“周天爵離開柳州了？”向榮眉頭一皺厲聲喝道：“此話當真。”
“自然當真，”那位信使不明白為啥向榮聽到有援軍還鼻子不是鼻子臉不是臉的：“周大人知道了發匪在包圍潯洲，就領巡撫標營從柳州出發去解潯洲之圍。既然潯洲之圍已解，周大人必然領兵來援。”
完了，向榮聽到這個消息眼前一黑，感覺天旋地轉，勉強伸手抓住身邊的桌子。和春看他氣色不對趕忙把他扶到座位上坐好。
“軍門？”和春恭敬地問道：“可是身子有些不舒服？”
“我沒什麼大事，”向榮嘴巴發苦：“就是大清的廣西要翻天了。”
“軍門此話何解？”和春不明所以，援軍馬上要來了為啥會有廣西就要翻天的判斷。和春非常敬仰向榮，在他看來，隻要有這位向大帥在，著廣西的天就翻不了。
“唉，還是老了，沒想到啊。”向榮扯過地圖指著上麵潯洲的位置說：“潯洲從一開始就不是發匪的目標，他們是打算來打我啊。”
“嗯？”和春有點聽不明白了，打潯洲怎麼會和向榮有關係。
“廣西有兩個稅關，一個是潯洲關，一個是梧州關，這兩個地方都是商賈往來，貿易豐富之地，潯洲可以說是廣西十一府裏麵最重要的四個府裏的一個，發匪以為他們能把我勾出來，和我野戰。”
“野戰？”和春有點明白了。
“因為他們知道他們攻不下我向某人防禦的平南，所以隻能用這種鬼蜮伎倆。隻要我領兵支援潯洲，他們必然會狙擊我們，一場野戰勢不可免。他們在大黃江口占了便宜，還想再來一次。”
“大帥當時為了保全軍力，收複軍心勒令我等不得出兵援救潯洲真是高瞻遠矚。”本來和春對向榮前麵不願意出兵援救潯洲還有點意見，現在已經把那點芥蒂放下了，還是向大帥明見萬裏。要是依了自己的主意，隻怕就要吃敗仗了。
“就是可惜李大人和周大人了，”向榮歎了口氣：“本將恐怕也要吃掛落。”事情到了如今，向榮已經放下了對李星沅與周天爵的成見，反而有幾絲兔死狐悲的傷感。
“啊？”那位欽差大人的信使長大了嘴巴，怎麼還和李星沅扯上關係了？
“本將不上當，周大人上當了。發匪如今團團圍抓住平南不放，必然是已經分兵去打周大人了。周大人若是碰見大黃江口第一次那種發匪，多半還能不勝不敗，若是碰見大黃江口咱們第二次交鋒的那些發匪，恐怕難逃一個喪師辱國。”
“周大人既敗，則廣西危險矣。”向榮指著地圖歎息道：“廣西精銳僅我的督標，巡撫周大人的撫標。如今撫標盡沒，我的督標坐困平南。和將軍，前日發匪來圍城時你與我說我等坐困平南孤城，隻怕不是國家之福。這句話算是說對了，現如今廣西處處皆是孤城。內無強軍守衛，外無援軍，廣西哪個府城不在發匪掌中徘徊？”
向榮閉著眼睛道：“向某愧對天恩，致使大局敗壞至此，真恨當初沒有勸住李大人和周大人啊。”
這位征討多年的老將說完搖搖頭：“恐怕如今是真可以回家養老了，不過不是衣錦還鄉，而是謫戍陝甘那西北苦寒之地啊。”
俺少數服從多數，既然大家都覺得還是欠8章那就欠8章吧。這一卷很快就會結束了，下一卷裏楊秀清和太平軍會遇到他們的主要對手，湘軍。昨天有事沒更成。