，直言自罪來得犀利。他還年少，以至於無論是氣度還是姿態，都不得以與宋簡相比。但對於紀薑而言，麵前的這個場景卻還是另外一個世界。
男人們不說情感，但憑良心，憑或高或低的認知，在文華殿前，這個沾染了太多血汙和心酸地方，認真地相互剖白。她動容，甚至不能再出聲。然而，少帝卻向她走了過來。他仍然柔弱，纖瘦，就像中了紀家男人詛咒一般，叫人看得心疼。
相別時才至紀薑肩頭。如今身量已經高過她了，然而，正如先皇倚靠母後一樣，他也向紀薑伸出手，去牽她的衣袖。
“別碰我。”
他被她一嚇，又縮回了手去。
垂頭不敢言語。
梁有善在旁笑道：“你們大齊皇族，拿刀行殺伐的都是女人……”
話音剛落，趙鵬在旁道：“殿下，宋大人，剛才司禮監的人來報，沒有尋見萬歲爺的禦印。”
“梁有善……”
“紀薑，你們大齊皇帝配用印嗎，告訴你，他啊，看著那個玉璽就害怕，如今好了，我死也無妨，管你是宋簡為主，還是繼續護著這個軟犢子，都是名不正言不順。”