穆靜默，處變不驚，偶爾說幾句話也是言簡意賅，字字珠璣，儼然不是當年那個狂妄不羈的少年了。徐西陸站在群臣的後頭，遠遠地看著他，幾次捕捉他的目光，宋衍卿都會立刻轉頭別過。徐西陸不逼他，未曾主動去找他，隻是安安靜靜地做好臣子的本分。
謝青蘇重新踏入朝堂，一上任就辦了幾個大案，先是鏟除了北涼埋在上京城的細作，又把幾個躲在淮水沈黨餘孽給揪了出來。他做事雷厲風行，手段果敢淩厲，越來越像他的父親，徐西陸知道，過去讓他怦然心動的仙君，再也不會回來了。
這是數十年來最炎熱的夏季，無論是達官顯貴，還是尋常百姓，都被驕陽烤得苦不堪言。一直到八月，天才開始漸漸轉涼。宋衍澈的身體時好時壞，壞的時候居多，宋衍卿把持著朝政，整日忙得不可開交，已經有數月沒有出過宮。
八月底的一日，宮裏出了兩件大事。其一，北涼王率領十萬鐵騎南下，北安王顧承光寡不敵眾，連連敗退，退守滄州，同時十萬火急地向上京求援；其二，皇後走在了皇帝前頭，承寧八年，病逝於長興宮。
第95章
皇後薨逝, 舉國哀悼。在京禁屠宰四十九日, 祭祀百日, 禁嫁娶慶壽，絲竹行樂等事。除去文武大臣，百姓也當身穿素服, 為大行皇後守孝三月。
先皇後出身書香世家，端莊沉穩, 賢良淑德, 從不爭寵媚上, 也不會像沈太後一般對母家另眼相待。對結發妻子，宋衍澈雖談不上喜歡, 也多有敬重。得知皇後薨逝後，宋衍澈隻沉默了片刻，道：“皇後的喪儀，讓端親王和禮部一同去辦罷。”
徐府裏, 管家正指示下人在房梁上掛上白布，謝氏身穿素服走過，擔憂道：“事情真是一樁接著一樁，先前是張氏, 現在是大行皇後, 府裏的白布這幾月一直都掛著，安寧的婚事, 也不得不往後推了。”
昭華安慰她：“如今我們少爺在前朝很是得用，三小姐的身體一日比一日好, 夫人還怕沒有好人家上門來提親？”
謝氏點了點頭，“但願如此——少爺可回來了？”
“還沒呢，最近兵部事多，杏濃說少爺每日都在子時後才回。”
謝氏上回見到兒子還是三天前的事。徐西陸公務繁忙，日日早出晚歸，人也瘦了一圈。思及此，謝氏叮囑道：“你讓廚房裏每日晚上都燉些燕窩參湯，放在火上煨著，等少爺回來讓他喝點。”
北涼王此次揮兵南下，和以前的小騷小擾不同，似乎抱著必勝的決心，勢如破竹，一連攻下了北境的數座城池。一連幾日的早朝，端親王都在同眾臣商量此事。
武官向來都是一腔熱血，巴不得立刻能上戰場殺個痛快，鎮遠將軍幾次上奏，主動請纓北上；而新任戶部尚書姚敏等文官則認為此事還需從長計議。“入秋之後，便是冬日，此時北境早已是一片冰天雪地，更遑論是更北的北涼。過往每年的這個時候，北涼的軍隊都會來我朝邊境騷擾一番，搶奪過冬的棉衣和糧食，今年陣仗雖大了些，本質不會變，不至於讓我朝如此大動幹戈。”姚敏道，“更何況，大行皇後薨逝，為其喪儀已經耗費了不少銀兩，若真的要戰，勞民不說，隻怕國庫的銀子耗不起啊……”
餘戎北不服道：“難不成，我們就眼睜睜地看著北境的老百姓受北蠻欺辱，什麼都不做？”
姚敏不急不慢道：“方才也說了，北涼所圖不過吃穿，隻要我們願意施舍一些，北涼王定會主動來議和。”
徐西陸暗道，戶部尚書心疼銀子，這是好事，可有些銀子，是如何都不能省的。與其把銀子送給北涼，還不如用在北伐上呢。他定了定神，正準備開始他數月來在早朝上的第一次發言，就看站在前頭的謝青蘇走了出來。他先對宋衍卿行了一禮，對姚敏道：“姚大人今年想要破財消災，明年呢，後年呢？”他眼神淩冽冷酷，偏偏又麵如冠玉，整個人好似一把玉做的利刃，“北涼人在我朝奸細眾多，此刻怕已知道了聖上抱恙，先皇後薨逝的消息恐怕早已被他們知曉。”