第1章
承天十三年，平南王謀反，舉兵攻打帝京，所到之處燒殺搶掠，人心惶惶。
寧王鎮守京都，此時北境與匈奴鏖戰，定國大將軍分身乏術，京城孤立無援。
平南王十萬大軍攻城，京中守衛隻有一萬之數，寧王誓與天子共存亡。
然而府中家眷何其無辜，尤其幾個孫子年幼，世子妃又即將臨盆，寧王不忍，也同其他死守天子城門的王公大臣一樣，將家眷連夜送了出去。
所幸，南疆首領帶兵馳援，與叛軍交戰，終於拖到邊境退敵，大軍回朝。
平南王大勢已去，依然負隅頑抗，被兩麵夾擊打了一個多月才梟首。
此戰血流成河，滿地焦土，史稱嘉定之難，大周朝足足休養了五年多才緩過勁來。
而世子妃在路上受驚早產，怕叛軍追擊就將新生的女兒托付給了自己的乳娘帶走，就此失散。
時年四歲的幼子也在戰亂中受重傷，終身與輪椅相伴，無法行走。
——
家國動蕩，但這苦境對居住在鄉野小地的寶意來說，卻沒有給她留下什麼印象。
承天十三年的時候，她才剛剛出生。
出生之後她就一直由奶奶帶著，如珠如寶，三歲前小腳腳都沒有踩過地。
他們一家隨時戰時逃難過來的，但爹爹能幹，奶奶手裏的黃銅鑰匙又像是能開啟百寶箱，別家都吃不上幹糧的時候，他們家桌上還有肉。
寶意吃的都是精糧磨成的糊糊，加了肉汁，她跟姐姐一人一碗。
到了晚上，睡在奶奶身旁，奶奶也總給她唱好聽的歌謠，講稀奇有趣的故事。
可惜好景沒有多長，寶意三歲的時候奶奶病重。
正是寒冬臘月，外麵北風呼嘯，穿著小襖的小小人兒伏在奶奶手邊放聲大哭，仿佛知道自己的天都要塌下來了。
姐姐站在床下也哭得很厲害，卻不像寶意哭得幾欲背過氣去。
奶奶是好，但她總偏心寶意，比不上娘親待自己一心一意。
奶奶臨終前最放心不下的就是寶意，一口氣怎麼也咽不下去。
她朝著守在床邊的兒子伸出了手，望著兒子的眼睛叮囑他：“好好……照顧寶意，一定一定要好好照顧她……”
“是，娘。”男人虎目含淚，跪在床前應下了母親的囑托。
“慧兒……”奶奶又用最後的力氣，將自己脖子上掛著的黃銅鑰匙摘了下來，顫著手遞給了兒媳。
“娘你放心。”兒媳陳氏拉著大女兒跪了下來，伸手接過鑰匙，抹著淚道，“我跟夫君一定照顧好寶意，等著他們來……”
奶奶在枕頭上點了點頭，又看向趴在自己身邊哭得天昏地暗的寶意，伸手最後摸了摸她的雙髻。
寶意抬頭，眼淚糊了一臉地叫“奶奶”，用童音叫道：“奶奶別走，別拋下寶意！”
老人眼角流下一滴不舍的淚，終於手一落，去了。
“奶奶——！！！”
……
奶奶下葬後的幾個月，寶意總是在半夜哭醒，趿拉著鞋走出院子要找奶奶。
但是奶奶再也沒有回來。
三歲的她也在人生中第一次體會到生死離別是多麼可怕、多麼不可逆轉的痛苦。
沒了奶奶，娘親接掌了奶奶的黃銅鑰匙跟百寶箱。
一開始還好，她總還能變出許多銀錢來供家裏開銷，給寶意買吃的，給姐妹倆做新衣服。
可是一向健壯的父親在隆冬為了救人落水，發了一場高熱身體變得虛了以後，家裏的光景就一日不如一日。
寶意的小衣服上多了縫補的痕跡，這裏洗得發白，那裏洗得脫線，她的小鞋子上還破了洞，能鑽出腳趾頭來。